На улице уже полностью стемнело . Гер как раз успел войти в дом. Он достиг своей цели. Они вернулись. Силы тут же покинули мужчину и он упал на пол. Дыхание исчезло, сердце остановилось. Это была смерть.
Высокое дерево, достающее своей верхушкой чуть ли не до солнца, поляна, усеянная разными цветами и низкая зелёная трава. Вся эта незамысловатая картина называется пограничным лесом. Место, что разделяет охотничьи угодья и духовный лес, населённый самыми опасными существами и растениями. По крайней мере, людское воображение описывает всё именно так. Но оно не всегда является надёжным осведомителем. Ведь прямо посреди поляны, возле дерева, стояла трёхметровая фигура, полностью покрытая чёрным пламенем. Один из демонов, которые, по рассказам людей, обитали лишь в духовном лесу, прямо сейчас был в пограничном, недалеко от охотничьих угодий. Стоя на двух крепких ногах, которым позавидует самая здоровая лошадь, он осматривал местность. Его огненные глаза выделялись на общем фоне. Пока весь огонь медленно перемещался по телу, отдельными небольшими языками пытаясь вырваться наружу, глаза буянили и постоянно меняли свою форму. Они колотились из стороны в сторону, но почему-то не покидали того места, где находятся глаза обычного человека. Если присмотреться, то у монстра была заметна даже пасть. Тёмный тонкий след у подбородка выделял её.
Всё остальное тело выглядело крепче, чем у любого охотника: те же метровые руки с небольшими когтями, широкая прямая спина и шея. Будь он человеком, то понадобился бы с десяток лет тренировок, чтобы добиться такого телосложения, но это если забыть про странности в размерах некоторых конечностей.
Внешний вид демона вполне ему соответствовал. Ему не нужно было перепрыгивать с места на место, не нужно было в слепую бросаться на цветы и надеяться, что его жертва сама себя выдаст, ему наконец не нужно было скрываться от каждого собрата.
Стоя в полный рост, он приподнял ногу и очень медленно передвинул её вперёд. Но поставить не решился. Ещё несколько секунд он наблюдал, словно охотник, смотрящий на лес, и видел нечто пугающее, но манящее своей неизвестностью и возможностями. Но долго это не продлилось. Демон почувствовал, как почему-то его шатает по сторонам. Он стал терять равновесие, но ногу не поставил. Он предпочёл упасть и полетел вперёд, оперевшись на руки. Теперь-то монстр был в более привычном для себя положении: стоя на четвереньках, он чувствовал, что сейчас он может абсолютно что угодно, никто и ничего не станет ему преградой и он прыгнул. Прыгнул, как прыгал всю свою жизнь, когда убегал от охотящихся на него демонов или догонял более слабую добычу.
Позади него остался огромный клуб чёрного пламени, а сам монстр взмыл вверх. Прыжок на целых два километра. Приземлившись, он обернулся. Его глаза видели чёткие огненные силуэты цветов, огромных деревьев и каналов под землёй, расходящихся в виде ответвлений, от которых питались абсолютно все растения. Но демона это не интересовало, он лишь смотрел на ещё не исчезнувшие чёрные частицы, оставленные им при прыжке. Их было сложно разглядеть на фоне всеобщей темноты, но демон уже был научен горьким опытом. Стоило ему один раз вплотную не заметить своего собрата, объятого таким же чёрным пламенем, как, оставшись без пары конечностей, но еле убив своего противника, он резко научился различать тьму от чёрного огня. Пламя было подвижно и издавало еле заметный свет и что-то наподобие чёрных поблёскиваний, когда чёрная частица на секунду освещает небольшое пространство вокруг себя и становится видимой.
Теперь-то монстр за целых два киллометра видел их, сложно сказать, что он обрадовался. Он ничего не чувствовал, кроме тепла от своего огня, но некий зачаток разума твердил ему: „Это прогресс, ты в очередной раз достиг большего”. И тогда в демоне просыпалось какое-то странное чувство. Не взирая ни на что, оно требовало ещё, оно хотело вновь отправиться в полёт ещё на пару километров и монстр поддавался ему без сопротивлений. В моменте полёта его ничего не волновало: ни надобность в охоте, ни возможное нападение со стороны собратьев. Он просто прыгал и летал, ни на что не обращая внимания. Он впервые познал желание и удовольствие, просто ещё этого не понимал. Прошли часы прежде чем внутренний голос вновь заговорил: „Это бессмысленно. Прекращай. Ты стал сильнее не для этого. Будь лучше остальных”.