Короткие блуждания по лабиринту улиц вывели меня к более широкой дороге, где могли проехать колёсные машины как раз к вратам. Здание номер одиннадцать с вывесками «хостел» и «шиномонтаж» у небольшого гаража в дальнем углу. Впрочем, сейчас всё было закрыто.
Время шло. От «чёрного солнца» ещё какое-то время исходили волны. Но затем всё стихло. Впрочем, объявлений о снятии тревоги не поступало. Я за это время издали осмотрел здание, подметив наличие пары чёрных входов.
Вернувшись ближе к вышке, принялся ждать и наблюдать за суетой. Однако вновь прозвучала сирена.
— Боевая тревога четвёртого уровня! Приближается монстр класса «монарх» со стаей! Тип с-морфы!
О ранговых системах монстров мы тоже не говорили, хотя «монарх» звучит как нечто сильное. На Альдаране, чтобы не плодить бесполезную массу рангов, было всего пять классов. Где пятый был слабейшим, которого можно пристрелить обычным автоматом без магии. А первый — чудовища, вроде Шейд. Хотя она была чудовищем среди чудовищ.
И в этот раз город почти погрузился в панику. Одни заспешили к вратам. Другие стремились спрятаться в домах или подземных убежищах, над которыми зажглись красные указатели. Солдаты со сканерами куда-то унеслись. Попробовать ли проскочить через врата в суматохе?
Нет, не стоит, скорее всего даже если людей пустят, будут следить, чтобы никто не сбежал без контроля. Я зашёл в узкий проулок, заваленный хламом и высматривал Кислова. Демонолог явился через минуту, нервно осматриваясь и ища меня взглядом. Пришлось помахать рукой, чтобы он заметил меня и подбежал.
Наведённая на лицо иллюзия скрывала морщины, омолодив старика на два десятка лет. Выглядел напуганным и не очень довольным, но натянул подобострастную маску.
— Господин, удача! При такой суматохе меры безопасности снизятся.
— Да, но мы продолжим следовать плану: всё равно эти контрабандисты мне интересны и, в сущности, я не спешу. Что за чёрная вспышка и насколько силён монарх?
Я подхватил его под руку и быстро потащил по улице. Ведь стоя как два столба посреди суматохи мы выглядели странно.
— Бывают… вспышки активности, — старик не нашёл иного слова. — Происходят сразу всюду — на Земле и всех Осколках. Большинство новых разломов образуется именно из-за них. А Королевская виверна, которую вы убили, была монархом. Правда, молодым, ближе к вожаку. Гораздо опаснее идущая с ним стая.
— А что за «с-морфы»? — продолжил я расспрос.
— Агрессивные стихийные существа — порождения бесконтрольной силы падшей богини Сариэль. Они ненавидят людей. Господин, давайте попробуем проскочить!
— Не люблю полагаться на случай. Ты долго пропадал. Успел всё продать?
— Да, само собой! Из-за тревоги трудно было найти готового торговать, — он похлопал по новой матерчатой сумке через плечо, нервно осматриваясь.
Городок преображался, и мы успели убраться с улицы до того, как начали привлекать внимание. Я решительно подошёл к боковой двери чёрного выхода, за которой ощущались ауры, и постучал кулаком.
— Кто такие? — послышалось с той стороны.
— Клиенты, — коротко ответил я.
— Вход в хостел с улицы! Тут только для сотрудников!
— Для нас — с этой. Открывайте или вышибу эту железяку, — рыкнул я, выпустив немного магии тени.
Сработало, щёлкнули засовы и дверь открылась. На меня смотрели подкачанный мужик и дуло пистолета. Одет по-боевому, в маскировочный костюм с бронежилетом.
— Ты свои дымки убери. Курилка у нас снаружи, — ухмыльнулся он. Я краем глаза посмотрел на съёжившегося Кислова, доверившего мне вести переговоры. Видимо, не ошиблись. Ну, была-не была.
— Только после того как ты спрячешь свою хлопушку. Боюсь громких звуков, сразу уничтожаю их источник. Я хочу перейти на ту сторону — сейчас. И вы окажете мне платную услугу. Или бесплатно повезёте с клинком у шеи.
Я понизил голос, напуская магии в ауру. Конфликт может привлечь внимание, и вместе с тем… сработало. Он не отрицал первый пункт.
— А справишься? — мужик окинул меня взглядом, не найдя оружия.
— Проверим? — моя правая рука покрылась дымкой, ставшей лапой с антрацитовыми когтями. Мужика она явно впечатлила. Да и моего спутника тоже, несмотря на виденные крылья.
Мужик убрал пистолет и кивнул внутрь, отходя в проход спиной вперёд.
— Откуда узнал о нас?
— Чуйка на контрабандистов.
За дверью оказался коридор, идущий вдоль стены. А сразу за ним ещё одна открытая дверь в заваленный хламом склад, где ожидали трое человек. Плюс встречающий и ещё один вышел позади нас и закрыл входную дверь, отсекая путь наружу — всего пятеро. Снаряжение разномастное и главный легко определялся по самому лучшему комплекту.
Жилистый, угрожающе выглядящий мужчина лет сорока на вид был облачён в полностью стальной доспех. Может быть даже с экзоскелетом. Отдельные его части светились голубым, а некоторые элементы покрывал замысловатый узор. Впрочем, он выглядел хуже, чем таковые у виденных ранее солдат и имел следы ремонта.
Гибкие сочленения были просто закрыты тканью, модель выглядела лёгкой. Зато на магнитном креплении сбоку висел пистолет, а правая рука лежала на эфесе меча в пластиковых ножнах.
