В комнате мирно спал морщинистый мужик преклонного возраста с отросшими засаленными волосами и неаккуратной бородой. Одарённый, хотя не слишком сильный. Придавил его коленом и зажал рот. Кинжал приставил так, чтобы он разглядел его в полумраке света из окна.
— Закричишь — сдохнешь. Кто живёт в этом блоке? Кто ты такой? Имя.
Видя ужас в глазах старикашки, медленно убрал руку.
— Я главный алхимик, Сухов Иван. В соседних комнатах мои помощники.
— Вы делаете стимулятор с наркотическим привыканием? — уточнил я и мужик быстро закивал.
— Не убивайте. Мне всё равно, кому делать. Меня Барон тут держит на привязи. Я могу намного больше, но он требует только улучшать эту формулу.
— О… тогда это того стоит… у вас в лаборатории есть духовные камни?
— Духовные? Они неприменимы в алхимии, — удивился мужик, поняв, что я заинтересован.
— Где основные твои записи?
— На столе тетради… м-м! — я зажал ему рот рукой и не тратя больше времени одновременно придавил силой тени и вколол транквилизатор. Заслуживает он жизни? Нет, едва ли. Но в истории было много случаев, когда наработки настоящих чудовищ потом занимали важное место в медицине, фармакологии и магии.
Завернул его в простыню. После чего забрал тетради со стола в свою сумку. Далее я занялся истреблением остальных: помощники, делавшие всё это не нужны. Вскрывал двери и быстро прибивал. Чешуйка пока следил за сильным одарённым.
Когда я этим занимался, включилась гарнитура, которую мне дали.
— Осборн, как у тебя?
— Избавляю ваших от работы когда проберётесь. Склад ценных камешков пока не нашёл. Зато есть пленные, которых неплохо бы освободить. Около них оставлю и главного алхимика. Может знать что-то полезное и безопасное.
— Понимаю. Снайпер на прицеле. Ждём отмашки. На всякий случай предупреждаю, что я пойду в бой лишь в крайнем случае. Сейчас мне чуть ли не при каждом преступлении с магией смерти приходится доказывать алиби. И надо прикрывать транспорт.
Я прекрасно его понимал и не возражал. Вика тоже была на связи и докладывала, что на периметре нашла пару слишком хорошо защищённых целей. Но со многими другими справляется. Кроме того, она готова проникнуть к энергоузлу на углу фабрики и рубануть питание.
Схватив алхимика, потащил его на рабочее место, вскрывая двери на пути клинком всепожирающей тьмы. Проблема в том, что внизу находится страж и непонятно, связан ли он с тем магом.
Убить его тихо не смогу. И пока есть шанс оставаться незамеченным, нужно попытаться.
— Всем полная готовность. Мои следующие действия могут поднять тревогу.
Я положил алхимика на лестнице и отправил Чешуйку следить за сильным одарённым. Из всех дверей, что вскрывал, эта была самой тяжёлой, а поломка электронного замка могла поднять тревогу. Или, вернее, открытие двери без сигнала отпирания от замка.
Разрушение материи.
Когда Чешуйка заглядывал сюда, я подметил наличие магнитного замка — надёжная вещь и спокойно выдержит удар с усилием в тонну. Но и сломать его легко.
Удар чистейшей тьмой в область косяка подействовал. Свободной левой рукой я дёрнул дверь на себя и влетел в тёмное помещение. Не постеснялся даже сразу нажать расположенный рядом на стенке выключатель.
Никакой реакции не последовало. Но я десятилетиями оттачивал контроль и чувствительность к мане и чётко знал, где скрывающееся существо. Энергопистолет в моей руке выпустил алый луч в стену, закрытую большим плакатом с алхимической шпаргалкой.
Тут целую засаду организовали! За полой стеной раздалось яростное шипение и на меня выпрыгнуло объятое тёмной дымкой шестилапое насекомое. Передние лапы напоминали кинжалы. Жжёная рана на боку ему не помешала.
Впрочем, я просто уклонился и загоревшимся энергическим штык-ножом рассёк стража на две части. Вроде никакой активности, Чешуйка следил за магом.
Не теряя времени, схватил висящую на стене связку ключей. Она казалась подходящей. Открыл щеколду двери к клеткам и вошёл внутрь.
— Подъём, все кто не хочет умереть!
Клинок Бездны.
Бездонно чёрное лезвие рассекло защёлку ближайшей клетки, и я бросил растерянным пленникам ключи.
— Открывайте сами и готовьтесь бежать. Помогите ослабшим… Тревога, начали!
Может быть заметили запоздало, а может я ошибаюсь, но сильный одарённый пришёл в движение в своей комнате. Чешуйка ощущал это.
Игнорируя крики, я бросил на пол включённый фонарь и вернулся в довольно просторное помещение алхимической лаборатории, уходящее под здание — множество столов, перегонные кубы, шкафы со большим количеством ящиков, установки с мощной вытяжкой. Пустые склянки и готовый «товар».
Среди всего, мне особенно приглянулась коробка ярко-синих чистых камешков. Искусственные эль-кристаллы. Такая же кристаллизованная дикая мана, только на два порядка плотнее. С трудом, но коробка поместилась в карман пальто. Увы, духовных камней или чего-то примечательного для меня и правда не заметно.
Внезапно на секунду помещение погрузилось во тьму, и визор снова переключился в режим ночного виденья. Я ощутил несколько всполохов силы.
