— Всенепременно. В своё оправдание скажу, что нужно строить четвёртое кольцо, — приврал я на один уровень. Мы подошли к одному из столиков, и я взял бокал с вином, как и Волкова.
— Насколько знаю, вы укрепляли контакты с Юсуповыми… Я попыталась объяснить это семье, но в свете организующегося сотрудничества вам лучше… не хочу лезть в ваши дела. Уверена, вы сами прекрасно понимаете правила игры…
Я встретился с Полиной взглядом и отпил в целом неплохого вина.
— Знаю, но мне нужно налаживать отношения. Вдруг станется так, что я буду тем, кто встанет между враждующими родами и помирит их.
— И каким образом? — Полина в привычном жесте вскинула бровку.
— Уверен, у вас много родных и двоюродных сестёр. Наверняка одной из них я приглянусь.
Уголок глаза чуть дёрнулся, Полина промедлила и направилась к выходу на балкон.
— У вас большие амбиции, граф… Основаны ли они на вашей магии? Вы за короткое время достигли такого уровня силы, что привлекли внимание всех вокруг. Я видела некоторые руны. Магия Созидания могущественна, но она сжигает носителей. И поэтому мы можем помочь друг другу!
Последнюю фразу она выговорила особенно быстро, как будто боясь… чего-то.
Зря я надеялся, что Полина забыла об этом. Надо полагать, рассмотрела руны она на записи и скорее всего уже рассказала об этом роду.
— И это что-то станет частью сделки? Или у Волковых иные планы?
Остановившись недалеко от выхода на балкон, я смотрел в глаза блондинки, пытаясь прочитать её эмоции. Девушка их профессионально сдерживала, словно оттачивала этот навык всю сознательную жизнь. Но я более чем втрое старше неё и видел… сомнения, беспокойство и интерес.
Хотя она выглядела как всегда холодно, истинным спокойствием тут и не пахло. Пройди тысячи битв, встреть десяток императоров и забудешь, что такое волнение. Важно иное — каков масштаб моих проблем?
— Это не станет частью сделки… я никому не говорила, — выдавила девушка, изрядно удивив меня.
— Почему?
Полина замялась, отведя взгляд.
— … Это ваш секрет, и только благодаря вам я всё ещё жива. Можем ли мы помочь друг другу?
Я несколько секунд обдумывал сказанное, всматриваясь в лицо девушки. Сложно её прочитать — не вижу враждебности или насмешки, как бывает, когда тебя пытаются обмануть. Впрочем, она может считать разумной и честной откровенно кабальную сделку. Но вряд ли это тот случай.
— По крайней мере я могу вас выслушать.
— Хочу, чтобы вы помогли мне стать сильнее… не за молчание, — торопливо добавила она, видя как я сам приподнял бровь. — Однако и вам может потребоваться помощь. О магах Созидания много информации и… один из весьма достоверных фактов — ваша способность помогать усиливаться другим.
А… да, это вполне возможно. При условии, что я буду превосходить саму Полину.
Не позволил себе показать улыбку: ведь это хорошая возможность укрепить отношения. Неплохо бы ещё узнать, из-за чего такая секретность.
Однако ответить не успел: под глушащее поле бесцеремонно вошёл посторонний — виденный ранее шатен со смазливым лицом и в костюме ценой в миллион, Кирилл Корсаков.
— Полина Артуровна, начинается один из последних танцев, и я хотел бы пригласить вас. Хочу, чтобы этот вечер запомнился всем.
Чешуйка сразу подумал, как сделать вечер запоминающимся. Я даже не стал объяснять ящерке, почему предложенные им вещи нельзя делать с Полиной.
— К сожалению…. — Полина на секунду задумалась, мазнув по мне взглядом. — Это выше моих сил. Я весь день на ногах и слишком устала, чтобы танцевать.
Часть с танцами я пропустил мимо ушей. Там и жених с невестой крутились под медленную музыку, и другие пары. Хотя дам руку на отсечение, Волкова полна сил, просто не хочет танцевать.
— Я не против, если вы примените покров для усиления. Пусть этот танец будет волшебным.
— Оставьте попытки, — улыбнулся я, надеясь его отвадить. — Уже несколько раз предложил, но со мной готовы только спарринговать.
На меня Кирилл посмотрел откровенно неприязненно.
— Покровский, верно? Как раз отказ вам совершенно не удивителен. Кроме того, вы не слышали, что влезать в чужой разговор бестактно?
— Именно, Кирилл Георгиевич. А вторгаться под полог тишины бестактно вдвойне, — спокойно, но достаточно чётко определяя отношение ответила ему Полина. — Я обсуждала с графом службу в Чёрных Крыльях и… совместные проекты.
— Прошу простить, но танец не мог ждать… Что же, понимаю вашу усталость, — Корсакова явно задело сказанное. — Что же до Чёрных Крыльев, прошу лишь быть аккуратнее. Будет печально, если такой цветок пропадёт в Осколках, занимаясь тем, чем должно заниматься младшим родам. Кстати, моё предложение всё ещё в силе.
Ещё раз метнув в меня недовольный взгляд, он покинул пределы полога, услышав вздох облегчения.
— Вижу, Волковы и Корсаковы стараются сблизиться не одним лишь союзом? По крайней мере он пытается прокинуть второй мост и кажется выгодной партией… Ох, не собираюсь лезть в личную жизнь, просто наблюдаю, что вы со всеми довольно холодны.
Как ни странно, Полина не выказывала раздражения, лишь отпив из бокала и вновь двинувшись на балкон.
