Так как в установившихся жестоких условиях были весьма популярны услуги людей, умеющих держать в руках оружие, появились и те, кто их оказывал - наëмники, передвигавшиеся в автомобилях, обвешанных самопальной бронëй, а также выторговывающие и разыскивающие везде, где только возможно, старые экзоскелеты, подержаные огнестрелы и прочие подобные вещи, за плату очищающие прилегающие к поселениям территории от мутантов, а также приносящие на продажу то, что смогли найти среди огромного количества брошенной инфраструктуры и что могло иметь в данных условиях ту или иную ценность, благодаря чему возникла возможность бартерной торговли - разнообразие приносимого было исчерпывающим, а "штучность" подобных трофеев позволяла сделать их ценность достаточной для такого рода сделок. Таких людей, конечно же, было не слишком много, что не позволяло иметь большой выбор, так сказать, исполнителей предлагаемых работ, но со временем они стали неотъемлемой частью нового общества с новыми правилами. Сначала кто-то прозвал их в шутку "ведьмаками" и название прижилось, но чаще их называли просто - наëмники.
- Ты дебил? - удивлëнно посмотрел я на коротышку-торговца, прислонившегося к опоре навеса. - Или бессмертный?
- Чего?!
- Зови начальство. Живо.
- Да за...
- Или я пристрелю тебя прямо сейчас.
Коротышка опасливо зыркнул на меня, снова перевëл взгляд на "браунинг-хайпауэр", пару секунд назад ткнувшийся ему в морду и, больше ничего, не сказав, вышел из-под навеса.
Дерьмо...
Каждый раз одно и тоже. Каждый раз за этими придурками нужен глаз да глаз - хоть мир и рухнул, но они так и остались недалëкими вороватыми тараканами...
Хотя откуда мне знать? Может, они были другими раньше...
Нет.
Почему-то я уверен, что прав.
- Ты живой? Эй, парень, нормально? Слышишь меня? - это были первые слова, которые я услышал. Дребезжащий старческий голос.
- Д-да... вроде...
- Ты месяц не очухивался! Не знаю, в чëм жизнь держалась... а помочь тебе больше некому было, так что как смог... вот такие дела, парень, да...
С трудом, но мне вас же удалось раз лепить веки, которые тут же пришлось закрыть от ожëгшего их электрического света.
- Воды...
- Да, парень, да, сейчас... - засуетился дед. - Сейчас...
- Чем могу, наëмник? - прервал мои воспоминания новый голос. Я взглянул на пришедшего следом за горе-торговцем худого высокого человека. Штепсель и Тарапунька, мать их...
Ха, я, оказывается, и такое помню. Забавно же работает моя память.
- Твой недорезанный барыга пытался меня наколоть, - отчеканил я, не обращая внимание на по пытавшегося что-то вякнуть придурка. - Было обещано два цинка с патронами - один с патронами "парабеллум", другой - с калибром пять-пятьдесят шесть на сорок пять. А здесь - грëбаные патроны к ПМ. Я не пойму, у меня на лбу написано "я тупой" или что?
- Спокойно, - поднял руки в примиряющем жесте длинный. - Я думаю, мы уладим вопрос...
- Конечно, - ощерился я. - Обязательно уладим. И сделаем мы это так: сразу и немедленно вы мне приносите требуемое, плюс в качестве компенсации я заберу вот это, - я ткнул пальцем в коробки с патронами к "макарову". - После чего мы расходимся. В следующий раз, если история повторится, я завалю и тебя, и вот этого упыря.
- Ты не оборзел? - повысил голос длинный. Коротышка при последних фразах вообще заткнулся и попытался стать как-то меньше. - Думаешь, мы тебя сами не грохнем?
- Давай, - вскинул я пистолет. - Начинай. Проверить стоит, да? Ваши или наши? Очень интересно! Ну?!
Пантомима не затянулась. Плюнув, длинный рыкнул на барыгу, приказав принести требуемое, а сам плюхнулся на скамью у стены.
- Нормально всë, ком? - сунулась в проëм навеса шрамованная харя.
- Нормально, пойдëм ща.
Коротышка вернулся быстро, таща требуемое на громыхающей тележке. Я постучал по стенке, и следом за коротышка ввалились два бугая, которые, следуя моему знаку, бесцеремонно поставили ящики с пола поверх лежавших в тележке и покатили вон. Я почему-то не сомневался - на этот раз всë верно. А если я ошибся... ну, земля пухом дебилам.
Ничего не сказав на прощание, я вышел следом. На меня пахнуло жарой - в тенëчке всë как-то легче, а под прямыми лучами палящего солнца сразу приходило ощущение, что тебя запихнуть в духовку. Впрочем, в это время на берегах Нила всегда так.
