Дорога петляла между холмами, постепенно удаляясь от города. Вокруг расстилались поля, сменяющиеся рощами и небольшими фермами. Красота.
— Стойте, — внезапно скомандовал Тень, вскинув руку. — Впереди что-то происходит.
Группа остановилась. Впереди, примерно в сотне метров, на обочине дороги разворачивалась неприятная сцена. Шестеро игроков окружили группу из четырех низкоуровневых персонажей. Двое из окруженных уже лежали на земле, а оставшиеся пытались отбиваться.
— ПК-шники, — процедил сквозь зубы Громила. — Опять охотятся на новичков.
— ПК? — переспросил Максим.
— Player Killers, — пояснила Искра. — Игроки, которые специализируются на убийстве других игроков. Обычно выбирают тех, кто слабее.
— Нужно вмешаться, — решительно сказала Лилиана. — Они же совсем новички!
— Согласен, — кивнул Громила. — Но будьте осторожны, у них красные ники, значит, они уже убили немало игроков.
Группа быстро двинулась вперёд.
— А ну стоять!!! — крикнул Громила, когда они приблизились. — Оставьте их в покое! Совсем уже страх потеряли?? Тут до города рукой подать!
Один из нападавших, высокий человек в черном кожаном доспехе с красными вставками, обернулся. Над его головой висела красная метка с надписью "PK: 47".
— Смотрите-ка, защитники слабых пожаловали, — усмехнулся он. — Проваливайте, пока целы. Это не ваше дело.
— Это нам решать, где наше дело! — Громила вытащил свой огромный топор. — Последний шанс уйти по-хорошему.
— Ребята, — ПК-шник обратился к своим товарищам, — похоже, сегодня у нас будет больше добычи!
Он сделал знак рукой, и пятеро его соратников развернулись к новой угрозе, обнажая оружие.
— Лили, защити новичков, — тихо скомандовал Громила. — Тень, зайди сзади. Бульдозер, на тебе те двое слева. Искра, баффы. Ферро, держись рядом со мной.
Группа мгновенно рассредоточилась. Максим крепче сжал копье, активируя «Силу металла».
[Использован навык «Сила металла»: Укрепление оружия]
[Затрачено маны: 20]
[Урон копья увеличен на 35% на 45 секунд]
— Валим их! — крикнул лидер ПК-шников, и обе группы сошлись в бою.
Громила с ревом бросился на лидера противников, размахивая топором. Тень исчез в тенях, чтобы через мгновение появиться за спиной одного из врагов и вонзить кинжалы ему в спину. Бульдозер с боевым кличем гномов атаковал сразу двоих, его тяжелый молот пархал, словно и не весил несколько килограммов.
Максим атаковал ПК-шника, который пытался обойти Громилу с фланга — худосочного эльфа с парными короткими мечами. Он сделал выпад копьем, используя преимущество в дальности атаки. Эльф ловко уклонился и бросился вперед, сокращая дистанцию. Его мечи сверкнули в опасной близости от лица Максима, тот еле успел отпрянуть.
— Какой же ты медленный, — усмехнулся эльф. — Сейчас я покажу тебе, как сражаются настоящие игроки.
Он начал серию быстрых атак, заставляя Максима постоянно отступать. Копье было не лучшим оружием против такого подвижного противника в ближнем бою.
«Нужно что-то придумать», — лихорадочно соображал Максим, парируя очередной удар.
Внезапно его осенило. Он активировал «Силу металла» на мечи противника.
[Использован навык «Сила металла»: Утяжеление металла]
[Затрачено маны: 40]
[Вес оружия противника увеличен на 100% на 30 секунд]
Эльф замахнулся для очередного удара, но его мечи вдруг стали вдвое тяжелее. Он ненадолго притормозил в недоумении. И в этот момент мощный удар копьем пробил легкую кожаную броню эльфа.
[Критический удар! Урон: 320]
[Противник убит]
[Вы получили 450 очков опыта]
Тело эльфа растворилось в воздухе, оставив после себя небольшую кучку предметов. Максим не успел их рассмотреть, так как другой ПК-шник бросился на него.
— Сволочь! Ты убил Шедоу! — прорычал массивный орк с двуручным мечом.
Максим едва успел поднять копье, чтобы парировать мощный удар. Древко выдержало, но Максима отбросило назад и он почувствовал, как его руки онемели от силы удара.
— Ферро, вниз! — крикнула Искра.
Максим упал на землю, и над его головой просвистел арбалетный болт, попавший орку прямо в глаз.
[Критический удар! Урон: 480]
[Противник серьезно ранен]
Орк взревел от боли, но остался на ногах. Максим перекатился в сторону и, вскочив на ноги, нанес удар копьем в незащищенный бок. Орк рухнул на колени, и Бульдозер, оказавшийся рядом, добил его мощным ударом молота.
— Спасибо, — выдохнул Максим, кивнув гному и Искре.
Бой продолжался. Громила сражался с лидером ПК-шников — оба были опытными бойцами. Тень уже расправился со своим противником и теперь помогал Лилиане защищать раненых новичков от шестого ПК-шника.
— Отступаем! — внезапно крикнул лидер ПК-шников, заметив, что четверо его товарищей уже мертвы. — Мы вас найдём, «кролики»! Клан «Кровавая Луна» не забывает обид!
Он сделал какой-то жест рукой, и вокруг него вспыхнуло облако дыма. Когда оно рассеялось, ПК-шник исчез.
— Свиток телепортации, — проворчал Громила. — Трус.
Последний из нападавших, тоже попытался скрыться, но Тень метнул кинжал, пригвоздив его руку к дереву.
— Не так быстро, — холодно сказал он, приближаясь.
