Да, далеко не совсем удавалось справляться одному, но все беды приносил не он, а люди вокруг. Кайра, стража, "кроты". Если бы не все эти твари, то не было бы проблем. Сдайся сейчас и тогда все те жертвы будут напрасны. Все смерти и боль, которую испытал парень будут зря. Но если он повернёт назад, то умрёт ещё больше людей.
— Но они умрут в любом случае, — оправдался Карл.
Либо сегодня погибнет сотня от демонов и в следующий год все будут жить. Либо сегодня никто не пострадает, а за следующий год из-за стражи и монстров умрут две сотни. Это уже борьба не за людей. Это война за возможность жить. Вот оно, объяснение действий травника, которого ему так не хватало. Он не повернул назад, продолжил идти к духовному лесу. В его голове наконец созрел план, как выбраться отсюда и попасть в город.
Разноцветные деревья встретили Карла так же безразлично, как и раньше. Он прошёл немного в глубь и оглянулся. Никто не следовал за ним и пограничный лес уже исчез из виду. Тогда парень свернул вбок и побежал. Вылетающий из стоп огонь придавал ускорения, а сам беглец уже привык к подобной скорости, огибая все встречающиеся растения. Пока один глаз указывал путь, другой - следил за частицами вокруг. Если Кайра и правда была на дереве, то и сейчас она будет следить за убежавшим учеником. И никому неизвестно, что будут делать все те демоны. Вдруг они бросятся в погоню? Значит нужно ускоряться. Огня из стоп стало больше, а травник быстрее. Прошла минут, десять, сто. Никто так и не следовал за ним. Будто пропажу парня и не заметили. Или наоборот, прекрасно знали, что так и будет.
— Да плевать! — нервно крикнул травник и продолжил бежать.
Чтобы там ни было, сейчас нужно лишь добежать до края леса, не сбиваясь с пути. Но какими бы масштабными планы не были, тело тонко намекало, что ему нужен перерыв. Ватные ноги, тяжёлое дыхание и журчащий ручей, который так удобно напомнил парню о его человечности. Карл наконец остановился. Он рухнул на колени прямо в воду и принялся обливать ей лицо, словно охлаждая свой перегревшийся механизм. Умывшись и напившись, он наконец прилёг рядом, глядя в прикрытое листвой небо. Дыхание постепенно выравнивалось.
— Видел бы это всё Гер - не поверил, — усмехался Карл. — Ладно, пора продолжа...
Лёгкий треск послышался вдали. Настолько тихий и обычный, что парень никогда и не услышал бы его. Но почему-то именно сейчас его чутьё обострилось до предела. Время замедлилось. Глаза забегали в поисках злосчастного звука. Этот или тот? Кто из них? Слишком много деревьев вокруг. Парень просто не мог уследить за всем. И вот прошло мгновенье, второе и третье. Ничего не произошло. Травник лишь напряжённо стоял. Странное чувство тревожности не покидало его. Как бы часто его не убивали, только сейчас он начал чувствовать себя маленьким зверьком, прячущимся от охотника. Разум твердил, что всё в порядке, продолжай путь, но по телу слишком часто пробегали холодные мурашки. Руки слегка вытянулись, ожидая своего невидимого врага. Карл был готов спалить даже шелест листьев, но секунды шли. Ничего не происходило, лишь один странный тип стоял у ручья и искал проблемы там, где их нет. Вскоре здравые мысли вытеснили страх и парень был готов продолжить путь.
— Я уже совсем с ума схожу, — усмехнулся травник и пешей походкой миновал надуманные им опасности, сопровождаемый приятным шёпотом ручья.
Дыхание выравнивалось, а сердце наконец оставило в покое грудь парня, вернувшись в нормальный ритм. Наконец можно было перейти на бег. Маленький фиолетовый огонёк оставался позади, пока хозяин стремительно продвигался вперёд.
— И сколько мне бежать? — только сейчас травник прикинул и понял, что размеры леса ему неизвестны.
Он уже был в пути чуть ли не два часа, но края всё ещё не видно.
— Может, я заблудился? Да не-ет, иначе я бы уже вернулся в пограничный или к тому барьеру.
Карл продолжил бежать. Путь оказался длиннее привычного, но это совершенно ничего не меняло. Нужно было выбраться отсюда и попасть в город, причём как можно скорее. Он ускорился. Вновь раздался треск. Позади что-то громко грохнулось. Травник остановился. За его спиной упало дерево. Тут же сбоку отпал тонкий слой коры. Чувство страха опять взыграло в груди и сотня невидимых врагов окружили парня. Но он смотрел только на одного. Вдруг все деревья затрещали, их кора посыпалась, оголяя их гладкие яркие стволы. Весь лес наполнился страхом. Деревья будто хотели выпрыгнуть из земли и убежать, но что-то им не позволяло.
— Что происходит? — Карл нервно кружился, стараясь одновременно следить за всеми сторонами света.
Кора осыпалась, деревья утихли. Даже ветер исчез. Глаз парня зажёгся и увидел, как огромная сеть фиолетовых линий пронизывает почву, пробираясь во все деревья в округе.
— Что за? — травник попятился.