– Дани, вам с Рори лучше не расставаться, кто знает, как она отреагирует, если тебя не будет рядом. Джей ты тоже с ней. Сядете в один внедорожник. Я поведу второй. Дани, ты как, справишься за рулем?
– Да, – отвечаю твердо, желая наконец добраться до Алькора и покончить со всем этим.
– Отлично, тогда рассаживаемся.
Забираюсь за руль и скидываю мокрые ботинки. Джей и Рори устраиваются на заднем сиденье. Дожидаюсь, когда Кейд первым стартует с места, и выезжаю следом.
Вместо ожидаемых четырех часов добираемся до Алькора больше суток. Дорогу, по которой можно было проехать кратчайшим путем, размыло ливнем, и чтобы не рисковать застрять посреди болота в местах, где в любое время могут появиться серые твари, Кейд решает направиться в объезд.
Всю дорогу Рори то впадает в апатию, то в необоснованное веселье, то плачет, то поет песни. А иногда кричит от неизвестно из-за чего возникшей боли. Джей едва справляется с ней, уговаривая потерпеть еще немного, отчего мне до невероятного становится жаль обоих.
Незадолго до того, как в поле видимости появляется граница Алькора, Аврора засыпает, и мы на какое-то время выдыхаем, погрузившись в тишину.
Бросаю быстрый взгляд в зеркало заднего вида, давно уже рассвело и света предостаточно, чтобы разглядеть посеревшего от усталости Джея, его заострившиеся черты лица и практически черные круги под глазами.
– Джей, – зову едва слышно.
Он тут же вскидывает голову, отрывая внимание от беспокойно мечущейся Рори, и отзывается:
– М-м-м?
Набираю в грудь побольше воздуха, сокращаю увеличившиеся между нами и машиной Кейда расстояние, и заговариваю, набравшись смелости:
– Ты же понимаешь, что рано или поздно нам придется ее отпустить.
Выражение лица Джея становится жестким, и я поспешно перевожу внимание на дорогу.
– Нина и Мэг что-нибудь придумают, – твердым тоном заявляет он. – Они провели сотни экспериментов с раствором, уверен, им удастся поставить Рори на ноги.
Не позволяю себе даже проблеска надежды. От обсидиановой зависимости не избавляются. Никакими способами. Хотя, с другой стороны, и из мертвых обычно тоже не восстают. Если ученым Алькора удастся вернуть прежнюю Рори, я буду счастлива.
Окраина Алькора быстро приближается, и я переключаюсь на разглядывание окрестностей, чтобы хоть ненадолго отодвинуть бесконечный поток не дающих покоя мыслей. Сначала на пути попадаются только малоэтажные дома, но вскоре они сменяются высотками. И хотя Алькор считается давно заброшенным городом, вроде Даламана, здесь нет ни намека на всепоглощающую растительность. Улочки выглядят ухоженными, а при взгляде на дома не кажется, что они вот-вот развалятся. Каждый дом окружен высоким металлическим забором. Догадываюсь, что это защита от серых, возрождающихся в пепельном очаге неподалеку. Самого очага я не видела, потому как, очевидно, мы заехали с другой стороны, но наслышана о том, что он является крупнейшим на всем Континенте. Размерами с ним сравнится разве что тот, что расположен неподалеку от Бастиона.
По пути тут и там встречаются вооруженные люди, которые не обращают особого внимания на проносящиеся мимо машины, из чего делаю вывод – здесь это обычное дело. Кейд сворачивает на широкий проспект, где нам встречается несколько встречных автомобилей. Отмечаю, что их бампера и стекла укреплены приваренными решетками для защиты от тварей.
– Куда мы едем? – спрашиваю я, в очередной раз сворачивая вслед за Кейдом.
– В госпиталь, – коротко поясняет Джей.
Рори с шумом втягивает ртом воздух, закашливается и просыпается. До слуха доносится ее невнятное бормотание, в котором различаю просьбу дать попить. В зеркале заднего вида наблюдаю за тем, как Джей подает ей открытую бутылку с водой, отчего Аврора впадает в ярость. Выбивает емкость из его руки, вода расплескивается по всему салону, заливая приборную панель, пассажирское сиденье и рукав моей футболки.
– Дай мне раствор! – вопит она не своим голосом.
Прибавляю газ и мигаю дальним, давая Кейду понять, чтобы ускорился. К счастью, он догадывается, о чем я прошу.
Джей пытается угомонить Рори, но она брыкается и рычит, пытаясь вырваться. Борьба на заднем сиденье длится несколько минут, и в итоге Рори сдувается. Действие последней порции сошло на нет.
Кейд резко тормозит перед большим трехэтажным зданием, окна которого скрыты за решетками. Паркуюсь рядом и выбираюсь из салона на миг опередив Джея. Он крепко прижимает к себе Аврору и взбегает по ступеням.
Отправляемся следом.
– Очередной приступ? – уточняет на ходу Кейд.
– Да, – отвечаю коротко, чувствуя смертельную усталость и ни капли радости из-за того, что мы добрались.
Кейд обгоняет Джея и распахивает перед ним широкие двойные двери. Оказываемся в просторном холле, пропитанном запахом антисептика и по периметру заставленном скамейками для посетителей, на данный момент пустыми.
Джей направляется к высокой стойке, за которой сидит девушка в белом халате. Она отрывается от заполнения журнала и натягивает на лицо дежурную улыбку.
– Чем могу помо…
– Где Нина или Мэг? – рявкает Джей, крепче прижимая к себе обмякшую Рори.
Лицо девушки вытягивается.
