Чейн не мог вспомнить, чтобы он ещё когда-либо был настолько беспомощным.
Паника, а затем и гнев начали пробуждать спящего внутри него зверя — и тот заметался в безумстве, желая вырваться на свободу. Поскольку его чувства обострились, он знал, что его глаза потеряли цвет, а зубы начали изменяться, перерастая в клыки. Паника зверя подтолкнула его попытаться вырваться на свободу.
Весь его голод, придающий ему сил, ни к чему не привел.
Хевис же изучала его словно какое-то существо, легко пойманное ради удовлетворения ее холодного любопытства. Хотя ее челюсти были плотно сжаты, в остальном выражение ее лица осталось нечитаемым.
Чейн боролся с собой, чтобы остановить изменения, но не преуспел, и конечно она видела это. Он был беспомощен против себя и беспомощен против нее. Это неимоверно злило его, но он остался тих.
Крик только всё ухудшит, подвергнет опасности Винн и Красную Руду, если они услышат его и придут на помощь. Даже если его прикончат здесь и сейчас, он не сделает ничего, что может выдать Винн.
Хевис подняла одну руку, и ее пальцы дернулись, будто подавая какой-то знак.
-Кто ты такой?- требовательно спросила она.
Звук ее голоса в этой тихой комнате застал Чейна врасплох. Действительно ли это был шанс отвлечь ее, задержать здесь на некоторое время? Этим он, по крайней мере, сможет устранить одно препятствие на пути Винн. Он закусил губу, пытаясь вынудить зверя внутри него вернуться в клетку.
Чейн немного истерично подумал, что правда ошеломит её, если не заставит оцепенеть.
К своему позору он боялся. Если он ответит, для неё не составит труда вернуть его назад в стену, если она не придумает другой способ уничтожить его. Она может просто оставить его там, спрятав от чужих глаз, навсегда не-мертвого в могиле, которую никто не найдет и из которой невозможно выбраться.
-Я уже сказал тебе однажды,- прохрипел он, пытаясь сохранять спокойствие. - Я тот, кто охраняет Винн.
-Именно поэтому ты принял решение быть... тем, кто ты сейчас?
-Это имеет значение?
Хевис замолчала на некоторое время:
-Винн действительно нашла Балаал-Ситт?
Ее внезапный вопрос ошеломил Чейна, сломав все его ухищрения. Как премин могла узнать, где он и Винн были? Он никогда особо не разбирался в людях — по большей части потому, что его не заботил никто, кроме Винн. Но что-то в тоне Хевис и ее неподвижности — а теперь ещё и в вопросе — заставило его удивиться.
Он неправильно истолковал происходящее? Хевис хотела услышать ответы и рассматривала эту ситуацию, как единственный способ получить их?
-Да,- ответил Чейн.
Он видел ее реакцию, хотя её карие глаза расширились лишь на миг. В отличие от своих коллег по Совету Преминов, Хевис действительно хотела знать правду. Если он хочет спасти Винн — да и себя самого, если уж на то пошло — его единственный шанс – отвечать ей.
-Что вы искали там?- спросила Хевис.
-Устройство... шар из камня... используемый Древним Врагом. Винн полагает, что их гораздо больше, и она полна решимости найти их раньше приспешников Врага,- горечь просочилась в его искалеченный голос, и Чейн, не в силах остановиться, продолжил: - Она сделала это сама, потому что никто здесь не считает нужным помочь ей!
Хевис моргнула, но глаз не отвела. Движение было точь-в-точь как у совы, следящей за мышью. Но для премина это была потрясающая реакция.
-Не совсем верно,- ответила она. - Какой цели служат эти... шары?
Хевис, как и все члены Совета, должно быть, прочитала записи Винн, описывающие то, что произошло в замке с шестью шпилями в Пиках Оспины. Она знала, по крайней мере, как был найден первый шар. Но что она знала о том, который Чейн нашел в Балаал-Ситте, том, который Винн передала Красной Руде?
-Я не знаю,- ответил он. – Но судя по тому, как отчаянно некоторые пытаются заполучить их, они обладают великой властью.
-Некоторые?- резко переспросила она.
Почти тут же она беззвучно приблизилась... достаточно близко, чтобы он мог схватить ее, если бы смог высвободиться из стены.
-Тот, кто среди эльфов Запределья известен под именем Вельмидревний Отче,- ответил Чейн. - Приспешники Врага... возможно, некоторые эльфы этого континента... и домин Иль’Шанк.
Глаза Хевис сузились, когда она прошипела:
-Гассан Иль’Шанк?
Её реакция подтвердила одну вещь: Чейн не зря предостерегал Винн относительно доверия к этому суманскому Хранителю. Хотя тот факт, что Хевис была потрясена – даже открыто возмущена – осознанием, что чужеземный домин стремился заполучить шары, вовсе не означал, что она заслуживала большего доверия.
Чего Хевис хотела добиться, расспрашивая его о шарах?
Чейн попытался сменить тему:
-Винн была вынуждена разбираться с этим одна!- обвиняюще заявил он, внезапно неспособный сдержать гнев. - За исключением Тени и меня! Ваш Совет был всего лишь препятствием на пути единственного, кто попытался сделать хоть что-то стоящее!
Хевис снова медленно моргнула, смотря на него. Она даже не попыталась защитить Совет.
Чейн заподозрил, что премин уже знала как минимум половину ответов на свои вопросы. Она просто проверяла его?
-Зачем ты пробрался сюда?- спросила она. – Чтобы увести её?
