— Вы хоть к вечеру-то вернётесь? — Астра явно беспокоилась.
— Если всё пойдёт по плану — даже раньше, — я подмигнул ей.
— Когда это у нас что-то шло по плану? — фыркнула Кира.
— Эй! В прошлый раз с Личом всё прошло идеально!
— Ага, только баня потом чуть не развалилась…
— Астра! — я почувствовал, как краснею.
Разведчики старательно прятали улыбки, а вот Астра даже не пыталась скрыть смех:
— Да-да… Весь лагерь слышал!
— Так, — я попытался вернуть разговору серьёзность, — нам пора собираться.
— Действительно, — Кира всё ещё посмеивалась. — А то до вечера можем и не управиться… с Разрушителями, я имею в виду!
— Странные вы, — покачал головой Михаил. — Идёте на опасное задание, а шутите как на прогулку собрались.
— А смысл напрягаться раньше времени? — философски заметила Кира. — Вот встретим противника — тогда и будем серьёзными.
— Очень серьёзными, — подтвердил я, проверяя снаряжение.
— Ладно, — Астра махнула рукой. — Идите уже, горе-охотники. И постарайтесь вернуться целыми!
— Обязательно, — Кира улыбнулась. — У нас ведь ещё долг за баню не выплачен…
— Кира! — я схватил её за руку и потащил к выходу, под общий хохот провожающих.
Но где-то в глубине души я был рад этому моменту веселья. Потому что впереди нас ждала серьёзная работа, и кто знает, может быть, именно эти шутки помогут сохранить хладнокровие, когда начнётся настоящая охота.
А в том, что охота будет захватывающей, я даже не сомневался. Особенно с такой напарницей, которая даже на самое опасное задание умудряется идти с улыбкой…
Мы вышли из долины, тщательно выбирая маршрут между созданными мной ловушками. Пару раз я даже останавливался, вспоминая точное расположение некоторых особо хитрых механизмов.
— Знаешь, — шепнула Кира, когда мы перешагивали через едва заметную леску одного из капканов, — а ведь со стороны мы сейчас выглядим как два параноика.
— Лучше быть параноиком, чем случайно активировать собственную ловушку, — усмехнулся я, помогая ей перебраться через замаскированную яму. — Представляешь, какой позор?
— О да, — она сдержала смешок. — «Великие охотники пали жертвой собственных хитростей». Астра бы нам этого никогда не забыла!
Наконец мы миновали последний рубеж обороны. Теперь можно было двигаться быстрее. Я активировал боевой дух, и мы перешли на бег.
— Не слишком быстро, — предупредил я, хотя Кира и сама это понимала. — Мало ли, вдруг они тоже ускорились.
— Думаешь, могли? — она легко держалась рядом, её дыхание оставалось ровным.
— Всякое бывает. Может, что-то заподозрили, может, просто торопятся до темноты успеть…
Мы двигались по ориентирам, указанным разведчиками. Вот и тот самый скрюченный дуб — его искривлённый ствол словно указывал нам направление. Чуть дальше начинался овраг, о котором говорил Сергей.
Каждые несколько минут я активировал «Взгляд в будущее», представляя, как бегу на максимальной скорости вперёд. Это помогало не только разведать путь, но и снижало шансы случайно наткнуться на Разрушителей.
— Что видишь? — Кира заметила, как я снова использую способность.
— Пока чисто, — я покачал головой. — Но они где-то здесь, чувствую.
Мы пробежали ещё с полчаса, когда я почувствовал знакомое покалывание — активировалась моя внутренняя стрелка, моя особая способность находить цель. Она уверенно указывала направление, слегка отличающееся от нашего текущего курса.
— Кира, — я притормозил, — чуть правее бери.
Она молча скорректировала направление. За время наших совместных приключений мы научились полностью доверять способностям друг друга.
Я снова активировал «Взгляд в будущее». Ничего. Второй раз — снова пусто. А вот на третьей попытке…
— Стой! — я схватил Киру за руку, утягивая за ближайшее дерево.
— Увидел? — её глаза загорелись азартом.
— Да, — я прикрыл глаза, восстанавливая картинку в памяти. — Примерно в полутора километрах. Группа… да, больше пяти человек. Движутся медленно, осторожно.
— Нам нужна хорошая позиция, — Кира огляделась. — Либо для засады, либо…
— Либо для скрытого наблюдения, — кивнул я. — Может придётся пропустить их мимо и следовать за ними, выжидая момент.
Мы начали внимательно изучать местность. Буреломы, о которых говорили разведчики, могли сыграть нам на руку — множество поваленных деревьев создавали отличные укрытия.
— Смотри, — Кира указала на небольшое возвышение справа. — Если они пойдут по низине…
— То мы сможем наблюдать за ними сверху, оставаясь незамеченными, — я оценил позицию. — А эти заросли молодых елей отлично скроют нас с тыла.
— И если придётся атаковать… — она прищурилась, явно прикидывая траектории для своих молний.
— У нас будет преимущество высоты, — я достал сюрикен, проверяя углы обстрела. — Да, может сработать.
Мы осторожно переместились на выбранную позицию. Кира сразу начала готовить свои молнии, настраивая их на минимальную мощность — всё-таки нам нужны живые пленные.
— Знаешь, что самое сложное? — она говорила едва слышным шёпотом.
— М-м?
— Удержаться от соблазна шарахнуть по ним сразу, как увидим.
Я усмехнулся:
— Понимаю. Особенно учитывая, что мы теперь можем просто… раскатать их.
