Когда Майклу сказали, что жить осталось довольно мало, ведь рак обнаружили очень поздно, - ему ничего не оставалось, кроме как завершить все дела и попутешествовать в оставшееся ему время. Тогда, месяц назад, как только он узнал диагноз, самыми оптимистическими прогнозами ему давали не более года жизни, но старый приятель, тоже работавший в системе здравоохранения не последним человеком, после беседы с несколькими ведущими онкологами, честно назвал всего лишь месячный срок.
И вот теперь слова друга оправдывались - с каждым часом боль все сильнее накатывала на Майкла, и лежа в домике шамана на берегу небольшого острова, - одного из нескольких обжитых местным племенем тихоокеанского атолла. Впрочем, само племя не жило в первобытном виде - у них были и телевизор, и спутниковая тарелка и даже генератор, который они заправляли кокосовой водкой, производимой доброй частью островитян, хотя в племени никто не употреблял спиртного - вся выпивка шла туристам, которые приезжали на этот экзотический берег. Ну, и конечно - на генератор. Эти самые туристы, - почти все выходцы из Соединенных Штатов, - особенно молодые парни и девушки, - хотели прочувствовать местный колорит, но все-таки без спортивных и развлекательных каналов по вечерам жить не могли. Конечно, традиции островитянами соблюдались, хотя и стали менее жестокими. По крайней мере, человеческие жертвоприношения с приходом людей из-за "большой воды" перестали быть частью их культуры.
Не смотря на это, многие ритуалы приводили туристов в шоковое состояние. Но - их поток не ослабевал, а многие - возвращались вновь. Особенно молодые парни. Их манили полуобнаженные тела местных красавиц, хотя не многие могли похвастать, что смогли провести ночь, а порой - не одну, - с местной девушкой. И дело было даже не в смертной казни за такое, особенно если девушка была против, - просто с приходом на остров "цивилизованного" мира, вместе с ним пришли и болезни. Но вливание свежей крови было необходимо, и поэтому вступающие в брак девушки, по воле будущего мужа, ложились с приезжими парнями, у которых по приезде на острова бралась на анализ кровь, - и только здоровые могли стать кандидатами.
Но Майклу чужда была местная экзотика, - он просто ткнул на карте в место, выбирая, куда отправиться. И по случайности - тем местом оказался этот атолл. Просто - он хотел умереть где-нибудь подальше от родных и близких. Они справятся с потерей, но зачем обременять их еще и своей агонией? Тем более что, по словам докторов, она обещала быть скоротечной. А так оно и было - он провел на острове две с половиной недели, - после недели на лайнере, который прибыл на острова за последней группой туристов, - и только теперь, три дня назад, пришла боль...
Тут накатила очередная ее волна и шаман, увидев гримасу на лице единственного сейчас на весь атолл иностранца, - пожелавшего умереть на островах, - вновь забубнил какую-то успокаивающую тарабарщину, обмахивая голову Майкла пучком каких-то дымящихся трав. И надо признать - пьянящий дым вкупе с шаманскими напевами помогали. Нет, боль оставалась, но не такая острая, уходя куда-то на границу сознания.
- Ничего, Майкл, - порой говорил он по-английски с небольшим акцентом, присущим всем местным жителям. - Скоро тебе станет немного лучше, совсем чуть-чуть, и тогда ты сможешь совершить путешествие на Остров Бурь, куда мы все уходим в то время, которое определяет человек, живущий там.
Эту фразу шаман говорил, беря в руки новый пучок трав, хотя и не пояснял больше ничего про это место.
Но Майклу этого было не нужно - в его представлении под Островом Бурь шаман понимал смерть, а человек на том острове - судьба. Это очень сильно напоминало правду, поэтому Майкл не сильно об этом думал.
Зря, как оказалось, - не прошло и получаса, как боль прошла, и он смог подняться.
- У тебя мало времени, пошли, - сказал шаман и быстро пошел куда-то вдоль берега.
Майклу ничего не оставалось, кроме как пойти следом за ним.
Шли они не очень долго, и когда шаман остановился, - перед ними открылся небольшой заливчик, какой вполне можно назвать и бухтой, - в котором покачивалось на почти погасших волнах вполне обычное каноэ. Оно было привязано длинной веревкой к одной из растущих вокруг бухты пальм.
- Вот, держи, - сказал шаман, вытянув из неприметного кармашка на поясе что-то непонятное, оказавшееся примитивной мензуркой, вырезанной из дерева. - Это поможет тебе встретиться с человеком с Острова Бурь.
- Яд? - с улыбкой спросил Майкл, беря емкость.
- Нет, это только помощник, - запротестовал шаман. - Ты не родился здесь, а потому - можешь не увидеть его, а это снадобье - поможет. Все плыви прочь от острова, и как только течение начнет сносить тебя - выпей снадобье и ложись спать. Как проснешься - будешь на месте.
- Ну что ж, спасибо вам всем. - Сказал Майкл и, подтянув каноэ к себе, отвязал его.
Он уже плавал раньше на местных каноэ, поэтому смог без труда вывести его из бухты.
