- Да, ладно, - весело отмахнулся Том, - у меня уже почти всё прошло.
Про себя он подумал: "Странное, какое-то чувство, как-будто кто-то поселился у меня в мозгу". В задумчивости, Том принял от Гека увесистый шмат вяленого мяса, откусил кусок, и, машинально, принялся его жевать. Стоп! Он едва не поперхнулся, до конца, не пережёванным мясом. Уж, не проделки ли это барона?! Он вспомнил, что в книге Брэма Стокера, был подобный эпизод. У Дракулы была удалённая связь с укушенной им девушкой, он мог воздействовать на неё на расстоянии. "Но это не мой случай", - мысленно возразил себе Том. "Меня же никто не кусал. И, тем более, не пил мою кровь". Он ещё немного подумал. "А может это ведьма, перед смертью, чем-нибудь меня заразила"? Том вздрогнул от омерзения, вспомнив, как старуха обдала его зловонной чёрной гадостью. А её взгляд! Особенно перед смертью, такое никогда не забудешь!
- Ты о чём задумался Том? - вопрос Томаса, вернул его в реальность.
- Может, конечно, я ошибаюсь, но есть у меня одно подозрение, - начал Том и вкратце, рассказал друзьям о своих опасениях.
- Чёрт возьми! Ну и дела! - воскликнул Гек, выслушав Тома.
- Так ты думаешь, он может читать твои мысли? - серьёзно спросил Бамбелла.
- Не знаю. Я только предполагаю и всё.
- Что ж, это осложняет дело, - сказал Бамбелла, поднимаясь.
- Но, - продолжал он, после небольшой паузы, - ни в коем случае, не отменяет его. Ну, чего сидим? Собирайтесь, ребятки. Пора в путь. А ты, Томми, постарайся ни о чём таком не думать. Разговаривай с нами, рассказывай что-нибудь. В общем, отвлекайся от дурных мыслей. И делай всё, как я скажу, тогда у нас всё получится.
- Да, Томми! - подхватил Гек, - Томас прав. Кстати! Мне в голову пришла одна идея. Попробуй представить, как мы будем убивать этого монстра, кол в сердце и всё такое.
- Я понял, Гек! - засмеялся Том, - ты думаешь, он испугается?
- Нет, конечно. Но видеть это ему будет неприятно, это факт.
Наступила уже глубокая ночь, когда они достигли столицы Мармонта. Словно по заказу, начался дождь, помогая охотникам незамеченными проникнуть в город. Томас привёл свой небольшой отряд в тот самый постоялый двор, а по сути, воровской притон, где сам когда-то скрывался от людей герцога Кастилья. И где его, по поручению Тома, нашёл Гек. Здесь они могли себя чувствовать в полной безопасности. Полиция крайне неохотно совалась в эти места, снискавшие себе дурную славу. Томас хорошо знал хозяина заведения, тот промышлял скупкой краденого и пользовался большим авторитетом. В своё время, Бамбелла спас его сына от верной гибели, совершенно случайно вмешавшись в уличную драку, и благодарный отец поклялся, что отныне он его вечный должник. Среди здешних обитателей вряд ли бы нашлись люди, знавшие бывшего начальника тайной канцелярии в лицо. А если бы, кто и нашёлся, то не побежал бы доносить в полицию. Себе дороже. После сытного ужина, Бамбелла отправил своих молодых товарищей спать, а сам намекнул хозяину, что хотел бы с ним поговорить наедине.
- Послушай, Деррик, - начал разговор Томас, - за стеной мы оставили двух неплохих лошадок, я укажу место. Можешь взять их себе. Надеюсь, у тебя есть пропуск, чтобы легально проехать в город?
- Пропуск-то есть, да что толку. На ночь он не распространяется.
- Ясно, - вздохнул Томас, - ну, тогда забери их утром.
- Если доживут, заберу, - усмехнулся Деррик.
- Ну, выкладывай Томас. Как я понимаю, ты затеял этот разговор не только из-за лошадок?
- Не только. Мне и моим ребятам, нужно незамеченными добраться до улицы Сен-Жавез.
- Когда? - деловито спросил Деррик.
- Утром.
- У меня есть знакомый гробовщик, - немного подумав, сказал Деррик, - он обслуживает городскую тюрьму, а заодно и тайную канцелярию. В последнее время, его товар пользуется повышенным спросом. Его повозка настолько примелькалась, что полиция перестала обращать на неё внимание.
- Ты что, предлагаешь, чтобы мы проделали этот путь в гробах?
- А что? Тебя что-то смущает?
- Хм! Да, нет. Просто мне никогда ещё не приходилось лежать в гробу, - усмехнулся Томас.
- Рано или поздно, большинство из нас, окажутся на этом прискорбном ложе.
- Это верно, - вздохнул Томас, - хорошо Деррик, я согласен, в гробах, так в гробах. Ладно, я пошёл спать, надо хорошенько отдохнуть, завтра будет тяжёлый день.
Томас встал, широко зевнул, рискуя вывихнуть челюсть, и, тяжело ступая, направился к выходу. Чем ещё хорош был этот Деррик, так это тем, что он никогда не задавал лишних вопросов. С этой мыслью, Томас, удобно устроившись на соломенном тюфяке, закрыл глаза и мгновенно уснул.
Едва забрезжил рассвет, гробы были поданы. Грубо сколоченные из неотёсанных сучковатых досок, эти, с позволения сказать, изделия, больше походили на обычные ящики для хранения и перевозки, например, оружия или чего-нибудь ещё, но только не на то, для чего они, на самом деле, предназначались.
- А гробики то, так себе, - посмеиваясь, сказал Гек.
- Угу, - согласился Том, - я бы не хотел, чтобы меня в таком хоронили.
