— Да что только не было, — я покачал головой. — Один парень, Серж, вроде, звали, так вообще ночью набросился на нас. Одну девчонку убил, на побрякушку какую-то позарился. А я сам… проснулся с ножом у черепушки. Благо, «шанс» тогда сработал, и я выжил.
Кира хмыкнула, но в её голосе чувствовалась тень напряжения.
— Жёстко. Хорошо, что ты тогда выкрутился.
— Ага, — кивнул я. — Но после этого я понял: Система не просто играет, она ломает. И если эти ребята из двенадцатой волны такие мутные, то, может, их просто перемкнуло за столько лет.
Мы продолжали подниматься, и я сверялся с картой в интерфейсе. Точка, где должен быть портал, была примерно в восьмидесяти, может, девяноста километрах отсюда. Марк говорил, что они обшарили всё на сотню километров вокруг, но портал не нашли. Странно. Либо они врали, либо…
— Кир, — сказал я, останавливаясь на секунду, — как думаешь, Модуль-17 мог ошибиться? Ну, с порталом. Может, он не рабочий?
Кира пожала плечами, её пальцы слегка искрили, будто она была готова в любой момент выпустить молнию.
— Ну, ты знаешь, уже раз так было, — ответила она. — Помнишь, он перестраивал маршрут?
— Да, было, — согласился я, вспоминая, как Модуль-17 однажды чуть не отправил нас в тупик. — Но в этот раз, все пересчитав, он был слишком уверен, когда отправлял нас сюда.
— Посмотрим, — Кира усмехнулась. — Мы-то в любой момент можем телепортнуться отсюда. Дойдём до точки, а там будет видно.
— Согласен, — кивнул я, и мы продолжили подъём.
Лестница закончилась, и мы оказались на верхней площадке. Перед нами был массивный каменный люк, покрытый трещинами и мхом. Проблема: как его открыть? И, желательно, закрыть за собой, чтобы никто не пошёл следом. Я активировал Видение, призрачное состояние окутало меня, и я обшарил каждый квадратный метр вокруг. Ничего. Ни рычагов, ни механизмов, ни намёка на то, как эта штука работает.
— Чёрт, — пробормотал я, возвращаясь в тело. — Неужели придется за Марком возвращаться⁈
Кира фыркнула, скрестив руки.
— Серьёзно? И что, потащишь его сюда, чтобы он нам ещё одну западляну устроил?
— Не, — я покачал головой. — Но что-то же должно быть.
В этот момент стрелка в интерфейсе дёрнулась, указывая на стену слева. Я нахмурился, подошёл ближе и приложил руку к холодному камню. Нажал посильнее — и вдруг раздался тихий щелчок. Механизм сработал, хотя на ровном месте его было бы невозможно заметить. Из потолка медленно опустился пласт камня, открывая проход наверх.
— Хитро, — пробормотала Кира, её глаза сузились. — Система, как всегда, прячет всё так, что просто так не нейдешь.
— Ага, — согласился я. — Пошли. Только тихо. Максимальная тишина.
Мы с Кирой двинулись наверх, стараясь не издавать ни звука. Я развоплотил призывателя и скелет-питомец растворился в тенях.
Я бросил взгляд на Киру — она была сосредоточена, и в глазах горел знакомый азарт.
— Тём, — передала она по мыслесвязи, — если портал не рабочий, что будем делать? Телепортнуться обратно?
— Для начала проверим, — ответил я. — Если Модуль-17 ошибся, найдём другой путь. Но что-то мне подсказывает, что он не просто так нас сюда отправил.
— Ну, посмотрим, — её голос в мыслях был с лёгкой насмешкой. — Главное, чтобы там не было ещё одного Марка с его винтовками.
Я усмехнулся, но промолчал. Мы вышли на поверхность, и холодный ветер с как будто ленцой подул в лицо.
— Готова? — спросил я, глядя на Киру.
Она ухмыльнулась, её глаза загорелись.
— Всегда.
Я достал из инвентаря кристалл абсолютной тишины, активировал его, и воздух вокруг нас будто сгустился, поглощая все звуки. Призвав Небокрыла, я кивнул Кире, и мы оседлали его. Мой питомец взмахнул крыльями, и мы поднялись в воздух, оставляя каменную площадку позади. Стрелка в интерфейсе уверенно указывала направление — на восток, к точке, которую нам обозначил Модуль-17, к порталу. Под нами раскинулась эта жуткая параллельность: вроде самая обычная земля, с деревьями и полями, но изрезанная следами звуковых волн, которые сметали всё на своём пути. Будто гигантский каток прошёлся по этим местам, оставив за собой лишь хаос и пыль.
Небокрыл летел на максимальной скорости, его крылья рассекали холодный воздух. Минут за сорок мы преодолели большую часть пути — километров шестьдесят, если верить карте. Ветер бил в лицо, но кристалл тишины делал своё дело: ни звука, ни шороха, только гул в моих ушах. Кира сидела позади, её руки крепко обнимали меня за талию и тепло ее тела предавалось мне, от чего было спокойно и хорошо.
Вдруг интерфейс выдал предупреждение: кристалл абсолютной тишины почти истощён. Я нахмурился, достал из инвентаря второй — последний — и тут же активировал его. Пустой кристалл отправился обратно в инвентарь; может, ещё удастся зарядить.
— Последний, — передал я Кире по мыслесвязи. — Надо торопиться.
— Поняла, — ответила она, её голос в мыслях был спокойным, но я чувствовал её напряжение. — Если портал не рабочий, нам хана.
— Рабочий, — сказал я, хотя уверенности было не так много. Модуль-17 редко ошибался, но Система любит подкидывать сюрпризы.
