Внезапно, всё обрело смысл. Чейн написал Красной Руде, и тот протащил его на территорию... прямо сквозь стену.
Её он так провести не мог, поскольку не мог взять на себя столь большой риск. Ему и так, скорее всего, попало от мастера Циндера, главы Ходящих-сквозь-Камень Дред-Ситта, из-за того, что он уехал, никому ничего не сообщив, чтобы следовать за нею в поисках Балаал-Ситта. Теперь Ходящие-сквозь-Камень обеспечивали безопасность древних текстов, которые привезла Винн, спрятав их по приказу премина Сикойн. Если Красную Руду поймают на ее спасении... последствия она не могла и вообразить. На мгновение на Винн обрушился приступ вины.
Она не всё рассказала Красной Руде о его древнем предке.
Тем, из-за кого он отправился на поиски Балаал-Ситта, был Таллухираг, Бог Резни. Его мало кто помнил, а кто помнил – считал худшим из предателей за всю историю гномов. Но Таллухираг отнюдь не был злодеем, каким рисовали его полузабытые легенды.
Его настоящее имя было Глубокий Корень, и он, так же как и его потомок, Красная Руда, был Ходящим-сквозь-Камень.
Когда его народ сошёл с ума, Глубокий Корень пожертвовал собой, чтобы помешать силам Древнего Врага получить короткий путь в земли, которые теперь были Нуманской Империей. Это унесло несколько тысяч жизней, но он защитил в сто раз больше на севере. Все это Красная Руда теперь знал, но он и не догадывался о том, что Винн сознательно скрыла от него.
У Глубокого Корня был брат-близнец.
Винн посмотрела на маскировку Красной Руды – темно-оранжевую тунику ширвиша Бендзакенджа – и поежилась. Бендзакендж — Отец Языка — был братом-близнецом Глубокого Корня. Красная Руда был потомком их обоих.
Отец Языка теперь был среди почитаемых гномских Вечных, что-то вроде святых заступников гномов. А Глубокого Корня помнили, как худшего из их противоположностей, Падших.
Причины того, что она сохранила всё это втайне от Красной Руды, были очень сложны, поэтому Винн поспешно выбросила всё это из мыслей. Сейчас было не время даже благодарить его за риск, которому он подвергал себя из-за нее.
-Бери с собой свой посох и всё, что тебе может понадобиться,- приказал Красная Руда. - Ты можешь не вернуться сюда ещё долго.
Она вздрогнула, и, заметив это, Красная Руда оглядел почти пустую комнату.
-Они забрали его,- холодно сказала она. - Они забрали почти всё.
Не было времени для дальнейших объяснений. Она не позволит усилиям Чейна, Тени и Красной Руды пропасть даром. Сорвав с кровати одеяло, она кинулась к сундуку.
В него она завернула всё, что осталось от ее имущества: старую эльфийскую одежду, короткую мантию странницы и несколько других предметов. Потом подошла к столу и схватила оставшиеся чистые листы бумаги, грифель, эльфийское перо с белым металлическим наконечником и баночку чернил. Когда она обернулась, Красная Руда уже держал ее плащ. Он накинул его ей на плечи.
-Это всё, что у меня есть,- сказала она.
Он кивнул и взял свой железный посох. Ненадолго остановившись у двери, он удостоверился, что путь свободен, и жестом приказал Винн следовать за собой. Они прокрались по коридору к лестнице, в тишине поспешили к двери во внутренний двор. Красная Руда приказал Винн ждать, а затем приоткрыл дверь и выглянул в образовавшуюся щель.
-Никого нет?- прошептала она.
Он не ответил, а вскоре высунул голову наружу и, мельком осмотревшись вокруг, пристально уставился вправо, на двери главного здания. Это было слишком долго, и Винн нетерпеливо облокотилась на него.
-Что ты ищешь?- спросила она.
-Перчатку,- ответил он.
-И что это значит?
Он выпрямился от какого-то необъяснимого облегчения:
-Её там нет. Мы можем идти.
Винн все еще была сбита с толку, но вдруг услышала голоса снаружи.
Красная Руда всмотрелся в узкую щель приоткрытой двери и замер. Винн показалось, что он смотрит на северный угол внутреннего двора. Но прежде чем она смогла снова перегнуться через него и выглянуть наружу, он попятился, почти сбив ее с ног, и осторожно прикрыл дверь.
-Что?- в тревоге выдохнула она.
-Фургон,- ответил Красная Руда. – Хранители разгружают его, и с ними капитан Родиан из Шилдфёлчес.
Винн понятия не имела, откуда Красная Руда знает Родиана. Ходящие-сквозь-Камень поддерживали отношения с Гильдией, Хранители имели связи с членами королевской семьи, а члены королевской семьи были связаны с Шилдфёлчес. Она прокручивала это в голове на фоне напряженности.
-Он смотрит в сторону?- спросила она.
Возможно, они смогут проскочить. Едва ли они были в безопасности посреди открытого коридора.
-Дай мне посмотреть,- прошептала она и, обойдя Красную Руду, выглянула за дверь.
То, что она увидела, наполнило ее тревогой.
Четыре метаолога разгружали фургон, пока пятый стоял в двойных дверях на возвышении и принимал грузы. Возница и его маленький спутник ждали на скамье фургона, а капитан Родиан стоял в центре внутреннего двора и смотрел на это, плотно скрестив руки.
Винн тихо прикрыла дверь и резко прислонилась к ней спиной – она и Красная Руда никак не могут выйти.
