— Он не принимал участие, — повторил я и приврал. — Повторюсь, он множество раз мог меня убить, но честь и совесть ему не позволили. Ради меня, попробуй посмотреть на него с другой стороны.
— … Это манипуляция, — рыжая шмыгнула носом и опустила взгляд в пол. — Не знаю, попробую.
Слава вечной магии, наконец разобрался со всеми.
День далеко перевалил за вторую половину, и до ночи я засел за чертежами и расчётами. Сбросил Маркусу набросок. От Волковой получил сообщение, что смогла выбить выкуп корней за девять миллионов.
Покупка дорогая, но мне необходимая. И я злоупотребил лояльностью Полины, попросив изготовить из них нужный эликсир, укрепляющий структуру колец. Этим покупка и удивляла остальных — у меня официально всего пять колец и нет перегрузки или же серьёзной проблемы, приведшей к магическим травмам. Так зачем мне безумно дорогой эликсир?
Половину ночи провёл у Соколова в установке нагнетателя, опять в основном занимаясь писаниной. Впрочем, немного обычных стимуляторов для бодрости и лучшей работы головы помогли. К тому же с духовным сердцем потребность в отдыхе заметно снизилась.
Избавив ещё группу людей от зависимости, вернулся домой и вырубился. Трое суток, до вечера двадцать восьмого пролетели суматошно и напряжённо. В кои-то веки сражался не я, но число взятых обязательств зашкаливало. Так что хоть разрывайся на Осборна и Андрея.
Зато случилась Чёрная Вспышка и пришёл вызов от Чёрных Крыльев. В городке Валга, там где появился разлом в «Священную рощу», случилось нападение монстров. Я отказался от участия: имел право. Вот Орлов жаловался, что его поставили перед фактом необходимости участвовать.
Я же ощущал, что проигрываю в гонке. Надежда где-нибудь перехватить Кирилла Корсакова ночью была несбыточной. Он вёл себя осторожно и ночевал исключительно в поместье. Пришлось разок побыть «Стиксом» и припугнуть другую возникшую группировку на пару с «Драконом», которого в образе было не узнать — агрессивный, совсем иной говор и движения. Профессионал одним словом!
Причём в ночь на двадцать восьмое я уже не сидел в установке, а проведал Романа, который разрушил дар и с новыми техниками, ресурсами и умениями начал ковать новый. Совестно, но Вике пока приходилось лишь обещать заняться позже. Не хватало хорошего сканера и времени.
По другую сторону мира меня беспокоили ещё меньше. Яна не звонила, в отличие от Марии Харитоновой, решившей напомнить о себе, явно предлагая своё общество на вечер. Даже зачем-то жаловалась как ей надоело чрезмерное внимание Успенского. Это уже было странно. В любом случае я вежливо отказался.
— Мне не мешать даже если начнётся апокалипсис, — попросил я, раскладывая предметы. — И, надеюсь, камер тут нет, потому что скоро они могут сломаться.
— Ищи сколько хочешь, — спокойно ответил Соколов, с интересом рассматривая всё, что я выложил.
— Не беспокоить, даже если откроется разлом, из которого выйдет «титан»? — со смешком спросила Вика.
— Даже если «Владыка». Потому что если вы меня оторвёте, то на месте имения останется воронка, — совершенно серьёзно ответил я. Смешки становились всё менее уверенными. — Поверила и осознала?
— Осборн… а давай ты не будешь заниматься этим здесь, — посерьёзнел Соколов.
— Больше негде. Не волнуйтесь, я утрирую. Это как сидеть на ящике взрывчатки. Если его не поджигать, то всё безопасно.
Мафиози выругался — тихо, но очень цветисто.
— И часто ты сидишь на взрывчатке? — поинтересовалась Вика.
— Мы все сидим. На очень, очень большом ящике и он уже тлеет. Блаженство в неведении, — напустил я загадочности и, конечно, не давал пояснений. Пусть гадают и строят теории.
Клятвенно заверил, что эвакуировать людей из здания не нужно. Но как бы ни зашкаливали сенсоры на ману — мне мешать нельзя!
Дверь заперлась изнутри. Я достал небольшую коробочку, похожую на строительный лазерный уровень. Она испускала тончайшую стену света, и я прошёлся с ней по стенам комнаты. Матрицу микро-камер это гарантированно сожжёт. Благодарен Демьяну за такую подсказку.
А теперь посмотрим, какой подвиг в плане магии я совершил.
В установке элитного нагнетателя был начертан рунный круг. Основной узел на диске с огромной сферой из сверхпрочного прозрачного минерала, которую собрал Маркус — множество цветных кристалликов и осколки сущностей с нейтральной стихией.
Принятый нейростимулятор начинал действовать. Спасибо Соколову и тому, что он не убил Сухова — алхимика, изобрётшего стимулятор. Само собой, своё изобретение он продемонстрировал на себе, и побочные действия там впечатляющие… но духовное сердце их сгладит.
Сознание стало кристально ясным, мир как будто замедлился и добавил остроты.
Я снял новую маску, скинул мрачное пальто и заранее сморщился. Сев в центр поочерёдно, с небольшими перерывами, влил в себя эликсир из бессмертной омелы… обошедшийся мне в девять с половиной миллионов с работой алхимика. Разбавленная вытяжка из эфирной ирги для укрепления меридианов. И наконец обычный «эликсир прорыва». Слабоват, но сравнительно дешёвый.
