Знакомый мог только обнять ее и начать успокаивать, поглаживая дрожащую от страха и боли спину. Скоро поднялся на берег и кот. Минут десять Ванда еще приходила в себя, после чего поднялась, махнула рукой и пошла дальше, вытирая при этом слезы. Тоук быстро потушил костер и поторопился. Адриан также пристроился рядом, совсем не понимая, что заставило девушку расплакаться. Рыбаки провели их зачарованными и молчаливыми взглядами.
========== В городе - 2 ==========
К городу троица вышла только после заката. Путешественники были очень голодны, так что решили зайти в ближайший трактир, из чьих окон уже горел свет. Это заведение стояло на дороге в поселение и было первым, что гость видел, только подойдя к населенному пункту. Лишь выглянув из-за деревьев, хьюкт тут же одернул ведьму: - Преврати меня, - прошептал, с опаской глядя на дорогу и высматривая людей. - Я не хочу стать ковриком или опушкой на чьем-то воротнике, - посмотрел на нее.
- А, - обернулась и полезла в сумку, - я уже и забыла, что у нас тут мифический зверь есть, - достала фиолетовый шарик и вручила.
Тот мигом стал человеком и тут же глубоко вздохнул, широко улыбнувшись.
- Если думаешь сбежать, - строго указала на него, - запомни, что таким ты будешь только пока крепко держишь камень. Отпустишь - сразу же покроешься шерстью. Понял?
- Ага, - радостно кивнул. - Ну пошли, - направился к дороге, - а то я голодный как волк.
- Да подожди ты, - схватила за кисть и подтянула. - Пока мы в лесу - золотом надо запастись. У меня совсем немного денег осталось.
- Хах, - обернулся, - так для меня украсть не проблема. Пошли, - потащил ее к дороге.
Тоук наблюдал.
- Не будешь ты воровать, - твердо выдала, дернув его на себя. - Только со стражей нам проблем не хватало. Насобирай мне мелких камней и пойдем к трактирщику.
- Да зачем мелких? - с усмешкой посмотрел на нее. - У тебя ж философский камень есть.
- Чтоб подозрений не было, когда мы с глыбой придем, - вырвала руку. - Нам проблемы не нужны. Я не хочу, чтоб за мной начали гоняться любители легкой наживы и магического камня.
- Ну ладно, - закатил глаза. - Сейчас насобираю тебе что-то, - нагнулся и стал собирать все мелкие камни, что только мог найти в этой темноте.
Походил вокруг, поднялся, протянул ей горсть камушков и выдал:
- Этого хватит?
- Должно хватить, - достала из сумки кошелек и красно-оранжевый камушек неопределенной формы, начала поочередно прикасаться им ко всем экземплярам.
Не быстро превращая каждый кусочек в золотой, девушка отправляла его в мешок для монет. Скоро закончив со всей процессией, Ванда спрятала богатство, философский камень и строго напомнила зачарованному:
- Расскажешь кому-то про этот камень - квакать до конца жизни будешь.
- Хах, - неловко выдал. - Два раза повторять не надо. Нем как рыба, - показал ладонь.
- Тогда пошли, - направилась к трехэтажному заведению.
Ко всеобщей удаче, лошадей тут не было, так что ведьма с легкостью выдохнула и открыла дверь. Зашли. Внутри было немного шумно. В одном углу пили, в другом - пели, а между ними уже спали - это был молодой человек во всем черном, чьего лица не было видно под шляпой и за платком, его прикрывавшем. Тот сидел протянув скрещенные ступни и сложив руки на груди, опустив к ним голову. На поясе свисали мешочек с монетами и шпага с интересно закрученной гардой.
Компания осмотрелась. Направилась к стойке трактирщика, коим был бородатый и невысокий мужчина. На углу стойки однако стояла миска со странными орехами внешне похожими на желуди без шляпок. Адриан подошел к ней, рассматривая. Девушка тем временем уже поздоровалась, Тоук стоял за спиной, рассматривая контингент.
- Эй, хозяин, - неожиданно выдал молодой человек, взяв один орех и начав его рассматривать, - а это съедобное?
- А? - с доброжелательной улыбкой посмотрел на него. - Да, но тебе не понравится.
- Хах и почему это? - самодовольно выдал и забросил “желудь” в рот.
Ванда смотрела невозмутимо. Раскусил. Тут же скривился и выплюнул все в руку:
- Буе..! - с отвращением выдал и посмотрел на трактирщика. - Кто это ест?
- Ты просто не умеешь их есть, - спокойно выдала девушка.
Хозяин тут же избавился от улыбки и посмотрел на гостью с неким удивлением, таящим в себе интерес:
- А Вы, - кивнул на неё, - рискнете их попробовать?
Та опустила взгляд, слегка испугавшись, прикусила губу. Трактирщик заметил это. Спокойно, почти непринужденно продолжил:
- У нас многие их берут. Для них эта миска и стои́т, как знак того, что у меня есть эти орехи.
Девушка прочистила горло, взглянула на мужчину:
- Вы сами их выращиваете?
Адриан стоял в полном непонимании.
- Да, - легко выдал тот.
- Тогда, - спокойно продолжила гостья, - я возьму одну миску. Сколько стоит порция? - достала кошелек.
- Да их есть невозможно! - возмутился зачарованный.
- Три медяка, - не обращая внимания на вопль ответил трактирщик.
- Хорошо, - кивнула Ванда. - Нам еще обычная еда нужна.
- Рыба, мясо, овощи?
Та осмотрела компанию:
- Нам с ним, - указала за спину, - какую-то хорошую кашу и мясо с рыбой.
