- Впм нужно держать свою бойцовскую собаку на более коротком поводке. Центурион, кажется, полон желания перегрызть глотку всем и каждому, кто подойдет к нему достаточно близко. - Он подошел к Марку, осматривая его с ног до головы, как будто разглядывал прекрасно воспитанную скаковую лошадь. - Ты очаровательный экземпляр, центурион… Трибулус Корв. Так ты сказал, тебя зовут?
Марк вытянулся по стойке смирно.
- Центурион Марк Трибул Корвс, Первая Тунгрийская вспомогательная когорта, распределитель!
Клеандр кивнул.
- Да, Трибул Корв… Интересное имя… - Он посмотрел на Скавра с удивленным выражением лица. – А я думал, что «трибулус» - это военная разработка, такие маленькие колючки, которые в большом количестве разбрасывают по местности, где ожидается кавалерийская атака, аккуратное маленькое приспособление из заточенного железа, имеющее наверху шип, способный пронзить копыто и мгновенно сделать лошадь хромой. Весьиа военное имя, и в этом случае оно, несомненно, уходит корнями в давнюю историю города, и тем не менее люди, которые все знают, сказали мне, что нет никаких записей о каком-либо таком клановом имени. Я внимательно наблюдал за центурионом во время этой занимательной аудиенции у императора и дважды мог поклясться, что видел, как он едва удержался от прыжка сначала на Перенниса, а затем на нашего любимого Цезаря, проявляя, по-видимому, высочайшее самообладание. Итак, центурион, ты просто боевой пес, или, возможно, ты нечто бесконечно более опасное?
Некоторое время он, молча смотрел на них обоих.
- Я считаю невозможным поверить, что вы, трибун, способны подвергнуть опасности вашего императора, и вы явно доверяете этому центуриону, и все же мне трудно удержаться от вывод, что Тигидий Переннис на самом деле был прав, когда указал пальцем на этого молодого человека и назвал его объявленным вне закона сыном сенатора, казненного за государственную измену три года назад. И если это так, - он поднял руку на Марка, словно предупреждая центуриона, стоящего с каменным лицом от возражений, - если ты действительно Марк Валерий Аквила, то нашел удачное место, где можно спрятаться до конца своих дней на границе Империи. А что может быть достаточно сильным приманкой, чтобы вернуть тебя в Рим? Месть? - Он поднял руки к ночному небу над ними. - Если так, то как тебе повезло, что боги даровали тебе удовольствие наблюдать, как человек, приговоривший твою семью к смерти, корчится с копьем в своих кишках, даже не от твоей собственные руки. А познакомившись с императором, ты теперь поймешь, что он почти не участвовал в осуждении и убийстве твоего отца … или в любых других мероприятиях по части управления Империей, если уж на то пошло.
Он подождал, пока Марк ответит, неохотным кивком.
- Отлично. В этом случае все обернулось хорошо. Переннису помешали, золото, которое он стремился использовать в своих целях, возвращено в императорскую казну, его кончина, несомненно, удовлетворила твое желание увидеть его страдания в ответ на страдания, которые он причинил твоей семье, и ты, можешь вернуться в свою когорту и продолжать жить жизнью анонимного центуриона. Я весьма благодарен тебе за то, что ты честно ответил на мой вопрос, и сохраню при себе правду о твоем происхождении, так, что возвращайся обратно в тень, из которой ты вышел.- Он повернулся к Скавру - Я даже не обращаю внимания на то небольшое недоразумение , куда могло деться золото, вынутое из этих сундуков, чтобы разместить Орла и голову Легата Соллемниса. Но я уверен, что ваше путешествие сюда не обошлось без затрат.
Скавр открыл было рот, чтобы ответить, но прежде чем он успел заговорить, распорядитель поднял руку.
- Однако мне ясно, что вы оба обладаете некоторыми редкими качествами, которые могут хорошо пригодиться на службе трону, по крайней мере, пока я укрепляю свою власть в городе. Двое таких людей, как вы, при поддержке двух когорт закаленных в боях солдат, не имеющих политических пристрастий? Да, трибун, очевидно, я поручу вам расследование. Мне говорят мне, что в политике появилось какое-то старинное имя, когда-то гордое, а теперь просто пытающееся выжить, не связанное ни с одной из крупных семей. В общем, я бы сказал, что ваше дальнейшее присутствие в Риме вполне может помочь мне ответить на мои самые горячие молитвы. Так что я не хочу и слышать о вашем отъезде в Британию, и обращаюсь к вам с просьбой оказать мне одну или две пустяковые услуги. И, господа, на всякий случай, если вы не поняли значение фразы «с просьбой оказать мне е пустяковые услуги», я употребил их не вместо смысла «вымогательство», а в полном значение этой фразы. Хотя, это действительно не та просьба, в которой у вас есть выбор.
Он повернулся, крикнув через плечо.
