Я на самом деле проспала всю ночь, ненадолго проснувшись, когда Кронос забрался в постель рядом со мной, весь в грязи. Должно быть, это было ранним утром, потому что вскоре после этого он разбудил меня завтраком.
Когда пришло время начинать турнир, у меня заныли нервы. Нарида, которая ненадолго исчезла, вернулась как раз к первому раунду. Я наблюдала, как она подошла к Кроносу, протягивая ему маленькую коробочку. Кронос на мгновение приподнял крышку, и я могла бы поклясться, что появился луч солнечного света, прежде чем он снова захлопнул его. Я не могла разглядеть это так ясно, но это определенно было кольцо — всемогущества.
— Спасибо тебе, — сказал он ей. Коробочка снова исчезла в его — кармане, и я мысленно помолилась, чтобы, когда придет время, эта сила не убила его.
Затем Кронос вернулся ко мне, оставив Гипериона поддерживать порядок среди Титанов.
— Это была та самая штуковина-артефакт? Кольцо?
Я чувствовала себя немного как Фродо Бэггинс, говорящий о кольце, которое будет править ими всеми.
Он кивнул. — Я все еще не уверен, что это реально. Я долго искал, чтобы найти это, но в конце концов решил, что это миф. Нарида, должно быть, годами пользовалась этим в качестве страхового полиса, просто надеясь, что сообразит, как им воспользоваться.
Да, и если бы Кронос не умер и не нашел своего друга в подземном мире, которая каким-то образом тоже услышала об этом — существовала ли Сеть Крон? — мы бы никогда не узнали.
— Что, если силы слишком много для тебя? — Спросила я, снова испытывая беспокойство. Или, точнее, оно никуда не уходило, и я не могла сдерживать его ни секундой дольше. — Я имею в виду, при условии, что это реальная сделка.
Кронос колебался, и мне понравилось, что он не лгал мне с ложной уверенностью. — Нарида не умерла, когда прикоснулась к нему, так что я смогу сделать это без крайней жертвы. Его руки обвились вокруг меня. — Я не оставлю тебя и нашу дочь. Не без массовой драки.
— Я найду тебя снова, — пообещала я ему. — Я всегда буду находить его.
Я ахнула, когда он поцеловал меня, не ожидая такого твердого нажатия его губ, когда он приподнял меня выше для лучшего доступа. Это было немного грубо и отчаянно, и в то же время очень потрясающе.
— Зевс будет здесь с минуты на минуту, — пробормотал он. — Помни, если что-то пойдет не так, найди Танатоса.
Я кивнула, слегка ошеломленная его словами. — Надери задницу этому ублюдку.
Кронос посмотрел на меня стальным взглядом. — У него нет ни единого шанса. Он совершил большую ошибку, добавив тебя к ставкам. Он понятия не имеет, на что я готов пойти, чтобы обезопасить тебя.
С этим заявлением боги начали появляться повсюду, пока их не стало двенадцать. Даже этот маленький предатель Гепатит был там. Самоуверенный ублюдок понятия не имел, какая боль обрушилась на него после его предательства.
Нарида указала на огромное пространство расчищенного леса.
— В этом турнире три раунда. Рукопашный бой, убийство демонов и небольшая игра, которую мне нравится называть «Захват драгоценности». Побеждает команда, набравшая наибольшее количество очков.
Зевс стоял во весь рост, ожерелье на его шее, и отсюда я могла сказать, что оно было набито грехами. Черные вены вздулись на его груди от кулона. Позади него стоял огромный сундук, в котором хранились оставшиеся грехи, и я могла видеть, о чем говорил Гиперион.
Она протекала.
Небольшая струйка черного тумана просачивалась из трещин; вся конструкция выглядела так, словно была в нескольких шагах от разрушения. Неудивительно, что Зевс пытался запихнуть все грехи в ожерелье — если бы они вырвались на свободу, он потерял бы контроль над их силой.
Нарида выпрямила спину. — Я магически запрограммировала ожерелье так, чтобы оно отсоединялось от Зевса в случае его поражения.
— А если я выиграю? — Зевс ухмыльнулся, и это была демоническая усмешка со всеми зубами и без сердца.
Нарида коротко взглянула на Крона.
— Тогда я сама проведу церемонию твоего соединения с Мэйзи.
Сука. Ей обязательно было заходить так далеко?
Кронос зарычал. — Давай сделаем это!
Нарида кивнула и трижды хлопнула в ладоши. Появилась большая клетка, стальной куб шестидесяти футов высотой и шириной. — У тебя есть одна минута, чтобы выбрать партнера. Вы будете сражаться в рукопашном бою, разрешены силы. Каждый игрок, который теряет сознание или подчиняется, дает одно очко другой команде.
Она снова хлопнула в ладоши, и с дерева скатился большой брезентовый плакат.
Я поняла, почему Кронос выбрал Нариду. Она была быстрой, эффективной и определенно обладала большей властью, чем, вероятно, показывала. В общем, она была единственной достаточно сильной, кто не был богом или Титаном.
Менее чем за минуту Кронос и Гиперион объединились в пары, а также Койос и Рея, Океанос и Фиби и остальные Титаны. Со стороны бога Зевс и Арес, бог войны, были в паре, и я почувствовала, что начинаю нервничать.
