Городские укрепления были сложены из массивных каменных блоков, вытесанных из темного камня, добытого на севере Соркат. Башня была прямоугольной, и один из углов выдавался в реку.
Накануне днем, перед тем как покинуть город, Стен еще раз оглядел башню и обнаружил, что внизу в нее вставлены длинные металлические стержни. Такие же стержни торчали и из стены порта. Они были предназначены для того, чтобы пробить днища судна, которое попробует к ним швартоваться. Над стержнями имелся еще ряд загнутых вниз крюков, которые не позволяли вскарабкаться по стене. К счастью, Стен решил пробраться в город иначе. Наверху башни горел огонь, на фоне которого четко выделялись силуэты солдат, наблюдавших за входом в порт. Огонь горел на возвышении и светил поверх зубцов на воду, обеспечивая охране хороший обзор.
Течение гнало Стена все ближе к городу, и даже троллям становилось все труднее удерживаться на месте. Но слишком рано появляться у подножия башни было опасно, так как без обещанной помощи вероятность, что их обнаружат, была слишком высока.
Стена надвигалась, башня казалась все выше. Стен наблюдал, как охрана спокойно стоит на посту. Очень скоро они попадут в круг света, и его лицо и руки будут отчетливо выделяться на фоне темной воды, не говоря уже о троллях, массивные головы и плечи которых едва ли можно не заметить. Стен отчаянно попытался грести против течения, как вдруг с башни донесся крик. Несколько мгновений Стен думал, что их обнаружили, и нырнул под плот, который, если повезет, смогут принять за случайно сбившиеся в кучу ветки. Но когда он осторожно выглянул, то заметил, что очертаний охранников на фоне огня он больше не видит. Он прошептал троллям:
— Давайте! Быстро!
Стен изо всех сил принялся грести, мысленно благодаря своего отца, который настаивал на том, чтобы его дети научились плавать. К счастью, Стен быстро достиг устья Рейбы, ледяное течение которой, выбивая из него дыхание, понесло его на середину Маги. Но Стен напрягся и несколькими сильными рывками подплыл ближе к берегу, подальше от опасной стремнины, ведь люди, подхваченные ею, исчезали навсегда. Позади он услышал пыхтение одного из троллей, но у него не было возможности оглянуться, чтобы посмотреть, как у них обстояли дела.
Еще два сильных рывка — и Стен добрался до стены башни, он стал двигаться вдоль нее. Темные мокрые камни заросли скользкими водорослями, поэтому за них почти невозможно было ухватиться, но течение помогало Стену обогнуть башню. Его импровизированный плот два раза чиркнул по металлическим стержням, но он не обращал на это особого внимания, стараясь как можно скорее пройти опасное место, пока наконец не добрался до спокойных вод порта, тихого в это время суток.
Троллям пришлось обогнуть башню по большему радиусу, чем Стен, металлические стержни мешали им держаться вплотную к спасительной стене. Но Пард умело провел троллей вокруг башни дальше, вниз по течению, пока группа не оказалась почти по центру входа в порт. В том месте свет, отбрасываемый огнями с башен, сильно слабел.
Оглянувшись, Стен удостоверился, что тролли следуют за ним. Он медленно поплыл по направлению к торговым зданиям на северной стороне большого причала.
Здесь царила полная темнота. Стен наконец разглядел, что стало причиной сигнала тревоги: в южной части порта горело какое-то судно, а лихорадочно суетящиеся рабочие отталкивали его от причала. «Отличный план, Лино, — про себя похвалил Стен, — все смотрят на юг, в то время как мы выбираемся на севере».
Акватория порта была разделена надвое большим молом. До того как возвели обе сторожевые башни, мол был единственной защитой от течения, а когда Теремия разрослась, эту задачу стали решать городские укрепления. Однако сейчас мол прекрасно защищал Стена и троллей. Все внимание стражи и портовых рабочих было приковано к пылающему кораблю, в то время как незваные гости могли беспрепятственно выбраться из воды.
Пока Стен выходил первым, скрытый тенью одной из барж, тролли оставались в воде. Влахак осмотрелся. Сюда доносились звуки суматохи вокруг горящего корабля на другом конце порта, но в этой части было спокойно. Комендантский час с наступлением темноты «выметал» с улиц всех жителей Теремии, и столица встретила их абсолютным спокойствием.
Склады в порту поднимались мрачными громадами. По городу ходили ночные патрули, но они редко добирались до Апаса, портового квартала Теремии. Богатые торговцы, владельцы складов и вельможи нанимали воинов, которые охраняли их и их товары в порту. «Продажные мечи, которые борются, убивают и гибнут за презренный металл. Как Флорес», — мрачно подумал Стен, но его мысль прервал тихий свист.
