Используя стол для поддержки, Элизабет сделала несколько шагов вдоль столешницы, потянувшись за тарелкой, накрытой полотенцем
- Почему не Чарли, это ведь более популярное сокращение от имени Шарлотт в наши дни. Я заинтригована причинами, побудившими тебя выбрать иное сокращение.
Разговор стал напоминать визит к школьному директору.
- Я выбрала его не сама, на самом-то деле, поначалу оно не использовалось как сокращение от Шарлотт. Все началось как шутка. У меня была подруга, которая занималась легкой атлетикой и фанатела от американского бегуна Карла Льюиса. Я не знаю, слышали ли вы о нем.
Элизабет приостановилась в своих хлопотах, чтобы бросить суровый взгляд на Карли поверх чашек.
- Четыре золотые медали Олимпийских игр. Тысяча девятьсот восемьдесят четвертый, Лос-Анджелес, если я верно помню. Я была учителем истории и директрисой в закрытой школе в молодости. Привыкла следить за успехами молодых спортсменов. История и спорт. Иногда я совмещала и то, и другое. Возвращаясь к твоей истории… Карл Льюис, продолжай.
Карли усмехнулась про себя, без проблем представляя Элизабет, собирающую молодых леди, облаченных в клетчатые спортивные сарафаны.
- Ну, Карл Льюис выигрывал медали на различных событиях, и я тоже участвовала в соревнованиях, поэтому однажды моя подруга назвала меня Карлом Льюисом из Бердена.
После того, как Дженна дала ей прозвище, она, Дебс и Адам звали ее Карлом. Девушка превратила его в Карли, когда поступила в университет.
- Я предполагаю, что ссылка на впечатляющего мистера Льюиса произошла от твоих выдающихся успехов в этом деле, - сказала Элизабет.
Карли помотала головой из стороны в сторону.
- Наверное.
Элизабет окинула ее еще одним взглядом поверх чашек.
- Ладно, да, я неплохо справлялась.
- Так чем ты занималась?
- Теннис, хоккей, крикет, - она пожала плечами. - Мы с друзьями имели привычку кататься на лошадях, грязных байках и водных лыжах, - она замерла. - И скалолазание. Я не была экспертом в какой-то области, но быстро все схватывала.
Элизабет сняла полотенце с тарелки с крошечными кексами.
- А школа, там ты тоже преуспевала?
- Я была хорошей ученицей.
Пятерки и четверки, никаких проблем с поступлением в университет.
- Ты сделала акцент на своих талантах, я надеюсь.
Незаконченная степень, дважды разведена, безработная, одержимая тревогой.
- Все работает не совсем так, - девушка сложила руки, предпочитая придерживаться истории появления ее имени. - В любом случае, Карл стал Карли, и это ко мне прицепилось.
Карли налила третью чашку из серебряного заварного чайника. Она сидела на диване рядом с Элизабет за элегантным, кофейным столиком с изогнутыми ножками, перед ними были расставлены предметы с полок. Элизабет показывала, а Карли приносила предметы.
- Там было смертельно жарко, но руины и их история более чем того стоили.
Элизабет вернулась к Турции, после того как описывала разваливающийся магазинчик, где она купила чайный сервиз.
- Клиффорд любил все это так же, как и я, так что мы охотились за как можно большим количеством археологических достопримечательностей.
Клиффорд был ее мужем, он умер десять лет назад, но очевидно все еще был жив в мыслях Элизабет. Он был послом, и они с Элизабет годами жили в различных странах. Она говорила по-французски, бегло на испанском и совсем немного на японском. Карли ощущала себя по сравнению с ней тыквенной головой.
- Мне бы понравилось путешествовать, - вдруг сказала Карли. - В действительности, я была бы счастлива покинуть страну и вернуться только, чтобы сказать я сделала это.
Элизабет издала неодобрительный звук.
- Тебе нужно мечтать масштабнее, если ты хочешь попасть туда.
- Я думаю, что, вероятно, туда не попаду.
- Почему же нет?
Карли пожала плечами.
- У меня ушли годы, чтобы попасть сюда.
- Скажи мне, Карли, - Элизабет поставила свою чайную чашку на стол и взглянула на нее оценивающим взглядом, - ты планируешь умереть раньше, чем тебе стукнет сорок?
В ее голосе был укор, она говорила тоном более старшей, мудрой женщины, наставляющей молодое поколение. Это заставило Карли ощутит жар, приливший к щекам – она желала умереть более одного раза, она почти умерла в тридцать три.
Элизабет похлопала Карли по ноге.
- Я надеюсь, ты не из тех молодых людей, которые считают, что должны достигнуть исполнения своей мечты до среднего возраста.
Карли фыркнула.
- Я уже опоздала с этим.
