Чтобы никому не мешать, Элина присела с краю. Она следила за каждым движением Громова, но когда он сел за соседний столик, ей стало не по себе.
Ассистент принес Громову обед. Тот передал ему трость и попросил:
— Пристрой ее куда-нибудь.
— Ну и тяжелющая она у вас. Как вы с ней ходите, — заметил помощник, повесил трость на дерево и удалился.
В этот момент Элина поняла, что другой возможности у нее не будет. Она встала и направилась к дереву. Схватив трость, она на хорошей скорости устремилась к воротам. Через минуту Элина уже сидела в машине Алексея.
— Едемте отсюда! Быстрее!
Алексей резко тронулся с места и, покосившись на трость, спросил:
— Что это у вас?
— Я уверена, что это — орудие убийства. На трости наверняка остались следы, — выпалила Элина.
Он уточнил:
— Следы от чего?
— Крови Тамары. Трость принадлежит убийце.
— Тому самому охраннику?
— Его фамилия Громов, он генеральный продюсер.
— Куда мы едем? — спросил Алексей.
— К Самойлову.
— В таком случае, хотя бы предупредите его.
— Уже звоню!
Когда они подъехали к зданию экспертно-криминалистического центра, Самойлов уже поджидал их на улице. Он подошел к машине и открыл дверь с той стороны, где сидела Элина.
— Почему так долго?
— Пробки, — ответил за нее Алексей.
— Давайте сюда трость. Надеюсь, на ней нет ваших отпечатков?
Элина протянула трость и ответила:
— Я в перчатках.
— Скажите, пожалуйста… — он усмехнулся и предупредил: — Ждите меня здесь. Если экспресс-анализ ничего не покажет, вернете ее хозяину.
Самойлов скрылся в подъезде здания.
Алексей спросил:
— С чего вы взяли, что он убил ее тростью?
Элина честно призналась:
— Не знаю.
— Зачем же стащили? Перебаламутили следователя…
— В какой-то момент меня вдруг осенило: там, в сквере, я приняла эту трость за обыкновенную палку. Знали бы вы, какая она тяжелая…
— У моего товарища была точно такая же. Подобные трости частенько используют для самообороны. Но у меня остался один вопрос…
— Какой? — спросила Элина.
— На записи с подъездной камеры я не разглядел у него трости.
— И не мудрено. Запись была плохая, к тому же он мог оставить ее в машине.
Прошло около трех часов, когда на крыльце криминалистического центра появился Самойлов. Он заглянул в машину и сообщил:
— Вы оказались правы. Липовая убита этой тростью.
Элина выдохнула и с облегчением откинулась на спинку сиденья.
Самойлов продолжил:
— Трость пытались очистить, но экспертам удалось найти на ней микрочастицы крови. Сейчас мы едем принимать убийцу, а вы отправляйтесь домой. Завтра утром, часам к десяти, жду вас у себя.
Следователь захлопнул дверцу и сел в подъехавший микроавтобус.
Проводив его взглядом, Элина попросила Алексея:
— Отвезите меня домой. Я очень устала.
Как и условились, на следующий день в десять часов утра Элина и Алексей сидели в кабинете Самойлова.
— И снова здравствуйте. — На этот раз следователь был в хорошем настроении. — В начале разговора хочу поблагодарить вас за помощь.
— Как все прошло? — спросила Элина. — Его задержали?
— Задержали по адресу, который вы нам сообщили. Когда мы приехали, съемки все еще продолжались. Я подошел к Громову с вопросом: не он ли потерял свою трость? Ничего не подозревая, он подтвердил, и в этот момент на его запястьях замкнулись наручники. Я сообщил, что он задержан по подозрению в убийстве.
— Громов признался?
— Когда мы предъявили все доказательства, ему ничего не оставалось делать, и он согласился сотрудничать.
— Уже дал показания? За что он ее убил?
— Громов и Липовая были любовниками. Но на последнем проекте он увлекся актрисой и предложил ей расстаться. Тамара устроила скандал, после чего была уволена.
— Как глупо… — проронил Алексей.
— К тому времени у Липовой скопились отснятые материалы за несколько съемочных дней. Она решила отомстить и заодно подзаработать, поскольку знала, что проект имел для Громова большое значение. Если бы он не передал готовый материал на канал в назначенный срок, это бы стало его концом.
— Какую сумму она потребовала? — спросила Элина.
— Сначала три миллиона рублей. Громов назначил ей встречу в сквере и, что самое интересное, пришел туда с деньгами. Но, встретившись с ним, Липовая удвоила сумму. Таких денег у Громова не было, а время поджимало. Слово за слово, он рассвирепел и ударил ее тростью по голове. Не планируя убивать, он вдруг понял, что Липовая мертва. Месяцем раньше в этом сквере проходили съемки того самого сериала, и Громов знал, где лежит ключ от будки охранника. Он открыл дверь, надел куртку, чтобы не испачкаться кровью. — Самойлов посмотрел на Элину. — В этот момент вы обнаружили тело Липовой на газоне и, пока искали помощь, Громов перенес тело в будку. От пережитого потрясения он забыл снять с себя куртку охранника и когда уходил, встретился с вами.
— Как мы и предполагали, — сказал Алексей. — Вы забыли упомянуть, что он взял у Тамары ключ от ее квартиры и отправился к ней домой за жесткими дисками.
— Совершенно верно, — подтвердил Самойлов и встал из-за стола. — Если у вас нет больше вопросов, позвольте мне заняться своими делами.
