– Хорошо, подождем, – Алекс демонстративно скучающе покрутил кинжал.
– Если ты рассчитываешь на помощь Ирмы, то зря. Она на моей стороне, – от этих слов я дернулась, как от удара, и лезвие ножа поцарапало кожу.
Боль я почти не заметила. Как? Как могла наставница предать нас и заманить в ловушку? В моей голове это просто не укладывалось. Судя по мрачному взгляду Алекса, он тоже такого не ожидал.
– Чем ты её подкупила? – да, мне тоже интересно.
– Универсальной валютой любого времени и мира – властью, – ответила Хельда.
– Если помогу тебе, – прокашлявшись, вступила я в разговор, – ты гарантируешь безопасность Алекса и Ольги?
– Твоего любовника, так и быть, не трону, – ответила Хельда. – А эта душа уже на середине пути перерождения. Ей нужно идти дальше, а мне нужно её тело.
– Ольга? – Алекс повернулся к женщине, до сих пор не проронившей ни слова.
– Это правда, – тихо сказала она. – Я устала бороться и хочу уйти.
– Но как же Денис?
– Надеюсь, он простит меня и найдет другую. Сильную и смелую, – Ольга вздохнула. – И ты меня прости. Я не думала, что придя за мной, вы окажетесь в западне. Но я, правда, не хочу возвращаться. Болезнь забрала у меня все силы.
Алекс кивнул, подтверждая, что принимает её выбор. Значит, теперь надо действовать очень осторожно, чтобы Хельда не смогла устроить какую-нибудь гадость в конце.
– Что мне нужно делать? – наступая на горло собственной гордости, спросила я.
– Ничего сверхъестественного, – ответила Хельда. – Всего лишь создать круг и поделиться силой, чтобы я могла открыть портал.
– Чего тебе не хватает? – тихо спросил Алекс. – Почему ты так стремишься в наш мир, если можешь выбрать любой другой?
– Тебе не понять, – она усмехнулась. – Ты ещё слишком молод. Я родилась в этом мире задолго до того, как твоя душа пришла в него, страж. Моя душа не раз перерождалась в родном мире, пока вы не разрушили тотем. Я собираюсь продолжить путь в своем мире. А теперь хватит болтать! Полина, принимайся за дело. – Хельда убрала нож и отступила на шаг. – Только без глупостей. Одно лишнее движение – и вы оба останетесь здесь навсегда.
Я посмотрела в глаза Алексу. Он едва заметно кивнул. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться, и призвала Землю. Я, как могла, старалась отрешиться от гнетущего чувства надвигающейся беды, окружая себя силой стихий и растворяясь в ней. Мы справимся. Алекс сильный опытный воин, он придумает, как снова одолеть Хельду, а я буду поддерживать любое его решение.
Когда круг был замкнут, ведунья взяла меня за руку и начала что-то говорить на незнакомом языке. Тонкие разноцветные ручейки силы потянулись от границ круга ко мне. Пройдя через меня, сила начала передаваться Хельде. Процесс был, мягко говоря, неприятным: будто из меня тонкой струйкой выкачивали кровь. Не знаю, сколько терпела, но в какой-то момент ясно поняла, что она хочет забрать всю мою силу и мысленно приказала стихиям прекратить передавать энергию ведунье. Нити сил сразу же вернулись к границам круга. Хельда процедила сквозь зубы какое-то ругательство, но снова приказывать стихиям не решилась. Всё же, это мой круг и подчинялся он мне.
Она снова заговорила, и через несколько секунд справа от нас появилось знакомое окно-дверь в реальный мир. Поверхность окна пока была мутной, но я знала, что скоро там появятся очертания комнаты в заброшенном доме. Хельда снова шагнула вплотную ко мне и прижала нож к горлу. Одновременно с этим исчезла клетка, удерживавшая Алекса и Ольгу. Они не сдвинулись с места: страж понимал, что сейчас нельзя действовать опрометчиво, а жене его друга, похоже, было на все плевать.
Свободную руку Хельда протянула в сторону Ольги, и от последней потянулась тонкая серебристая нить. Она медленно приближалась к окну портала и вскоре пересекла границу миров. Когда движение нити прекратилось, ведунья молниеносно разрезала её и зажала конец, ведущий в портал, в кулаке. Свободный конец сразу потускнел, а фигура Ольги начала таять. Воздух, казалось, звенел от напряжения. Мой взгляд был прикован к женскому силуэту, растворявшемуся как туман в лучах утреннего солнца.
Движение Алекса я скорее почувствовала, чем увидела, но Хельда оказалась быстрее. Она резко дёрнула меня на себя, уходя с траектории движения кинжала, и оружие главы стражей полетело в окно портала. Взмах руки с тонким запястьем – и в Алекса полетела сеть, сотканная из нитей силы, а вслед за ней нож ведуньи. Сеть опутала его, сковывая движения, и лезвие вонзилось в солнечное сплетение. Толчок – и вместе с отчаянным криком я полетела в портал.
С хрипом втянув воздух, я открыла глаза, перед которыми плавали разноцветные пятна, и попыталась сесть. Алекс лежал рядом: мертвенно бледный и без движения. Я прижалась к его груди, пытаясь ощутить сердцебиение, но слышала только грохот собственного сердца в ушах. Ни пульс, ни дыхание я не почувствовала.
– Бесполезно, он мертв, – раздался надо мной равнодушный голос Ирмы.
