Вдруг я заметил, что её атаки прекратились. Мое обострённое восприятие зафиксировало паузу в две секунды — достаточно долго, чтобы забеспокоиться. Но прежде чем я успел что-то предпринять, Кира выпустила совершенно новый тип молнии.
Электрический разряд ударил в ближайшего муравья и, вместо того чтобы рассеяться, поглотиться в его теле, перескочил на следующего. Словно в каком-то смертоносном танце, молния прошла через десяток существ, превращая их в дымящиеся туши. Не давая противникам опомниться, она тут же запустила вторую цепную молнию с противоположной стороны.
Заметив, что осталось всего четыре или пять особей, я решил закончить бой эффектно. Спрыгнув вниз, выхватил топор и погрузился в то особое состояние, где время почти останавливается.
Теперь каждое моё движение было частью смертоносного танца. Я скользил между муравьями с невероятной грацией, словно в каком-то странном балете. Новое восприятие позволяло видеть каждую уязвимую точку в их хитиновой броне — там, где пластины соединялись, образуя едва заметные щели.
Первый удар — лезвие топора точно вошло между головой и грудным сегментом ближайшего муравья. Не останавливаясь, я крутанулся вокруг своей оси, уходя от атаки второго и одновременно нанося рубящий удар по его передним лапам.
Каждое движение было выверено до миллиметра. Я видел, как существа пытаются окружить меня, но их движения казались такими медленными, словно они двигались в густом сиропе. Уклонение, подсечка, удар — всё сливалось в единый поток действий.
Особенно эффектным получился момент, когда два муравья атаковали одновременно с разных сторон. Я просто нырнул под их столкнувшиеся тела, оставляя глубокие раны в их незащищённых брюшках. Движение было настолько плавным, что они даже не успели понять, что произошло.
Последнего противника я достал особенно красиво — подпрыгнув в момент его атаки, приземлился ему на спину и одним точным ударом отделил голову от туловища.
Вся эта смертоносная хореография заняла меньше минуты. Когда последнее тело рухнуло на пол, Кира спрыгнула ко мне, её лицо светилось от возбуждения после боя.
— Как тебе моя новая грань в молниях? — улыбнулась она.
— Цепная, что ли? — я уже догадался, но хотел подтверждения.
— Да! Именно!
— Круто же!
— Не то слово!
Мы быстро собрали выпавший лут, после чего я телепортировался обратно к тросу. Активировав фортификатор в обратном режиме, извлёк костыль из потолка — ещё пригодиться.
Всё время, пока мы собирали добычу, я продолжал анализировать произошедшее. Новые способности — и мои, и Киры — существенно расширили наши тактические возможности. Её цепная молния идеально дополняла мою улучшенную подвижность и восприятие. А если учесть, что это всего лишь семь процентов от возможностей настоящих Архитекторов…
Карта показывала, что впереди нас ждёт большой зал. По мере приближения я начал различать детали — россыпь красных точек, одна из которых, более крупная, располагалась немного в глубине, ближе к дальней стене. Остальные группировались вокруг неё, а часть методично двигалась по периметру помещения.
— Ну что, — я повернулся к Кире, — похоже, мы добрались до местного босса.
— И что там? — она внимательно всматривалась в мое лицо, пытаясь прочитать степень опасности.
Я кратко обрисовал ситуацию, и мы, как обычно, решили начать с разведки. Под скрытом медленно приблизились ко входу в зал. Открывшаяся картина не внушала оптимизма.
Центральная точка действительно оказалась боссом. Система выдала подробное описание:
Четвёртый страж, уровень 142
Три фазы боя
Физическая атака
Стихия воздуха
Лабиринт
Вокруг него располагались существа поменьше, но тоже весьма внушительные. Система услужливо подсветила каждого:
Защитники стража, уровень 130
Массивные создания в тяжёлой броне, явно предназначенные для сдерживания противника.
Загонщики, уровень 125
Быстрые, поджарые твари с длинными конечностями, видать, должны очень быстро передвигаться.
Адские гончие, уровень 135
Существа, похожие на трёхголовых волков — каждая голова, судя по виду, обладала своими особыми способностями.
Призрачные охотники, уровень 118
Полупрозрачные создания, способные проходить сквозь стены и появляться в самый неожиданный момент.
Моё улучшенное зрение позволяло видеть каждую деталь этого смертоносного ансамбля. Защитники медленно двигались с некоторой грацией для своих размеров. Загонщики же постоянно меняли позиции, от одной стены перемещались к другой.
Особенно впечатляли Адские гончие — три головы каждой твари двигались независимо друг от друга, внимательно отслеживая разные сектора пространства. А Призрачные охотники создавали жуткий эффект: их полупрозрачные силуэты то появлялись, то исчезали, словно дразня наблюдателя.
