— Вот и хорошо, — Алексей погладил ее по спине. — А теперь нас ждет шахта. Поспешим, пока не слишком поздно, чем меньше посетителей, тем гномы ужаснее.
Лена мысленно обозвала его балбесом, но спорить не стала.
Пятничный вечер оказался ожидаемо свободным. Дачный сезон был в самом разгаре, погода стояла отличная, и продавцы-покупатели московских квадратных метров предпочитали проводить выходные за городом, откладывая просмотры на потом. А вечер перед уик-эндом коротали в бесконечных пробках в попытках добраться до вожделенных соток на природе.
Немного досадуя на Алексея и его желание сегодня готовиться к завтрашнему экзамену, Лена завернула после офиса на фитнес, затем в магазин и явилась домой в начале десятого. Не успела переодеться толком, как в дверь позвонили. Открыла и впустила Марию. Та еще днем обещала забежать в гости, если супруг и дети отчалят на дачу.
— Смотрю, тебя опрометчиво выпустили из конфетно-букетной клетки, — заметила она, расцеловывая подругу.
— У мальчика завтра экзамен, сегодня он зубрит философию, — усмехнулась Лена. — Хотя есть подозрение, что настало время «дальше» в пикаперской технике Б-Д.
— Напоминает БДСМ, — нахмурилась подруга, разуваясь и топая на кухню.
— «Ближе — дальше», — поспешила пояснить хозяйка дома. — Они считают, это разнообразит отношения, — приосанилась и продолжила, высоко подняв подбородок: — Сегодня вам так хорошо вместе и она чувствует, что может доверять тебе, а завтра ты даешь повод сомневаться, и тогда кровь ее закипает в безудержной страсти, приправленная перцем страха потерять тебя и легкой неуверенностью в себе.
— Ух, — Маша изобразила дрожь. — Когда ты выдаешь на-гора всякую белиберду, мне становится дурно. Полагаю, в этой технике главное — сделать новое «ближе» раньше, чем тебе найдут замену, — ухмыльнулась. Положила на стол пакет с продуктами и достала оттуда хороший, с ладонь, кусок сыра. — Я Мусе гостинчик принесла.
Отрезала несколько ломтиков и направилась в комнату. Лена последовала за подругой. Гостья еще не подошла к клетке, а зверек уже в нетерпении забрался на верхний этаж и встал на задние лапки.
— Здравствуй, Мусечка, — заблеяла Маша. — Сырочку тебе принесла. Вкусненького.
Просунула кусок сквозь прутья, и крыса, схватив его лапами, приступила к трапезе.
— Раскормишь мне животное, — строго заметила Лена.
Подруга отмахнулась:
— Не могу же я к ребеночку без гостинца.
Уселась на кресло и испытующе уставилась на собеседницу.
— Рассказывай вкратце, что у тебя с этим юношей?
— Ничего особенного, — пожала плечами Лена. — Вчера катались на аттракционах. Целовались. Дальше дело не зашло. А теперь и не знаю, зайдет ли… После его визитки не могу отделаться от мысли, что на мне эксперимент какой-то ставят, будто я мышь лабораторная. Думала, в сети почитаю, что да как, расслаблюсь. Ни фига! Только еще больше мыслей дурацких появилось.
Открыла клетку и достала Мусю. Зверек поспешно пополз на плечо хозяйке. Та вздохнула и продолжила:
— Самое паршивое, что Леша мне нравится… Еще не хватало мне увлечься тем, кто мной увлекаться совсем не собирается!
— Переспи с ним, — отрезала Маша и помахала рукой нахмурившейся подруге. — Что ты теряешь? Два часа? Зато он либо останется с тобой, либо исчезнет из твоей жизни. Там и будешь думать.
— Два часа — это ты хватила, — улыбнулась Лена, — всегда знала, что у тебя шикарный супруг. Мне попадаются такие, что все занимает сорок минут от силы.
— Кроме шуток, — гостья поднялась с кресла и забрала Мусю себе на руки, вручив крысе еще кусочек сыра. — Подумай. Когда вы встречаетесь в следующий раз?
— Завтра, — вздохнула хозяйка дома. — Идем на концерт «Арии». Но Леша обещал заехать сразу после экзамена, подозреваю, в три — полчетвертого.
— О… будет два часа в запасе, — хихикнула Маша. Потом глубоко вдохнула и погладила крысу по голове. — Я к тебе по делу вообще-то. И не вздумай отказываться.
Посадила Мусю себе на плечо и вытащила из заднего кармана джинсов пухлый конверт.
— Возьми, тут сто пятьдесят. Меньше, чем тебе надо, но мы с нашими детьми-ипотеками-проблемами у мужа на работе больше не скопили, — поймав растерянный взгляд подруги, продолжила: — Все меньше у микрофинансистов брать. Если отдашь к Новому году или сразу после, будет отлично.
— Спасибо… — Лена взяла конверт и глубоко вздохнула, стараясь подавить подступающие слезы. — У меня в этом месяце четыре сделки будет. Одна новостроечная, не сильно денежная. Но уже не две, как в мае. Я отдам половину, как только получу зарплату, — поспешила заверить подругу. — Да и банк мне еще один не ответил, может, срастется там.
— Не тараторь! — перебила ее Маша, возвращая Мусю в клетку. — Прекрасно знаю, что у тебя были и лучшие времена, и верю, они еще будут. Да и деньги нам, если все пойдет хорошо, раньше марта не понадобятся. Напоишь кофе благодетельницу?
Лена хмыкнула и подмигнула.
— Даже с пирожными. Прошу за мной!
Зашагала на кухню, организовывать чаепитие. Маша погладила крысу сквозь прутья клетки и отправилась вслед за хозяйкой дома.
