Он сконцентрировался, используя "Силу Металла", чтобы лучше почувствовать скрытый объект. И в этот момент — амулет на его груди засветился ярким синим светом, а символы на алтаре вспыхнули таким же свечением. Камень алтаря словно стал стеклянным, и внутри находился предмет, похожий на его амулет, но больше размером и более сложной формы.
**[Обнаружен артефакт: "Сердце Вечного Цикла"]**
**[Тип: Древний артефакт высшей силы]**
**[Связан с "Древним амулетом"]**
**[Возможно, ключевой элемент ритуалов храма]**
Внезапно тишину храма нарушил низкий, вибрирующий голос, казалось, исходящий отовсюду и ниоткуда одновременно.
— Наконец-то... Носитель ключа пришёл...
Из тени дальнего конца зала выступила высокая фигура в тёмных одеждах. Лицо было скрыто глубоким капюшоном, но руки, видневшиесч в широких рукавах, были бледными и костлявыми, с длинными тонкими пальцами, заканчивающимися почти когтями.
**[Обнаружен NPC: "Таинственная фигура"]**
**[Уровень: ???]**
**[Тип: Неизвестно]**
**[Отношение: неопределённое]**
— Кто ты? — спросил Ферромант, крепче сжимая копьё и готовясь к возможной атаке.
Фигура плавно приблизилась и остановилась на противоположной стороне алтаря.
— Я — Хранитель Врат, — ответил голос, теперь более чётко слышимый. — Я последний из ордена, который был создан для защиты этого места от всех тех, кто стремится нарушить баланс между жизнью и смертью.
Капюшон на голове слегка сдвинулся, и Ферромант увидел лицо — иссушенное, с кожей, похожей больше на кору дерева, но с яркими, пронзительными глазами, которые, казалось, светились внутренним светом.
— Эти глупцы, — Хранитель махнул рукой в сторону тела на алтаре, — явились сюда в поисках силы. Они где-то раздобыли древние тексты, описывающие ритуалы Храма Вечного Цикла, но поняли их не до конца. Они надеялись, что смогут контролировать силы жизни и смерти, но вместо этого нарушили печати, удерживающие древнее зло.
**[Получена важная информация о сюжетной линии]**
**[NPC "Хранитель Врат" может быть союзником]**
— Какое зло? — спросил Ферромант. — И как это связано с моим амулетом?
Хранитель посмотрел на амулет на груди Ферроманта, и его глаза расширились от удивления.
— Ключ Избранного... — прошептал он. — Как он оказался у тебя?
— Я нашёл его в пещере, заключённым в кристалл, — ответил Ферромант. — И смог извлечь его благодаря своему навыку "Сила Металла".
Хранитель долго смотрел на него, словно оценивая.
— "Сила Металла"... — задумчиво произнёс он. — Древний дар, почти забытый в этом мире. И ты смог активировать Ключ... Возможно, это не случайно. Возможно, ты и есть тот, кого мы ждали.
Он указал на алтарь.
— То, что ты видишь внутри, — это Сердце Вечного Цикла, артефакт невероятной силы, созданный в древние времена для поддержания баланса между мирами живых и мёртвых. Твой амулет — один из Ключей, созданных для активации и контроля Сердца.
**[Получена важная информация о "Древнем амулете"]**
**[Это "Ключ Избранного", созданный для контроля над "Сердцем Вечного Цикла"]**
— Когда эти маги нарушили печати, они частично пробудили древнего некроманта, Мор'Зула, который был заточён под этим храмом тысячи лет назад. Он уже начал копить силы, создаёт армию нежити, и скоро станет достаточно сильным, чтобы полностью освободиться. Если это произойдёт, весь мир окажется под угрозой.
Грог, всё это время молча стоявший рядом с Ферромантом, наконец не выдержал.
— Грог не понимать сложные слова, — сказал он
## Глава 17. Сердце Вечного Цикла
— Грог не понимать сложные слова, — сказал тролль, почесывая свою каменистую голову. — Но Грог понимать, что плохой мертвец хотеть выйти и причинить вред. Грог хотеть знать, как остановить плохого мертвеца?
Хранитель повернул голову в сторону тролля, и в его древних глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.
— Иногда даже самые простые вопросы ведут к самым важным ответам, — сказал он. — Да, каменный друг, речь сейчас именно об этом и идёт — как нам остановить "плохого мертвеца". В противном случае этот мир ждут ужасные потрясения.
Хранитель снова повернулся к Ферроманту.
— Сердце Вечного Цикла никогда полностью не принадлежало нашему миру, — произнёс он тихим голосом. — Оно было сотворено сущностями, чья сила сравнима с силой самих творцов этого мира. Существами, которые стоят за пределами нашего понимания времени и пространства. Далёкими и могущественными.
Он ненадолго замолк, словно подбирая слова, чтобы объяснить нечто такое, что не поддаётся простому описанию.
— В древних трактатах их называют Архитекторами. Они сотворили Сердце как инструмент поддержания баланса между жизнью и смертью, между материальным и духовным. И ими же были созданы Ключи — особые артефакты, подобные тому, что сейчас у тебя, которые могли бы активировать Сердце и контролировать его.
— Но почему амулет откликнулся именно на меня? — спросил Ферромант. — И что значит "Избранный"?
Хранитель подошёл ближе, его движения были плавными, несмотря на его древность.
