— Эта жизнь — воровка, Саша. Она отнимает и отнимает, а потом, может быть, ты умираешь. А может, и нет. Но в любом случае, жизнь постарается оставить тебя с пустыми руками, если ты не научишься наносить удар первой.
Лев опустил взгляд на свои руки, но промолчал.
— Я люблю тебя, Сашенька, — сказала Марья.
Саша открыла рот, чтобы что-то сказать, но Марья покачала головой, обрывая её:
— Я люблю тебя, видишь ты это или нет, хочешь ты в это верить сегодня или нет. Но не иди против меня, Саша.
Марья сделала шаг вперёд, и одним взмахом руки сменила халат на платье, а затем надела туфли одну за другой. Босиком, без своих обычных доспехов — высоких каблуков, тёмно-красных губ и строгой одежды — она была чуть ниже уровня глаз сестры, но никто не мог усомниться в том, кто здесь главный, и уж точно не было сомнений в том, кто сейчас управляет ситуацией.
Марья поправила платье, разглядывая себя в зеркале.
Серый — цвет стойкости, уверенности, молчаливого вызова
— Беги, если хочешь, Саша, — предложила Марья, беря с туалетного столика серьги и надевая их, а после любуясь конечным эффектом. — Повернись ко мне спиной, если считаешь нужным. Но не стой у меня на пути.
Саша недоверчиво уставилась ей в спину.
— Ты кому-нибудь принадлежишь, Маша? — хрипло спросила она. — Ты вообще мне принадлежишь?
Мария обернулась и посмотрела сначала на Льва, а потом на Сашу.
Но Марья ничего не сказала. Она просто посмотрела на Сашу взглядом, в котором читалось:
Марья Антонова выскользнула в коридор, оставив сестру позади, и растворилась в ночи.
Ведьма из Манхэттена наконец нарушила молчание и выразила недоверие Боро словами:
— Как вы собираетесь привести нам Кощея и Бабу Ягу?
Перевод: Как вы сможете предоставить их нам?
Это был не настоящий вопрос, отметил про себя Дмитрий, подавляя желание упрекнуть собравшихся за неумение говорить прямо. Настоящий вопрос, по его мнению, звучал так:
Дмитрий открыл рот, чтобы ответить, но замер, окинув зал взглядом в поисках Марьи. Она должна была быть здесь уже давно, и хотя Марья Антонова умела многое, опоздание никогда не входило в число её привычек. Он заметил фигуру её телохранителя Ивана, скользнувшего в зал, и нахмурился, ощущая беспокойство.
— Одну минуту, — сказал Дмитрий спорящим ведьмам Борро и направился прямо к Ивану, жестом указывая в угол, подальше от недовольного ропота.
— Где она? — спросил он.
Иван покачал головой.
— Сказала, что будет. Просто немного задерживается.
— Марья никогда не опаздывает, — тихо ответил Дмитрий с нарастающим раздражением и прочёл на лице Ивана очевидное молчаливое согласие. — Попробуй ей позвонить.
Иван кивнул, доставая телефон из кармана.
Дмитрий, стоя рядом, слышал, как телефон начинает звонить.
И звонит.
И звонит.
С каждым гудком он ощущал толчок в груди, будто неотвратимое предчувствие. Нарастающее беспокойство становилось всё тяжелее с каждым ударом пульса. Дмитрий, привыкший к ровному ритму сердца Марьи Антоновой, с каждой секундой ожидания ощущал, как его тревога усиливается. Это была последовательность: звонок, удар пульса, резкая боль. Ожидание было невыносимым. Ноющая боль под его рубашкой, казалось, только нарастала, и это было похоже на страх, страдание и возбуждение. Это было похоже на всё это сразу, сплетённое в тревожную какофонию, как будто Марья внезапно перестала дышать.
Марья Антонова никогда не опаздывала, и всё, что она делала, имело определённую цель.
Разум Дмитрия воспроизводил прошедший день в обратном порядке: вечер, полдень, утро. Изменилась ли её ритмика? Он что-то упустил? Какой-то едва заметный знак? Могла ли она солгать ему в лицо так, что он не понял, даже несмотря на то, что носил у себя на шее самую суть её существа?
Какое нарушение могло произойти? Дмитрий эгоистично подумал сначала о себе. Он что-то сделал не так? Недостаточно почтителен? Или это она?
Нет. Насколько он знал, между ними ничего не изменилось.
Или всё-таки…?