Стоимость тонны лунного гелия-3 — от одного до трех миллиардов долларов США. Но не пугайтесь! В эту цифру входят все расходы: создание лунных баз, добыча гелия, доставка его космическими челноками на Землю и строительство термоядерных реакторов. Да и добыть надо немного — всего 25 тонн сырья. Они обеспечат энергией весь земной шар на целый год. Так что выгода от использования лунного топлива очевидна.
Но и это еще не все! На повестке дня по-прежнему остаются космические углеводороды: нефть и газ!
Не исключено, что топливная индустрия в ближайшем будущем все-таки переедет с Земли на Луну. Кто же первым поставит на Луне нефтяные вышки, пробурит газовые скважины и возведет города?
В бой, как всегда, рвутся американцы. Компания Planetary Resource («Планетарные ресурсы») начала готовить к запуску зонды, оборудованные специальной аппаратурой. Их функция — искать нефтяные и газовые месторождения. Продажа участков на Луне началась уже давно, и лоты пользуются у землян большой популярностью. Лунное посольство есть даже на территории России, один акр на Луне (примерно 40 соток) можно приобрести всего за 3500 рублей (цена на 2018 год).
Но у России — свои планы и своя лунная история. Мало кто знает, что серьезно разрабатывать программу колонизации Луны начали именно советские ученые. Исследования выходящих из лунных кратеров газов — углерода, азота, водорода — дали основание полагать, что со временем человек на Луне может прижиться.
В 2009 году ученые обнаружили в лунном грунте воду. Правда, молекулы были намертво запаяны в микроскопические гранулы, которые образовались во время извержений лунных вулканов.
Но в 2012 году с помощью космического зонда удалось найти залежи водяного льда. В кратерах южного полюса Луны. И это хорошие новости! Лунный лед может дать возможность строить лунные базы, и тогда спутник может стать и полигоном для добычи полезных ископаемых, и научной обсерваторией, и стартовой площадкой для полетов к другим планетам.
Российским ученым удалось измерить толщину лунного ледяного покрова. Оказалось, что льда там — почти на два метра! И это еще не все! Подо льдом «по-земному» тепло — термометр не опускается ниже отметки минус 23 градуса. Такие же условия мы наблюдаем в Антарктиде.
5 февраля 2012 года полярники российской антарктической станции «Восток» добрались до подледного озера, которое находится на глубине 4 тысячи метров. Анализ первых проб воды показал: в озере обитают неизвестные ученым морозостойкие бактерии! Кто бы мог подумать, что там, внизу, под антарктическими льдами кипит жизнь! Но она совсем не похожа на нашу. Из-за крайне толстого ледяного панциря обитатели озера Восток не могут использовать для жизнедеятельности солнечную энергию. Фотосинтез там невозможен. Биологи выдвинули революционную гипотезу: жизнь в глубинах озера основана на химической энергии. Антарктические организмы научились перерабатывать водород, серу, диоксид углерода и получать из них энергию. Похоже, они кардинальным образом отличаются от привычных нам форм жизни и невероятно похожи на космические. Если верить астробиологам, такие микроорганизмы могут обитать и на Луне. Опасны ли они для человека? Чтобы ответить на этот вопрос, для изучения лунного льда на 2019 год запланирована отправка на Луну российского аппарата нового поколения «Луна-Глоб».
После сорокалетнего перерыва российские ученые открыто заявили, что возобновляют лунную миссию. Они назвали ее «Луна-25». В ближайшие 20 лет на южном полюсе Луны планируется построить «первую в истории человечества», если вспомнить риторику 1960-х, лунную базу. И над ней традиционно будет развеваться российский флаг.
Дорогие читатели!
Вот и закончилась эта книга. Что я хочу добавить. В декабре 2017 года президент Соединенных Штатов Америки Дональд Трамп подписал директиву о возобновлении лунной программы. Велика вероятность, что на этот раз на Луну отправят не людей, а управляемые аватары. Высокотехнологичные костюмы дистанционного присутствия позволят принять участие в космической программе ученым из разных областей науки — астрофизикам, геологам, инженерам…
Между тем, по мнению астрофизика Стивена Хокинга, которого не стало весной 2018 года, задумываться о переселении человечеству пора уже давно. По его расчетам, в течение века нестерпимая жара уничтожит жизнь на Земле, которая постепенно превращается в одну большую сауну. Физик настаивал: спасения здесь человечеству не найти, а для того, чтобы «переехать» на другую планету, там сначала нужно создать условия, пригодные для жизни людей. И может быть, через двести лет сама возможность просто выйти погулять к морю или лесу в майке и джинсах и вдыхать полной грудью свежий воздух — окажется для наших потомков немыслимой роскошью.
