— Это был тот самый день, когда бабушка сказала мне, что у меня есть какие-то... силы. А такие силы людям иметь не полагается, потому что это неправильно. Она сказала, что я ведьма, точь-в-точь как и моя мать, и именно поэтому умер мой отец, так она сказала. Что во всем виновата моя мама, дескать, она была не в себе и перестала себя сдерживать. Она сказала... — Ее голос сорвался. — Она сказала, что это моя мама вызвала тот шторм.
В комнате воцарилась тишина. К.К. уставилась в пол, боясь поднять глаза и встретиться с кем-нибудь взглядом.
— Бабушка говорила, что мне нужно научиться обуздывать свою силу, потому что, если у меня ничего не выйдет, у них с дедушкой не останется иного выбора, как... посадить меня под замок. И она еще сказала, что уж коли меня посадят под замок, то больше уже не выпустят...
— Какой ужас! - воскликнула Фиби, нарушив, наконец, напряженную тишину. — К тому же это просто-напросто неправильно. Я очень тебе сочувствую, К.К., нам всем пришлось через это пройти.
К.К. в изумлении взглянула на нее. Фиби она уж точно никак не подозревала в приверженности подобным вещам. Девушка быстро оглядела всех: ни на одном лице не отражалось ни тени отвращения или ужаса, которых она втайне опасалась. Наоборот, на всех лицах читалось то, что было ясно выражено в словах Фиби: возмущение и сочувствие.
— Я уже привыкла к этому, — сказала К. К. — Имею в виду — сдерживать себя, это стало уже непроизвольным, как дыхание. И попутно очень хорошо научилась скрывать свои чувства, я посадила их за дверь и повесила на нее большой замок. И так было до тех пор, пока я не встретила Джейса...
— Расскажи нам о Джейсе, — попросила Пайпер. — Расскажи, как вы встретились, как полюбили друг друга.
— Мы встретились в банке, где я работала, — сказала К.К. — Я занималась кредитованием. В Джейса я влюбилась сразу, как только увидела его, он был таким спокойным, уравновешенным. И он, в отличие от всех остальных, понимал меня. Когда положение стало серьезным, я попыталась рассказать ему о себе, о своих проблемах. Но Джейс ответил на это так же, как и вы.
Единственное, о чем он сожалел, это о том, что я не могла безоглядно отдаться чувствам.
Но он был готов потерпеть это. Он сказал, что будет со мной до конца моих дней, так и было бы, только...
— Но он погиб, — тихо сказал Лео.
— Это был самый настоящий кошмар, — прошептала К.К. — Тот день, когда он умер. Даже не потому, что он ушел, а потому, что я совершенно не выглядела хоть сколько-нибудь опечаленной, как ни старалась. И все мои чувства к нему оказались заперты в той самой клетке, куда с детства все они запирались. Все мои приятели на работе думали, что я очень хорошо переношу такие испытания, а на самом деле было совсем не так. Просто я и не могла ничего такого чувствовать, словно была заморожена изнутри. А потом я как-то проснулась однажды утром и вдруг поняла, что со смерти Джейса прошел уже целый год. И тогда я решила, что больше не могу оставлять все как есть.
— И ты захотела попробовать это заклинание? — спросил Лео.
— На самом деле не знаю, чего именно я захотела, — сказала К.К. — Просто эта мысль как-то вскочила мне в голову, и как только это случилось, я уже не могла от нее избавиться. — Она взглянула на Фиби. — Я действительно не помню, какие там были слова и откуда я взяла их, прости, пожалуйста.
— Все нормально, — отозвалась Фиби. — А ты помнишь, где читала заклятие?
— В своей квартире, — сказала К.К. — Помню, что была там, потом выбежала оттуда, но после — полный провал, вспоминаются только какие-то обрывки. И вот я проснулась здесь, у вас.
— Что ж, — сказал Лео. — Теперь кое-что становится на места.
К.К. оглядела одно за другим грустные склоненные к ней лица и вздрогнула от страха, ледяным комком собравшегося в животе.
— Я что-то натворила, да? — прошептала она. — Что-то нехорошее, может, даже ужасное? Бабушка и дедушка были правы, меня действительно надо запереть.
— Да нет, они, конечно, были не правы, — сказала Фиби. — Но не станем лгать тебе, К.К., произошло действительно кое-что нехорошее. Но к счастью, все подобные странные происшествия как раз входят в сферу наших непосредственных интересов. Такое счастливое совпадение дает нам шанс хорошо изучить то заклинание, которым ты воспользовалась.
К. К. почувствовала резкую боль в животе.
— О Господи, — прошептала она. — Только не это!
— У тебя есть возможность нам помочь, К.К. — сказал Лео. — Нам нужно отправиться к тебе на квартиру и посмотреть, где было наложено это заклинание. Если сможем найти способ прервать его действие, то сможем и остановить все эти нехорошие вещи, творящиеся вокруг, а заодно как-нибудь и тебе поможем.
К. своему удивлению, К.К. почувствовала проступающие в уголках глаз слезы.
— Вы же должны ненавидеть меня, — проговорила она, — а вместо этого пытаетесь мне помочь, почему?
— Ну, хотя бы потому, что помочь человеку все же намного лучше, чем испытывать к нему ненависть, — пояснила Пайпер.
