– Да. Раньше за ним не чувствовалась личность. Здесь же он проявил себя и вырос как лидер. Может, он просто ощутил, что на этом этапе карьеры ему уже нечего терять и он может говорить и делать все что хочет. Месси словно освободился изнутри себя прежнего.
– Вы вживую видели на чемпионатах мира всех великих: Пеле, Эйсебио, Беккенбауэра, Кройфа, Марадону… На какое место ставите Месси в ряду величайших и кто для вас номер один всех времен?
– Для меня есть четыре первых номера. Без ранжирования внутри этого списка. Ди Стефано. Пеле. Марадона. Месси.
Подчеркну: Рэднедж назвал этот список до финала.
О Месси до решающей игры говорили все: свои, чужие, нейтральные. За день до финала состоялась предматчевая пресс-конференция вратаря Эмилиано Мартинеса и главного тренера Лионеля Скалони. Я сидел в зале и обратил внимание на монолог голкипера о Месси. Эмоциональный, как сам Мартинес, и какой-то очень вдохновенный.
– Вижу Лео сейчас очень счастливым. В прошлом году он великолепно сыграл на Кубке Америки. Я не думал, что могу увидеть лучшего игрока, чем он был тогда. Но тут, в Катаре, он вышел на новый уровень даже по сравнению с тем турниром! Это удивительно. Он полон энергии на пути к нашей общей мечте. За нас играет лучший футболист всех времен и народов, и для нас это очень большой мотивирующий фактор.
Не только Эмилиано – все рассказывали, что раздевалка аргентинцев на этом турнире на самом деле объединена вокруг Месси. Капитан аргентинцев в Катаре был не суперзвездой, отделенной от остальной команды, а ее органичной частью и вожаком. В прошлом скромняга и тихоня, он к 35 годам сумел каким-то невообразимым образом переломить свою застенчивость и превратиться в настоящего лидера.
А потом Месси и Мбаппе вернутся в клуб, немножко отдохнут – и снова начнут забивать и радоваться тому, что два таких великих мастера играют друг с другом
Сборная и так играла для него, но было очевидно: теперь сыграет вдвойне или втройне.
– Удивил ли на турнире Месси? – спросил я Юрия Семина после полуфинала. – Он поражает тем, что на этом турнире злющий, каким никогда не был!
Месси с семьей на поле стадиона в Дохе празднует то, чему была посвящена вся жизнь Лео. Как долго он этого ждал!
– Не удивил. Он играет на своем высочайшем уровне и ведет Аргентину к финалу. Во-первых, на чемпионате мира всегда есть какая-то дополнительная агрессия. И по отношению к сопернику в том числе. Он сто раз уже извинился или извинится, когда все пройдет. А сейчас он работает на свою команду и делает это хорошо на глазах у всего мира. Семь миллиардов человек смотрят футбол. Какое еще событие может увлечь такое количество людей? Нет такого в мире, нет и не будет.
– Кого хотите видеть чемпионом мира?
– Наверное, Аргентину. Хочется, чтобы Месси стал чемпионом. Он оставил большой след в футболе. Он заслуживает этого! Но заслуживает ли команда? Тут есть вопросы.
На эти вопросы ответ должен был дать финал, в котором не только встречались две грандиозные команды с двух главных футбольных континентов, но и Месси противостоял равновеликий конкурент из молодого поколения – Кильян Мбаппе. Которому удастся невероятная, в том числе и по своей горечи, вещь – сделать хет-трик в финале чемпионата мира и не взять кубок.
Мбаппе будут восхищенно жалеть все. Но радость за Месси сделает эту жалость… недушераздирающей, что ли. Чуть-чуть наигранной. Вы видели, чтобы о драме именно Кильяна, уже чемпиона мира с 19 лет, кто-нибудь плакал? А отбери он это золото у Лео – в слезах было бы полмира. Если не больше.
Но молитвами моих аргентинских собеседников из первой главы этой книги душа Марадоны в теле Месси принесет Аргентине первое чемпионство за 36 лет.
До 80-й минуты казалось, что принесет спокойно, «в одну калитку». Единственным конкурентом Месси за право быть названным лучшим игроком матча на тот момент казался старый партнер Лео – Анхель Ди Мария. Травмированный почти весь этот чемпионат вингер, не выходивший в основе ни в одной из игр плей-офф, но прибереженный на финал, сперва заработал пенальти, который реализовал Месси, потом забил сам.
Франция, которой весь первый тайм и больше половины второго на поле как будто и не было, совершила революцию за считаные минуты, когда все уже мысленно готовились к церемонии награждения. Точнее, сделал это один человек – Мбаппе.
Мбаппе опубликовал фото, на котором он с опущенной головой и с «Золотой бутсой» в руках проходит мимо Кубка мира.
Аргентинцам в конце основного времени было, как выражался один из братьев-основателей «Спартака» Андрей Старостин, «нечем жарить». Они задыхались и с трудом избежали третьего гола. Только что страна примеряла корону, а теперь едва уносила ноги.
Зато от такого камбэка французов финал враз стал великим.
