— Привет, Хенли. Готова прокатиться? — она приветствовала меня и одновременно закручивала длинные волосы в небрежный пучок.
На ней была надета короткая юбка-карандаш и туфли на высоких каблуках, а ее улыбка светилась дружелюбием. Мне стало понятно, почему Гардрейл от нее без ума.
— Точно! Спасибо, что позвала меня с собой. Мне нужно хоть ненадолго слинять отсюда, — ответила я и села на пассажирское сиденье.
— Знаю, девочка. Здесь слишком много тестостерона, это нелегко вынести даме, — рассмеялась Элли.
— Тестостерона и пота, — фыркнула я.
Мы обе все еще посмеивались, когда вырулили со двора, но моя улыбка померкла, стоило увидеть Меврика. Его зеленые глаза пристально смотрели точно на меня, пока он продолжал говорить с братьями. Но стоило ему пропасть из моего поля зрения, я почувствовала, что хочу назад, туда, чтобы смотреть на него и ловить каждое его движение. Дьявол! Да что со мной такое? Я уже превращалась в одну из тех больных сталкерш, пускающих слюни на какого-то равнодушного парня? Да, черт! Ну, прямо мультик о Гринче!
Отвлечься от Меврика оказалось облегчением, даже на несколько часов. Весь вечер мы играли в «Конфетную страну» и «Голодного гиппопотама» с Дасти. Мы с Элли абсолютно потеряли форму, и малыш выиграл в каждой игре. Видя, как он смеется, я хотела продолжать играть, даже когда Даллас вернулась домой.
Я прекрасно провела время, общаясь с Элли. С ней легко говорилось. Ее глаза горели, когда она рассказывала мне о молодежном центре, который строил Гардрейл для ее компании. Центр был почти готов, и девушка планировала грандиозное праздничное открытие. С открытием центра и ее предстоящей свадьбой, Элли нельзя было представить счастливее, чем она уже являлась.
— У меня последняя примерка платья на следующей неделе. Ты не будешь против, если я попрошу тебя поехать со мной? Скажешь, что думаешь. Мне очень нужна честная оценка, — попросила Элли.
— Уверена, оно прекрасно, но я с удовольствием поеду с тобой.
— Отлично! Я скажу Кейну, и он решит все с Мевриком.
— Боюсь, он пошлет за нами кавалерию. Надеюсь, тебя это не отпугнет, — предупредила я.
— Девочка, я уже ко всему привыкла. Я считаю, что мне повезло, если я могу выйти за хлебом, и никто не плетется следом. Но сейчас, после того, что случилось, мне приятно знать, что кто-то присматривает за мной, — пояснила мне Элли.
— Ну вообще-то, если смотреть на все в таком ключе, это даже мило, — призналась я.
— Когда ты находишь человека, который любит тебя настолько сильно, что ставит твою жизнь выше своей, нет ничего прекраснее этого во всем мире. Я никогда не думала, что у меня так будет. Но сейчас, когда я нашла Кейна, я собираюсь все сберечь.
Я видела любовь в ее глазах, когда девушка говорила о своих отношениях. И осознавала, что тоже хочу такой любви.
Въехав во двор клуба, мы встретили странную тишину. Договорившись встретиться с Элли на следующий день после ланча, я вошла внутрь. Я не могла понять, куда все подевались. Обычно дом гудел от парней, снующих вокруг, и музыки, доносящейся из бара. Утешившись тем, что в тишине я смогу выспаться, я направилась к себе принять горячий душ.
Лишь взявшись за дверную ручку, я услышала странный шорох из-за своей двери. В голову пришла мысль, что у меня в комнате кто-то посторонний, и я быстро распахнула дверь настежь. Но не успела я отскочить в сторону, как миллиард упаковочных шариков хлынул в коридор из моей комнаты, покрывая мои ноги до самых коленей белой лавиной. Я застыла в изумлении, глядя на горы пенополистирола, заполнявших мое жилище. В комнате не осталось места, не покрытого этим безобразием.
— Что за черт? — завизжала я, а белая лавина продолжала засыпать коридор.
Мое внимание внезапно привлекло что-то слева. Из тени выступил Меврик, нарочито прочищая горло. Он стоял там, скрестив руки, и злорадствовал, сияя самой сексуальной улыбкой, которую я когда-либо видела. Один взгляд на него — на его детскую мину абсолютного удовлетворения, и у меня руки зачесались наброситься на этого мужчину. Мне следовало чувствовать ярость. Имело смысл наорать на Меврика, но это его выражение лица стоило каждого чертового шарика пенопласта в моей комнате.
— Твоих рук дело? — засмеялась я и указала на дикий бардак.
Меврик кивнул, гордо усмехаясь.
Я бросила быстрый взгляд на свою спальню, снова убеждаясь, что не сплю. Белые шарики зашуршали под моими ногами, когда я подошла к нему.
— Ты лопаешься от гордости, верно?
— Ага, — хихикнул он.
— Должна признать, — я снова кивнула на комнату, — это впечатляет.
Парень молчал, а я продолжила:
— В смысле, это заняло много времени. Спорю, ты наслаждался подготовкой этого теракта. Планировал возмездие и ждал подходящего случая, — я захлопнула рот, когда он сделал шаг ко мне.
— Так и было, — его голос звучал глубоко и хрипло.
Он приблизился ко мне вплотную. Теплое дыхание обожгло мою шею, и колени отозвались легкой дрожью.
— Все то время, что заняло наполнить твою комнату этой хренью... Каждая секунда стоила того, чтобы увидеть выражение твоего лица, когда ты открыла дверь, — голос Меврика перешел в шепот.
