— Ну, в общем — да. Я разделила их год назад, потому, что графство больше не состоит в должниках. Конечно, есть не закрытые счета, но есть и нормальные доходы. Половину содержания замка покрывает молочная ферма. Ну и еще разное — мастерская гончарная стала приносить хороший доход. У второй мастерской дела попроще, зато кирпич отменный. Пока я его весь и выкупаю, но налоги они платят исправно.
— Скажи мне проще, сколько графство должно лично тебе.
— Много, Марк. Больше семи тысяч салемов. Но сейчас ты позовешь свидетелей и мы составим документ, что я не имею к тебе материальных претензий.
— Ого! Ты хочешь сказать, что так богата, что даришь бедному мужу такие деньги?!
— Марк, не говори глупости! Не тебе дарю, а графству. Я не пойду отбирать в крестьянских семьях птицу или телят. Не пойду отбирать станки у ткачих и прочее. Я, вообще-то, жить здесь собираюсь! И сына рожать! А ты с глупыми обидами!
— Катрин! Вот на счет сына, давай-ка поподробнее с этого места! Ты знаешь, дорогая, откуда берутся дети?!
Я растерялась и посмотрела на него — он смеялся! Я просто психанула!
— Марк, это не шуточный разговор. Я тащила все проблемы графства не потому, что мне так хотелось, а потому, что так было нужно. Без массивного денежного вливания графство не встало бы с колен так быстро. Я очень много работала, Марк. А ты… Ты пытаешься все свести к шуточкам! Мне лечь прямо сейчас и раздвинуть ноги, господин граф?!
Марк, граф Ромский.
Я просто оторопел! И разозлился! Не в праве жена так разговаривать с мужем! И открыл было рот…
Но то, что я оставил разореное графство на девочку, то, что она не только рывком подняла графство, но и, практически, спасла мою семью и моё имя от бесчестья… История с брачным контрактом Ровены — отвратительна! Если бы такое всплыло…
Я закрыл рот и выдохнул… Я старше и должен быть терпеливее. И, желательно — умнее. Не хватало в первый день устроить скандал на пустом месте. Да и шуточка у меня, надо сознаться — так себе…
— Катрин, пожалуйста, прикажи подать сюда чай. И давай поговорим спокойно. И прости, ты стала слишком красивой, и я не удержался от глупой шутки!
Я протянул руку и заправил ей за ушко очаровательный темный локон. А она покраснела, как ребенок и смутилась.
— Марк, знаешь, прости и ты меня. Это всё от неожиданности и я отвыкла от тебя.
— Тогда мы будем разговаривать и ждать, пока ты не привыкнешь снова. Договорились?
Все же моя жена — редкой красоты девушка. Её смущенная улыбка просто перевернула мне душу! Она положила тонкие пальчики на мою руку, ту, в которой я держал трость, и тихо сказала:
— Договорились!
Марк, граф Ромский
Первое наше совместное лето мчалось с такой скоростью, что я иногда вспоминал бешеную скачку за королем.
Мне даже сложно вспомнить сейчас точную последовательность событий. Иногда кажется, что это был пестрый и шумный ком, который просто втянул меня в центр происшествий.
Когда я служил при дворе, мне было сложно наладить порядок действий. Отследить неукоснительность соблюдения моих приказов. Но если бы не покушение на короля, то моя служба на втором году начала бы превращаться в некую удобную и стабильную работу. Появлялась монотонность в действиях, где главное было — аккуратность исполнения. Здесь не было ничего подобного! Прошлое лето, как говорили, было солнечным, но с обильными дождями. Потому и урожай был богатый. Солнца хватало и этим летом, а вот дождей было совсем мало. Уже сейчас, в самом начале лета было понятно, что двойной урожай некоторых овощей нам не светит. А, например, капусту, просто придется закупать. Я бы, если честно, плюнул на такую мелочь. Но Катрин очень настаивала, что овощи должны быть в огороде и на столе обязательно! Какой-то ей целитель наговорил и она свято в это верила! Хотя, возможно, она и была права.
— Марк, вспомни из пожилых богатых аристократов, кто болеет воспалением суставов?
— Ну, Катрин, болею, да. Многие…
— А у крестьян такой болезни никогда не бывает! Так что ищи, где и у кого можно закупить для замка капусту и огурцы! Мне это нужно на зиму.
Она передала мне все бумаги и дела по землям и я по прежнему не понимаю, как она все успевала! Гвайр Бланд, мой главный помощник, отзывался о ней с большим уважением. Прямо с трепетом в голосе!
— Её светлость — большого ума женщина! Большого! Да, работу требует и во все вникает, но и награждать никогда не забывает. И все рассчитывает так, чтобы прибыль шла или хоть в ноль первое время. Благослови её Господь, очень умная женщина!
Проблема для меня заключалась в том, что как раз женщиной-то моя жена и не была…
Первые два месяца нам было просто некогда!
Сперва она сдавала дела на бумагах, а я тщетно пытался уложить все это в голове и ничего не забыть.
Потом началась практика.
Мы, частично, объезжали земли. Она показывала различные производства. Объяснила, как получилась такая красивая черная глина — второй обжиг в закрытых металлических коробах с опилками. Ездили на торг, ездили смотреть первый хутор в лесу. Она объясняла, почему их должно быть много и зачем нужны лесничие.
