- Район неблагополучных граждан, - ответил я. - Ну... в общем, Немезида поселила всех преступных элементов, каких только нашла, в один район. В общем, они там между собой устраивают черте что, конечно, но... зато все сразу под колпаком. Следить проще. Раск, а как всё происходит?
- Ну... участники таскают гремлинам всякий хлам с поверхности - покупают у кочевников да искателей и переделывают в ботов, - пустился в разъяснения Раск. - В итоге делаются ставки на то, чей бот окажется прочнее. Бывает так, что у игроков боты заканчиваются и они выходят на бой сами - без разницы, против бота или самого ботовода. Разное случается. Но чтобы выйти самому, надо быть вот прямо отбитым - боты не щадят противника и не важно, из мяса он или из металла.
- Охренеть...
- В гетто много что крутится вокруг этих боёв, в том числе и деньги. Ну, а "Хазард" - одно из мест, где можно сделать ставку или посмотреть на бои. Естественно, я от этого не беднею, - широко улыбнулся Раск и махом выпил очередной шот.
- И сейчас будут такие бои?
- Ага-а... Ну, с десяток пройдёт точно. Тем более что в городе гостей много с поверхности, кочевников много... в общем, арена может неплохо так разжиться новыми ботами и кредами.
- Дай посмотреть, что у тебя там за участники, поставить хочу, - буркнула Эмили. Раск принял от Мари планшет и подтолкнул к ней по стойке.
- О, интересно... Вот у этого какое оснащение?
- Вот технические характеристики, описано всё очень подробно...
Следующие полчаса Эмили и Раск яростно спорили на тему "полезности" того или иного бота и размерах допустимого размера ставок. Понаблюдав за ними, я решил не мешать и повернулся к Харону, тоже с любопытством вслушивавшегося в разговор.
- Хе... знаешь, как будто немножко на Дикий Континент вернулся, - усмехнулся Харон, поймав мой взгляд. - Там такие бои были нормой, только дрались сами в самопальной броне.
- Помню, помню... если мне не изменяет память, ты и сам нечто подобное устраивал.
- Вот мне и интересно...
- А что не ставишь тогда?
- Нету, - буркнул Харон.
- Дать?
- В долг?
- Угу. Отыграешься - отдашь. Нет - хрен с ним.
- Хе, ну годится...
- Сколько?
- Штук пятьдесят найдется?.
- Держи, - я пододвинул к нему десять чипов по пять тысяч кредитных коинов.
- Вот это дело... - одобрительно кивнул Харон, сгребая креды. - Громила, дай посмотреть, я тоже поставлю!..
Компания договорилась аккурат к началу трансляции. Мигнули экраны под потолком, показав на каждом одинаковую картинку с геликоптера - здоровенную арену из грубо сваренных железных листов, окружённую скамьями на манер амфитеатра. Внутри песка не было, но толстый железобетон, которым было покрыто основание Морн-Сити, был покрыт слоем утоптанной и чисто подметённой земли.
- Бетон ломать будут - Немезида втык вставит, - прокомментировал Раск. - На бои ей по барабану, добровольно же всё... но вандализма не потерпит.
- Итак, леди и джентльмены, - камера приблизилась к арене и из динамиков родился громогласный голос комментатора, - приветствую вас на одиннадцатой Стальной Арене! - рёв зрителей на секунду перекрыл его слова. - Сегодня у нас программа круче всех, что были когда-либо в нашей истории! Возможно, на этот раз шансы, что наш лидер боёв Чёрный Орк...
- Блин, ну и имечко, - проворчала Эмили.
- ...находящийся на первом месте уже три Арены подряд, должен будет гораздо яростнее отстаивать свой титул, так как бойцы, которые сегодня впервые вступят на эту арену, могут с большой вероятностью потеснить Орка с нашего Олимпа! Итак, без лишних предисловий - бой начинается! Чё-ё-ёрный О-о-орк про-о-отив... Метеорита!
С двух сторон арены распахнулись ворота и из них вышли два самопальных бота - один аспидно-чёрный, второй отливал блеском стали, хотя ни тот ни другой не могли скрыть следы грубой самопальной сборки и очертания металла, выдававшие в некоторых местах останки от, к примеру, двери автомобиля. Выйдя вперёд и поприветствовав друг друга ударом манипуляторов друг о друга, боты отступили назад и замерли в ожидании.
- И-и-и-и... начали!
Боты ринулись вперёд. Метеорит замахнулся на бегу, намереваясь сразить Орка прямым мощным ударом, но Орк с удивительным проворством, наклонившись, избежал удара и, подобно борцу, схватил Метеорита за поясницу, пытаясь швырнуть его оземь. Метеорит резко сменил тактику и, подняв манипуляторы, огрел Орка по голове локтевым сочленениями, хотя это не помогло - бот тяжело грянулся о земляное покрытие, выбив в нём небольшую яму. Следующий ход Орка не заставил себя ждать - прыгнув вверх метра на четыре, он всей массой обрушился на поясницу Метеорита. Тот изогнулся, что-то треснуло внутри, заискрилось и бот неподвижно застыл.
- О-хре-неть... - пробормотал Харон.
- Итак, первый бой окончился быстрой и агрессивной победой Чёрного Орка, который не впервые доказал, что шутить с ним не стоит! Он... Постойте-ка! Ботовод Метеорит заявляет, что готов сразиться с ботом Черного Орка лично!..
- Так это ботовода так кличут? - фыркнул Харон. - А я думал, это его игрушку так...
