По пути Сорем разговорился с местными. Оказалось, что старика перевозили в Дремен на лечение, а сопровождающие его парни оказались родными братьями и приходились внуками старику.
Деваха оказалась дочкой тому возничему с первой повозки, а мужик рядом с ней ее мужем. Вообще-то мужиков в обозе хватало, и почти все были вооружены, поэтому-то они и подобрали новых путников без особой опаски. Лишних пару гротов торговцам точно не помешают.
До Дремена добрались, когда солнце уже начало понемногу клониться к закату.
На заставе при въезде в город стражник запросил у всех документы. Сорем протянул ему жетон постоянного жителя города, а Гунт оплатил въезд и получил временный пропуск, как и все остальные в этом обозе.
В этот раз не хотелось махать перед носом стража лицензией на Братство Роха, выданное им магистратом города Рупет. Мало ли, вдруг ищейки Храма уже докопались и до этого.
Дед Самол оказался дома и немало удивился, увидев своего племянника и главу Братства Роха вместе.
— Марк? — в глазах деда читалось беспокойство.
— С ним всё в порядке, — успокоил его Сорем и кивнул двум женщинам, стоявшим за спиною деда.
Гера и Рута облегченно выдохнули и, осенив себя святым треугольником, поспешили на кухню.
Без лишних расспросов гостеприимный хозяин предложил путникам сначала принять ванну после долгой дороги, а затем распорядился накрыть стол прямо в своем кабинете подальше от лишних глаз и ушей.
Женщины все выполнили беспрекословно и замерли в ожидании у входа. Такого еще на их памяти не было.
Для завтраков, обедов и ужинов имеется трапезная, но никак не святая святых в этом доме — кабинет деда!
Отослав всех женщин и детей, он собрался было прислуживать за столом сам, но Сорем взял на себя эту почетную обязанность.
Во время трапезы Самол с интересом поглядывал то на одного, то на другого, но задать вопрос первым так и не решился.
Наконец, Гунт отодвинул от себя пустую тарелку и, сыто вздохнув, прямо посмотрел на так и не притронувшегося к еде старика.
— Мы достигли цели, Самол. Это далось нам нелегко, и мы потеряли Кору. Она погибла перед самым Хребтом.
Дед Самол прикрыл глаза и печально кивнул.
— Пока мы искали накопитель, — продолжил Гунт, — лабораторию профессора разграбили, вытащив из нее почти всю аппаратуру. Тогда мы решили идти к своему кораблю.
Гунт указал на Сорема и улыбнулся.
— Как ты уже знаешь, за нами отправили погоню, но благодаря Сорему врага разбили, а мы смогли дойти до нашей базы.
В руках у Гунта появился новенький наладонник, и он протянул его деду.
— Вот, Марк передал тебе, вместо того, что ты отдал Сорему! Поверь, этот намного лучше и еще… твой внук постарался и загрузил сюда все старые программы, и кое-что новое. Пользуйся…
Самол с благоговением принял наладонник, и в уголке его глаз что-то блеснуло.
— Спасибо, не забыл старика!
Включив наладонник, он несколько секунд смотрел на заставку, затем выключил и отложил в сторону.
— Дальше что? — спросил он с ноткой грусти в голосе. — Улетите?
Гунт пожал плечами.
— Возможно, но будем возвращаться. База уж тут больно хороша!
Он встал из-за стола и, поблагодарив кивком за обед, направился к двери.
— Оставлю вас наедине, — бросил он на ходу, — вам, наверное, есть что сказать друг-другу.
Сорем отсутствовал примерно час или что-то около этого.
Гунт всё это время провел на веранде, потягивая холодный патак и наслаждаясь прекрасным вечером. Все его мысли были сейчас обращены только к Пири.
Захочет ли она оставить своих братьев, театр, многочисленных поклонников, и улететь вместе с ним за новой жизнью?
Так же ее чувства сильны, как и его к ней? Или, может, память о тех волнующих днях, проведенных вместе на корабле, уже давно стерлась, и она совсем забыла о нём? Немудрено — толпы поклонников, подарки…
Гунт тряхнул головой и отогнал дурные мысли. Самое позднее — завтра, он всё узнает.
Его размышления прервал Сорем, появившийся в дверном проёме.
Подойдя ближе к командиру, он обронил:
— Старик совсем сдал! Подлечить бы…
Гунт согласно кивнул и, сделав большой глоток из глиняной кружки, встал из кресла.
Отряхнув крошки с груди, он широко улыбнулся и ответил:
— Обязательно подлечим. Вот встретимся с Пири, отвезем ее на базу, а затем вернемся за ним. Старика не бросим.
Из города выезжать было уже поздно.
Решили заночевать в доме у Самола, а завтра с утра купить ездовых ящеров и отправиться обратно к катеру.
По расчетам Гунта, до городка Гремполь, что в королевстве Альма, лёту не больше пяти-семи минут. Еще около часа уйдет на разговор с Пири, и к обеду он уже планировал вернуться на базу с ней или без нее. А уже на следующий день можно слетать и за Самолом. Командир рассчитывал, что Кейв не будет против немного продлить жизнь старику.
За ужином засиделись допоздна, рассказывая Самолу о похождениях братства, и как Сорем, чудом втесавшись в отряд преследователей, помогал выйти Гунту и всем остальным из этого противостояния победителями.
