Главный герой книги Дмитрий Ирецкий уже который год посещает заброшенную деревню у озера, где семь лет назад отдыхал с друзьями. Но очередной его приезд начинается со странностей. Сначала он встречает на берегу озера подозрительную пару, которая пытается узнать у главного героя подробности о его последнем отдыхе с друзьями. Потом и вовсе происходят пугающие, неподдающиеся здравому смыслу вещи. К тому же его начинает подводить память. Дима пытается уехать из страшного места, но понимает, что ему это не удастся, пока он не вспомнит, что же произошло на озере семь лет назад. И действительно ли семь?
Посвящается роману "23",
Вите Лескову и,
конечно, их автору Игорю Лесеву,
без творения которого
не было бы и моей повести1
– Мы тогда три дня не могли придти к решению, которое бы устроило нас троих. Алька хотела провести выходные в деревне. Молочко, творожок, петухи по утрам и всё такое. Игорь рвался приобщить нас к чёрному копательству, помешан был на поисках сокровищ. А я мечтал просто лежать у костра на берегу водоёма. Мы не виделись три года, а очень хотелось. Переписывались регулярно и встреча нам рисовалась идеальной. Знаете, как в рекламе туризма, "деревенского" молока или рыболовных снастей. Но когда до неё оставалось десять дней, мы умудрились чуть ли не переругаться.
Моя мама услышала тогда тот нервный разговор по видеосвязи. Сказала:
– Чего это вы? Ссоритесь из-за ерунды. Дети чисто. Поезжайте в какую нибудь глухую деревню у озера или речки с несколькими жилыми и кучей заброшенных домов. И молоко деревенское, и у озера полежать, и в развалинах покопаться…
Я замолчал и подбросил несколько поленьев в костёр. Девчонка, сидящая напротив поёжилась.
– Прям, как мы, да? – она посмотрела на своего парня, – тоже поскандалили.
Тот улыбнулся и приобнял её.
– Замёрзла?
– Немного.
В рюкзаке у палатки заиграла музыка. Телефон. Меня накрыла волна неясной тревоги. Парочка так и сидела обнявшись.
– Пусть звонят, – сказала девушка, в упор глядя мне в глаза и улыбаясь. Парень бросил в огонь кривую палку и тоже посмотрел на меня.
– Так что же было дальше? Куда вы отправились в конце концов?
Телефон не умолкал, и меня это нервировало.
– Эта музыка …– я кивнул в сторону палатки, но парень меня перебил.
– Вам нравится? Лине вот очень. Она меломанка.
На рингтоне звучала песня "The Prodigy"2 "Невидимое солнце"3. Да, она мне нравилась, но почему-то пугала.
Мне стало так тревожно, что несколько секунд как будто не хватало воздуха.
– Вам плохо? – спросила девушка, не шевелясь и продолжая улыбаться.
– Нет, – хрипло ответил я, справляясь с дыханием и пытаясь отделаться от непонятной тревоги, грозившей стать паникой. Да что такое, чёрт возьми?
– А вы слышали о здешнем призраке? – спросил парень. Кстати, я даже не познакомился с этой странноватой парой. Хотя, имя девушки теперь знал. Я хотел было исправить это и представиться, но девушка, всё так же пристально глядя на меня сказала:
– Когда вы вышли из леса, мы подумали, что это он. Внешне похожи.
Я рассмеялся. Но, честно сказать, фальшиво. Мне не хотелось быть похожим на призрака. К тому же угроза паники сохранялась.
– Что за призрак? – я хотел спросить весело, но вышло не очень. Сипло и испуганно.
– А вы не местный? – парень наклонился к Лине, и мне показалось, что он ей что-то шепнул.
– Нет. Приезжаю каждый год в июле побыть в одиночестве. Тут несколько заброшенных, но крепких домов. Раньше, как вы с палаткой, но..
– Ясно, – перебила меня девушка, – теперь она смотрела куда-то поверх моей головы. Даже не смотрела, а уставилась. Я оглянулся, но кроме тьмы ничего не увидел.
– Расскажите нам, что случилось дальше, – попросила она, не переводя взгляда. Мне хотелось уйти, завалиться на надувной матрас, накрыться спальником и дрыхнуть до полудня (в возможности заснуть я вдруг засомневался). Но я почему- то не мог встать. К тому же мне казалось, что я не помню, куда идти.
– Да, давайте, очень интересно, – сказал парень. В отблесках огня на его лице мне почудилась усмешка. Мало этого, лицо его вообще преобразилось и на какой-то миг показалось мне знакомым.
Я подумал – какого лешего я попёрся на ночь глядя к озеру? Для чего начал трепать незнакомым людям про нашу поездку с Алькой и Игорем?
Но одновременно меня разбирало непреодолимое желание рассказать им эту совершенно неинтересную историю.
Тогда, семь лет, назад мы всё-таки нашли консенсус, последовав совету моей мамы. Игорь, изучив какие-то карты и сведения о полузаброшенных деревнях, нашел три на выбор. Дальше мы просто подбросили монету два раза, таким образом отсеяв две из них.
Игорь завёл было свою шарманку про какие-то древние копейки, которые он то ли нашел, то ли надеялся найти.
– И легенда красивая, – перебила его Алька, помахав в экран.
– Какая? – спросил я.
Легенда была такой.
