Девушка произнесла это и сама не поверила в свои слова. Нет, этого не было. Её всегда звали Игнис, Огненная и одна из самых сильных Драконов в своём клане. Никто и никогда не называл её Анной, не придумывал уменьшительно-ласкательные вариации, не пытался подтрунивать или мерзко сокращать, коверкать это имя. Она Игнис. Дракон. Точка.
========== Часть 1 ==========
— Ты Огненная! Ух ты! Я на самом деле встретил Огненную!
Игнис чертыхнулась. Ей никогда ещё так не хотелось оторвать голову смертному. Да, это всегда привлекало девушку, но похороненная жажда крови всколыхнулась, когда чумазый мальчишка начал тыкать в неё пальцем посреди улицы, визжа от восторга.
Дети. Игнис ненавидела детей даже когда сама ещё была ребёнком. А теперь эти чувства к цветам жизни усилились, когда она схватила незнакомого мальчика под руку и насильно затащила в подворотню. Всё произошло слишком быстро, чтобы прохожие успели спохватиться маленького оборванца. Хотя, признаться, если бы Игнис на их глазах оторвала ребёнку голову, частично превратившись в легендарного монстра с крыльями и кровожадной пастью, ни один бы не обернулся.
Почему девушка этого не сделала? Она не знала.
Как прохожий бездомный мальчик понял, что между лопаток незнакомки стоит Печать Ада, Клеймо Дьявола, Метка огня, если по-простому? На этот вопрос у неё тем более не было ответа.
Такие, как она, отмеченные судьбой/роком скрывали свою сущность испокон веков. Она, Игнис, сменила не одну школу, прежде чем смогла спокойно ходить по улицам. О них, Огненных, ходили легенды. Большей частью - полное враньё. Но Игнис действительно могла дотла спалить мелкого десятилетнего засранца, который чуть не угробил её жизнь.
Мальчик испуганно смотрел в горящие глаза девушки. Она и сама знала, что выглядела не очень. В моменты злобы из ноздрей струился дым, а улыбка превращалась в злобный оскал. Это и к лучшему, думала Игнис, ей необходимо напугать сорванца.
— Я… я… простите… пожалуйста, — лепетал бездомный, начиная шмыгать носом.
— Ты же понимаешь, что я могу тебя уничтожить одним взглядом? — прошипела Игнис, чувствуя, как в зрачках вспыхивает адский огонь.
Конечно, не могла, но, судя по округлившимся глазам ребёнка, он об этом не знал.
— Я не расскажу, правда, не расскажу! — завопил он, начиная биться в истерике ужаса. — Пожалуйста, не убивайте меня!
— Как… как ты узнал? — прохрипела девушка, чувствуя во рту привкус дыма.
Огонь подступал к горлу комом, но она старалась сдержаться. Всё-таки это был настоящий, реальный человек, а не манекен, на котором она тренировалась самоконтролю. К слову сказать, он был не один. Множество муляжей прошло через руки Игнис, ни один не выжил.
Мир их пластмассе.
— Я видел огонь вокруг твоей головы! — торопливо выпалил мальчик. — Ты горишь!
Девушка удивлённо поперхнулась дымом. Через секунду стремительных размышлений она тряхнула беднягу за руку и резко дёрнула его за шиворот, обнажая худую спину. Ребёнок сдавленно пискнул. Скорее всего действия Игнис причинили ему боль, но он послушно молчал, пока девушка до боли в глазах вглядывалась в серую от грязи кожу.
Да, знак был там, бледно-голубая метка Водного Дракона. Она удивлённо отстранилась и снова тряхнула мальчика, словно надеялась, что из него посыплются монеты. Оборванец терпел эти встряски, по-прежнему испуганно наблюдая за реакцией девушки. Игнис требовательно вглядывалась в пространство над головой ребёнка. Каждого Дракона окружала аура его стихии, и с большим трудом она увидела бледно-голубое свечение, окружавшее нестриженную макушку.
Да, бездомный был Водяным Драконом, именно поэтому он видел искрящуюся, сильную ауру Игнис, но это создавало больше вопросов, чем ответов. Девушка поняла, что из положения жертвы мальчик не будет особенно разговорчив, поэтому отпустила его и зло выплюнула:
— Тогда какого Дракона ты кричал посреди улицы, что я Огненная?! В твоём клане что, не учат манерам?
— Клане? — удивился приободрившийся мальчик, который понял, что опасность в виде огнедышащего монстра миновала.
— У каждого Дракона должен быть свой клан, — кивнула Игнис, отходя от инцидента, но всё ещё недовольно сводя брови. — Ты же Дракон.
— Я? — поразился ребёнок. — Хотелось бы! Я читал в книжке, что вокруг Драконов всё светится! Ты мой первый Дракон!
— Ты Дракон, — уверенно заявила Игнис с раздражением, глядя на мальчика, как на умалишённого.
— Если бы я был Драконом, всё было бы по-другому, — отозвался он с блестящими от грусти глазами. — Я просто смертный…
Девушка поняла, в чём дело, и это осознание заставило её бессильно зарычать. Её клан нашёл ещё до того, как первый горшок с ненавистными петуньями вспыхнул синим пламенем под её разозлённым взглядом. Драконы объединялись и искали себе подобных, чтобы помочь выжить и не раскрыть себя. Что делали с Отмеченными смертные? Раз на раз не приходился. Что делали Отмеченные со смертными, которые пытались на них напасть? Там и того больше вариантов.
Игнис не была сентиментальной, но точно знала, что без помощи клана не прожила бы и тринадцати лет. Собственная сила ужасала её, но наставник помог ей преодолеть этот безотчётный страх. И вот теперь перед ней стоял ребёнок, который через пару лет должен был стать проклятьем всех окружающих, а потом и жертвой чрезмерно любопытных смертных. Девушка посмотрела в наивные глаза, направленные на неё, и поняла, что мальчик не проживёт и этих двух лет.
