— Успеем, — Виктор был уверен. — Даже если он уже очнулся, ему нужно время, чтобы собрать силы, организовать поиски. А главное — он не знает, куда мы направимся.
— Если только не догадается, — тихо добавил я.
— Не должен, — покачал головой Виктор. — Он считает, что я буду искать убежища в крупных поселениях. Там, где есть ресурсы, информация, возможности для маневра. Пустыня… это слишком очевидно. Слишком просто для его сложного мышления.
Я посмотрел на небо — солнце уже почти село, и сумерки быстро сгущались. Скоро наступит ночь, а с ней придёт и прохлада. Если мы действительно отправимся в пустыню, нужно быть готовыми к резким перепадам температуры.
Но выбора у нас особо не было. Сорок минут — и нужно будет принимать решение. А пока…
Я снова погрузился в видение, перенесясь к разрушенному порталу. Тишина стояла абсолютная — даже пыль уже осела, делая картину разрушения ещё более мрачной в сгущающихся сумерках. Это было хорошо — значит, пока никто не появился.
Вернувшись к своим, я обнаружил, что все погружены в молчание. Кира задумчиво смотрела на горизонт, словно пытаясь разглядеть там признаки опасности. Виктор медитативно растирал запястья, всё ещё хранившие следы от кандалов. Каждый был погружен в свои мысли, каждый по-своему готовился к предстоящему.
Внезапно моя внутренняя стрелка резко мигнула, указывая в сторону руин. Не медля ни секунды, я прыгнул обратно в видение.
Картина, открывшаяся мне, заставила внутренне напрячься. На самой окраине разрушенного комплекса, там, где ещё несколько минут назад было пусто, сейчас формировался новый портал. Воздух искрился и закручивался спиралью, а из образовавшегося прохода уже выходили люди.
Первыми появились элитники — их легко было узнать по характерной экипировке и уверенным, отточенным движениям. За ними последовали обычные бойцы — менее впечатляющие, но не менее опасные. И снова элитники — похоже, они формировали что-то вроде авангарда и арьергарда.
Не меньше трёх десятков — и это только за первые секунды. Видение внезапно прервалось, выбросив меня в реальность, но я тут же погрузился обратно, не желая терять контроль над ситуацией.
Пока я добирался короткими прыжками до места появления портала, количество прибывших выросло уже до пяти десятков. Они организованно рассредоточивались по территории, явно следуя какому-то заранее продуманному плану.
Но больше всего меня напрягло другое. Несколько человек — судя по всему, особая группа — держались чуть в стороне от основных сил. В их руках поблёскивали какие-то артефакты, и они явно занимались чем-то более важным, чем простой осмотр территории.
Внезапно один из них поднял руку и указал… прямо в направлении нашего укрытия. Жест был уверенным, без тени сомнения. Они знали. Каким-то образом они точно знали, где нас искать.
Я мгновенно вынырнул из видения.
— Началось, — коротко бросил я, привлекая внимание спутников. — И у них есть ищейки.
— Сколько? — деловито спросил Виктор, мгновенно подбираясь.
— Больше полусотни уже вышло. И продолжают прибывать.
— Направление? — Кира тоже перешла в боевой режим.
— Точное. Один из их поисковиков указал прямо на нас.
Виктор тихо выругался:
— Значит, у них новые артефакты поиска. Раньше таких не было.
— Сколько у нас времени? — Кира уже была готова к действию.
Я быстро прикинул расстояние и скорость передвижения элитников:
— Минут пятнадцать, максимум двадцать. Они не будут торопиться — зачем, если точно знают, где мы.
— До отката на телепорт ещё тридцать пять минут, — напомнил Виктор. — Придётся играть в кошки-мышки.
— Или принять бой, — тихо добавила Кира.
Мы переглянулись. Принять бой против полусотни элитников и бойцов, имея всего тридцать пять минут до возможности отступления… Это было бы самоубийством. Но и просто убегать, позволяя им загонять нас, как дичь…
— Есть третий вариант, — медленно произнёс я, вспоминая особенности местности, изученные во время видений. — Но он вам не понравится…
Кира сузила глаза, глядя на меня с явным сарказмом:
— Когда ты так говоришь — это точно будет какое-то очередное безумие.
Виктор, напротив, выглядел заинтригованным. В его взгляде читался неподдельный интерес:
— И в чём твой вариант?
— А он простой как две копейки, — я улыбнулся, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови. — Они пришли на охоту…
Я сделал драматическую паузу:
— Но… охотиться будут на них!
— Поясни, — Виктор подался вперёд.
— Как говорил один персонаж — Мы принимаем бой, — я начал излагать свой план. — Сейчас они нацелены на нас и ломятся сюда, думая, во-первых, что мы затаились и не знаем о них, во-вторых, что мы их боимся.
Я окинул взглядом местность — холмистая территория, множество укрытий, идеальное место для маневренного боя.
— Не думаю, что они ломанутся всей толпой, — продолжил я свою мысль. — Да и если всей, то фиг с ними, потому как останется лишь один вопрос — где их всех хоронить то⁈
Кира хмыкнула, но в её глазах уже загорелся боевой огонёк. Она начинала понимать, к чему я клоню.
