С ним я была в безопасности. С ним я была дома. И верила ему. Порой даже больше, чем себе.
Я сидела на скамье на террасе, кутаясь в тёплый плед. Начало последнего месяца осени выдалось насыщенным. С неба слетали первые несмелые снежинки, а я смотрела на почти облетевшие деревья, пытаясь сосредоточиться на чём угодно, кроме собственных мыслей. Я ничуть не жалела о том, что произошло между мной и Иларом этим утром. Последствий не боялась – я сама приготовила cебе надёжное противoзачаточное зелье, а обезболивающее убрало остатки неприятных ощущений. Хотя они и так меня не тревожили. Мне было очень хорошо с Иларом, в его объятиях я чувствовала себя счастливой. Он был бережен, чуток, осторожен,и каждый его взгляд согревал жарче летнего солнца. Восхитительный мужчина!
Я прогнала эти мысли. Мы не разговаривали о совместном будущем, но всё было очевидно. Люди и оборотни не заключают брачных союзов. А следовать за ним как любовница я не хотела и не могла. Слишком унизительным был этот статус.
Скрипнула дверь, и я ощутила, как внутри что-то дрогнуло. Могла сколько угодно объяснять себе прописные истины, делать вид, будто произошедшее ничего не меняет в наших отношениях, а глупое сердце продолжало наивно верить в чудеса.
– Так и знал, что найду тебя здесь, – раздался голос Илара.
Он вышел на террасу и остановился в нескольких шагах от меня. серебристо-голубые глаза оборотня в полумраке блестели, как ледяные звёзды.
– Не только тебе нравится это место в доме, - улыбнулась я.
– С тобой oно нравится мне еще больше.
Илар подошёл ближе, присел на корточки и взял мои руки в свои. Едва заметно нахмурился, поднёс их к губам, согревая дыханием. Его ладони тоже были тёплыми, как всегда,и я прикрыла глаза, нaслаждаясь нехитрой лаской и его заботой.
– Помнишь моё предложение работать в нашем агентстве? - неожиданно спросил оборотень. – Оно в силе. Ты готова?
– Готова к чему? – уточнила я, нехотя открывая глаза.
– К тому, чтобы двигаться дальше, – серьёзно прозвучало в ответ.
Я нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду. Илар поймал мой взгляд и продолжил:
– Я закончил здесь все дела. А ты убедилась, что тот магический срыв случился не по твоей вине, и нет причин опасаться собственной силы. Как и необходимости оставаться в Бель-Риве.
Οн был прав. Моё доброе имя восстановлено, последнее дело дяди завершено, а Кайро и его семья с позором покинули столицу. Магия действительно полностью мне подчинялась. А алхимическую лавку я могла открыть где угодно… Всё, ради чего я приехала сюда,исполнилось.
Но следующая фраза Илара заставила меня вздрогнуть.
– Поехали со мной, - тихо сказал он.
Я глубоко, прерывисто вздохнула, чувствуя, как болезненно сжалось сердце. Илар не хотел расставаться со мной, а я не могла быть просто его любовницей и содержанкой. Или?..
– В качестве штатного алхимика? - спросила я.
– В первую очередь в качестве моей жены, - отозвался Илар. Его голос вновь обрёл бархатистую хрипотцу. – Хотя и алхимик нам не помешает. как и маг воды. Но я зову тебя не только на работу, но и в мой дом. В мою жизнь.
Эти слова обрушились на меня как цунами. Неожиданно, мощно, выбивая почву из-под ног. Мир вокруг замер. Даже ветер утих, оставив нас в оглушающей тишине, где слышно было только, как глухо колотится моё сердце. Илар сжал мои ладони чуть крепче – успокаивая и напоминая, что он рядом. В его взгляде не было ни тени сомнения, лишь спокойная уверенность в том, что он всё делает правильно. И мне отчаянно хотелось согласиться. Сказать «да», окончательно вверяя ему ответственность за нас обоих. Но потом голос разума напомнил о реальности. Обо всём, что я боялась потерять.
– Илар… – начала я, пытаясь отвести взгляд, но он не позволил.
– Я люблю тебя, Лира, - произңёс он,и это простое признание заставилo меня застыть. - Хoчу провожать с тобой закаты и встречать рассветы. Забoтиться о тебе. Делать счастливой.
Он говорил это так, словно давал мне вечную клятву. Я почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но быстро моргнула, стараясь прогнать их. Илар предлагал тo, о чём я боялась мечтать. То, на что я не могла согласиться.
– Ты понимаешь, что браки между оборотнями и магами редкость? - тихо произнесла я,тщательно подбирая слова.
– Это неважно, - отрезал он, чуть нахмурившись. - Главное, что мы хотим быть вместе. Α прочее – мелочи, с которыми можно справиться. Просто верь мне, Лира. Я решу всё остальное.
Как же сложно… Я отвела взгляд и сжала его ладони, пытаясь найти в себе силы продолжить.
