-Мне посчастливилось лично увидеть Ходящих-сквозь-Камень на похоронах во время моего последнего визита в Дред-Ситт,- ответила она Хайтауэру.- Кто из них ваш брат?
В комнате повисла гробовая тишина.
Винн ожидала следующего вопроса — и следующего — на который всё равно не собиралась отвечать.
***
Родиан без задержек прошел через внутренний двор королевского замка, поскольку его здесь знали. Хотя уже прозвенел первый колокол ночи, стражники на проходной даже не спросили, по какому делу он пришёл. Они тут же подняли внешнюю решётку, а помощник конюха проворно увёл Снежную Птичку. Но когда Родиан поднялся по высоким и широким гранитным ступеням, и стражники открыли перед ним двери, он обнаружил, что путь ему преграждают двое Вердас — «Стражей» — стоящих по стойке «смирно».
Оба носили полированные стальные шлемы, блестящие цепочки застёгивали их багровые плащи — более тёмного и яркого оттенка, чем у Шилдфёлчес Родиана. У обоих к широкому поясу из гравированных серебряных пластин был пристёгнут вложенный в ножны полуторный меч. Каждый держал короткое копье с наконечником листовидной формы.
Ни один из них никак не отреагировал на его присутствие, но он немного знал одного.
-Лейтенант Селн,- сказал он с вежливым поклоном. - Я немедленно должен поговорить с королем или королевой.
Посетителей редко впускали ночью, но он рассчитывал на Вердас. То, что пришёл именно он, подразумевало безотлагательность дела.
-Они уже удалились в опочивальню,- ответил лейтенант. - Вы не можете подождать до утра?
Родиан замер от этой попытке остановить его. Это был не первый раз, когда какая-то договоренность между королевской семьей и Хранителями заставляла его противоречить закону и присяге. Он уже собрался потребовать аудиенции, когда из прохода с левой стороны от него донёсся низкий голос:
-Какие-то проблемы?
Тристан, капитан Вердас, выступил из тени. Это был высокий человек с темным клочком бороды на подбородке и густыми бровями. Остальная часть его головы была скрыта шлемом, Родиан никогда не видел капитана Вердас без него.
-Нет, сэр,- ответил Селн.
-Тристан,- немедленно окликнул его Родиан. – Проблемы, причём большие, в Гильдии Хранителей... они хотят что-то сделать с нарушителями. Семья захочет знать.
Он преднамеренно использовал имя капитана. Они не были друзьями, поскольку у Вердас не может быть друзей, но они были в одном звании, независимо от того, что командовали разными подразделениями. Таким образом Родиан показал, что ожидает, что его должны признать как равного.
-Я должен сегодня же поговорить с королем Леофвином[1], - добавил он. - Или с королевой Мириэль. С кем-то, кто может просветить меня относительно Гильдии.
Выражение лица капитана Тристана почти не изменилось. Возможно, была краткая вспышка беспокойства, заставившая его немного нахмуриться при упоминании Хранителей. Но хмурость быстро исчезла с его лица, он кивнул и зашагал по длинному залу.
Родиан последовал за ним, а капитан направился через первый этаж в дальний конец замка, ближе к набережной. Лестница была узкой, по бокам на площадках стояла стража. После длинного коридора Тристан открыл дверь в роскошную гостиную.
-Ждите здесь,- скомандовал он и закрыл за ним двери.
Родиан сделал шаг по полу. Он уже был в этой комнате раньше почти в такой же ситуации. Диваны с ножками из грецкого ореха отлично смотрелись с обивкой из эльфийского шеот’а, окрашенного в бирюзовый, зеленый и голубой. Стены были выкрашены в цвет густых сливок, с золотисто-желтыми занавесями и драпировками. На входных дверях был вырезан большой королевский герб, охватывающий обе створки, — вертикальный полуторный меч на широком, прямом парусе на фоне бушующего моря.
Он когда-то восхищался здешней роскошью. Но сегодня был слишком занят своими мыслями. В ожидании он продолжал вышагивать туда-сюда. Ожидание затягивалось. Когда ему начало казаться, что он здесь уже полночи, двери открылись снова.
Капитан Тристан отступил в сторону и объявил:
-Его Высочество принц Леафриш Арескинна.
Родиан был захвачен врасплох, когда вошел принц. Леафриш был вторым ребёнком королевской семьи.
Если бы пришла наследница, принцесса Азельзрит, Родиана бы это не так сбило с толку. Почему король и королева не пришли встретить его? Он не знал Леафриша хорошо, но видел его достаточно, чтобы сделать несколько выводов. В частности, Родиан никогда не замечал вражды между двумя оставшимися наследниками престола.
Леафриш, казалось, совсем не возражал, что его старшая сестра однажды займёт трон. Он часто тренировался с Вердас или ветеранами, намного больше интересуясь военными искусствами, чем управлением страной. Его старшая сестра Азельзрит была той, кто изучал все аспекты политики и власти. А их младший брат Фредерик, муж герцогини Рен Файнер-Арескинны, пропал без вести в Беранклиферском заливе несколько лет назад. Эту трагедию попросили расследовать Родиана.
Родиан почувствовал лёгкое раздражение. Если ни король, ни королева не могут сейчас говорить с ним, то почему вместо себя они не послали свою дочь и наследницу? Где король и королева?
