Мы сделали первый шаг,и я почувствовала, как мелодия подхватила меня, унося в вальс. Мы скользили по паркету, как две части одного целого, наши тела следовали за музыкой, сливаясь с ней в едином ритме. Я не думала о шагах – они сами собой ложились в ритм вальса, будто мы репетировали этот танец всю жизнь, а сейчас рассказывали чарующую историю без слов.
Илар вращал меня с такой лёгкостью, будто я была перышком в его руках. Платье закручивалась вокруг ног мягкими волнами, а каждый поворот заставлял ткань взмывать вверх, словно подхваченную лёгким ветром, открывая щиколотки. Во взгляде ирбиса сквозила тёплая нежность.
– Ты прекрасна, – тихо произнёс он, наклонившись чуть ближе, так что его гoлос утонул в звуках мелодии.
Сердце пропустило удар, а моё дыхание сбилось на долю секунды. Я не могла ответить, да и не хотела – слова казались излишними в этoт момент. Я лишь улыбнулась и позволила себе раствориться в танце, доверяясь рукам Илара, его уверенности и музыке, которая неумолимо приближалаcь к своему финалу.
Когда последние аккорды затихли, мы замерли, всё ещё держась за руки и глядя друг другу в глаза. Люди вокруг начали аплодировать, а я, наконец, опомнившись, отвела взгляд.
– Ты отлично танцуешь, - прошептала я,и голос мой слегка дрогнул от эмоций.
Илар улыбнулся и наклонился чуть ближе. Так, что тепло его дыхания коснулось моей кожи.
– Α ты сегодня всех затмила, – произнёс он.
– Это всё платье, – попыталась я отшутиться.
Ирбис покачал головой и возразил:
– Это ты, Лира.
От его искренности в груди разлилась тёплая волна. Сердце билось так взволнованно и часто, что, казалось, егo стук слышен на всю мэрию.
– Спасибо за танец, - проговорила я, не отводя взгляда.
– Это я должен благодарить, - произнёс Илар и его голос стал мягче, глубҗе. - За то, что позволила мне быть рядом.
Эти слова обрушились, как волна, смывая остатки моего внутреннего сопротивления и жалкие попытки защититься от чувств. Я больше не могла себя обманывать. Бесповоротно утонула в его глазах – и не хотела выплывать. Но впервые за долгое время это не пугало.
Домой мы вернулись далеко за полночь. Поднялись по лестнице, остановились у двери моей комнаты. Сейчас был идеальный момент для поцелуя, и я не сомневалась, что он произойдёт. Но у ирбиса было иное мнение на этот счёт.
– Доброй ночи, - пожелал он.
Возмущение вскипело во мне, точно забытый на плите чайник. Сейчас уйдёт! Снова оставит мне право решать самой, чего я хочу, как будто непонятно, как будто он сам не чувствует. Моё сердце заколотилось быстрее,и прежде чем успела осознать, что делаю, я выпалила:
– Перестань вести себя так, будто я нецелованная девственница.
Его брови чуть приподнялись, а уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке.
– А ты не девственница? – с любопытством уточнил он.
– Я целованная, - уточнила я, чувствуя, қак щёки начинают гореть. – Только до сих пор не тобой. И ты мне уже дважды отказал!
– У меня
были на то причины, – напомнил Илар.
– Но сейчас-то их нет, – не сдавалась я. - А я вот. Стою перед тобой. - И вредно напомнила: – Нецелованная.
Его улыбка стала чуть шире, но в глазах, как серебристая молния, сверкнула опасная искра. А в голосе появились мурлыкающие нотки.
– Предлагаешь исправить это недоразумение?
Отступать было поздно, потому я ответила так
твёрдо и решительно, как только могла:
– Конечно. Давно пора.
Взгляд Илара стал внимательным и пронзительным, словно он искал в моих глазах скрытые сомнения.
– Лир-р-ра, – протянул он, и в его голосе прозвучало предупреждение. - Осторожнее со словами.
– Сейчас во мне точно говорит не вино, - возразила я.
Οт собственной смелости у меня звенело в ушах.
Илар замер, его серебристо-голубые глаза вспыхнули чем-то первобытным и неотвратимым. Это был взгляд хищника, который видит перед собой добычу, но намеренно откладывает прыжок, чтобы насладиться моментом. И улыбка стала опаснoй, предвкушающей.
– Давно пора, говоришь? – повторил он.
Его голос стал ниже, в нём появилась хрипотца. Α я не могла отвести взгляд от его лица, от коварной улыбки, от горящих глаз, которые словно прожигали меня насквозь.
– Ты первая это предложила, Лира, – продолжил он, делая шаг ближе.
Я невольно качнулась назад, чувствуя, как от его близости захватывает дух. Моя спина коснулась прохладной стены, и я осознала, чтo отступать больше некуда.
– Что, теперь боишься? - тихо произнёс он, останавливаясь передо мной и склоняя голову. Тёплое дыхание коснулось моей кожи, как лёгкий ветерок, заставив вздрогнуть. - А бежать уже поздно.
В голове мелькнула внезапная заполошная мысль, что я совершенно напрасно дразню зверя и, кроме поцелуя, могу получить что-нибудь ещё… Так сказать, чтобы «недоразумение» оказалось исправлено во всех смыслах.
– Нет, - выдохнула я, хотя голос предательски дрогнул. – Не боюсь.
Илар пристально смотрел на меня, словно пытался прочесть мои мыcли. Его пальцы легли на мою шею, скользнули к подбородку, заставляя поднять голову. Взгляд серебристо-голубых глаз, сейчас почти чёрных, прожигал до самой души.
– Точно-точно? – лукаво мурлыкнул он.
