Почувствовав, как сердце внезапно пронзило ледяной иглой холода, рефлекторно выпустил из руки кристалл, который упал бы на бархатную подушечку, лежавшую на столе. Если бы ловкие пальцы Киллуна тут же ни подхватили его. Прищурив один глаз, брат за секунду оценил результат, удовлетворенно кивнул мне и спрятал энергетический кристалл в изящный сундучок с кованой откидной крышкой. Но я не обманывался размерами артефакта: внутри него находился настоящий склад. Каждый послушник обязан раз в сутки пожертвовать накопленный эфир братству Архатрены. Это в дополнение к денежному взносу являлось оплатой за обучение и за круглосуточный доступ в пещеру под зиккуратом. Где желающие могли быстро восстановить запас энергии, к тому же процедура сопряжения с источником была полезна для развития магического ядра.
За сегодня это уже третий мой поход сюда. Такое рвение не возбранялось. Даже наоборот, все сданные сверх нормы излишки дополнительно оплачивалось. Брат Киллун — ходящий, вернее сидящий на пятой точке детектор, способный на глаз оценить объём полученной энергии. На этот раз я дотянул до четырех десятков медяков. Выйдя наружу, еще раз пересчитал полученные монеты и решил, что на сегодня достаточно. В магических лавках посёлка можно было выручить побольше, но с моим мизерным объёмом ядра, я дольше времени на беготню потрачу. Так что выгоднее было немного потерять в цене, но в итоге суммарно заработать. Усердствовать с донорством и перенапрягать астральное тело тоже нежелательно. Потом проблем не оберешься.
Мой путь лежал в одну из алхимических лавок местного кампуса. Заметил, что половина жителей поселка занималась торговлей или оказанием всевозможных услуг послушникам. Даже алхимиков в нашем поселке было трое. Я привык иметь дела с большегрудой Эстелой. Она не так давно открыла свою лавку в поселке, что не лучшим образом сказалось на ассортименте. Да и качество её товаров было еще далеко от идеала. Но я еще не дошел до той стадии, когда требовалось по максимуму исключить примеси из компонентов. Зато заманчивые цены и добродушное отношение к немногочисленным клиентам, с лихвой компенсировало все эти недостатки.
Зажав в руке бумажку с выписанным рецептом, я твердой походкой шагал в тени трепыхающихся на ветру парусины шебриза. Такие тканевые навесы были натянуты над большинством торговых улочек, укрывая дефилирующих покупателей от припекающего светила. На подходе к лавке я почувствовал неладное. Хотя, конечно, сложно было не почувствовать такую вонь. Редкие пешеходы, скорчив брезгливые гримасы по кругу обходили «Зеленое Сердце», на пороге которой стояла хмурая Эстела. По растрепанной прическе и заляпанному фартуку можно было сделать вывод, что очередные ее алхимические опыты вышли из-под контроля.
— Добрый день, мастер, — поклонившись с улыбкой поздоровался я. — У меня к вам дело.
— И ты туда-же, издеваешься? — с обидой проговорила она и прошла к лавочке, сиротливо стоящей возле стены. — Давай сюда, показывай, чего надо, — протянула руку, увидев у меня свиток.
Приблизившись, отдал ей бумажку, предварительно развернув её и на всякий случай проверив.
— Скажите пожалуйста, у вас всё это можно приобрести? И если да, то сколько будет стоить?
— Так давай посмотрим. Ага, серебряный порошок есть, два золотых за унцию. Ферросульф тоже найду он подешевле будет, тебе за серебрушку отдам. Ну а нитрон так уж и быть как постоянному клиенту за счет заведения насыплю. Итого… — тихим голосом тараторя себе под нос, начала она подсчёт в уме, смешно морща лоб от напряжения.
— Можете не считать. Увы мои финансы пока не потянут такие траты, — разочарованно прервал я ее математические мучения, расстроенно усевшись рядом на лавку. Библиотека — если эту избу-читальню можно было так назвать — тут была отвратительная. Перелопатив немногочисленные свитки по алхимии, находящиеся в открытом доступе, я посчитал этот рецепт наиболее бюджетным. Выходит, ошибся.
— Травануть кого решил? — с интересом посмотрела на меня Эстелла.
— Типа того, — не стал скрывать я.
— Ну есть варианты и побюджетнее. Вас что на уроках алхимии не обучают совсем?
— Если говорить откровенно, сдается мне, что учитель по алхимии, который нам достался совсем не алхимик. Он скорее алкоголик и кроме этилового спирта и его производных дядьку ничего не интересует. Он в обучении делает упор на изготовление настоек и прочей галиматьи. Приходится народу самостоятельно копаться в рецептах, — я, конечно, несколько преувеличивал размер проблемы.
Хоть и подшофе, но основы зельеварения мастер Прокет разбирал с каждым раскошелившимся на его индивидуальные занятия учеником. Но вот именно что основы, чего для такой сложной и точной науки было явно недостаточно.
— А ты вот даже не хочешь дать пару мастер-классов бедному студиозу, — обвинительно ткнул алхимичку под бок, в надежде разжалобить Эстеллу.
