Попрощавшись с Полиной, я посмотрела в темно-синие глаза друга. Сейчас самое время отказаться, если он не хочет идти до конца. Я постаралась взглядом задать главный вопрос и получить честный ответ.
– Если ты думаешь, что я сейчас развернусь и уйду, то совсем не знаешь меня, – тихо сказал Эаль.
Я шагнула навстречу и крепко обняла друга, прошептав “спасибо”.
– Расскажи лучше, что тебя так встревожило во время вашего разговора, – попросил он, и я коротко пересказала беседу с Полиной. – Значит, держим курс на Материк. – Эл широко улыбнулся, отстраняясь, и мне сразу стало легче. – Давно хотел побывать там, где живет Правитель.
Мы быстро собрали остатки вещей и направились в сторону пристани. Найти отца Каиры оказалось несложно. Невысокий сухой мужчина драил палубу небольшого, но хорошо оснащенного катера.
– Доброго вечера и спокойного Океана, – первым нарушил тишину Эаль. – Вы Ильмар?
– Допустим, – пробормотал мужчина, окинув нас цепким взглядом темно-карих, почти черных глаз. С трудом подавила желание втянуть голову в плечи. – Что надо?
– Сможете доставить нас на Материк за неделю? – Эл не стал ходить вокруг да около.
– Смогу отправить вас к мамкам и папкам и ремень выдать в придачу, чтобы отучили детей от ерунды! – рявкнул Ильмар и отвернулся.
– А вот Каира утверждала, что вы не откажете в помощи, – спокойно сказала я, перехватывая взбешенный взгляд Эаля. – Особенно после того, как мы помогли ей.
Ильмар резко повернулся к нам, и взгляд его полыхнул таким бешенством, что захотелось сделать несколько шагов назад. Но я заставила себя оставаться на месте и беззаботно улыбаться.
Хозяин катера отбросил швабру и тыкнул указательным пальцем в экран голофона. Активировать устройство ему удалось только с четвертой попытки.
– Каира! – заорал мужчина, как только призрачный силуэт девушки завис над экраном голофона. – Какого демона бездны ты сватаешь меня детям?! – Она не успела рта раскрыть, как Ильмар продолжил: – Бегом на пристань! И чтобы этих!.. Здесь через минуту не было!
Я села на пристань, вытянула ноги и положила сверху рюкзак. Было всё равно, чем закончится эта сцена. Количество кредитов на счету позволяло добраться до Материка любым способом, но интересно ведь узнать, что скажет Каира, и сможет ли она переубедить упрямого отца. Почему-то казалось, что сможет. Да и искать другие варианты в нашем случае – это тратить время попусту. Делать этого не хотелось, хоть я до конца и не поняла причину спешки Полины.
Из раздумий вырвал бодрый девичий голос.
– Папа, в чем дело? – Каира шагнула ближе к гневно сопящему отцу и прищурилась. В нескольких шагах от неё на пристани остановился высокий широкоплечий молодой человек. Темнота не позволяла разглядеть черты его лица. – И причем тут дети?
Она огляделась и наконец-то заметила нас с Эалем, сидящих рядом с катером Ильмара.
– О, – в светлых глазах мелькнуло понимание. – Не ожидала, что услуги перевозчика понадобятся вам так скоро. Впрочем, это не моё дело, – добавила она себе под нос. – Отец, эта девушка сегодня сделала мне шикарный подарок. Просто так. Человеку, которого видела первый раз в жизни, – с нажимом продолжила Каира. – Я пообещала отплатить добром.
Она нагнулась к уху отца и что-то быстро зашептала. Ильмар слушал молча, изредка бросая короткие нечитаемые взгляды в сторону спутника дочери, так и не проронившего ни слова.
– Хорошо, – сказал перевозчик, когда Каира замолчала. – Только ради тебя, дочка.
– Каира, милая, – неожиданно раздался голос молчаливого свидетеля переговоров. – Если этим молодым людям нужно куда-то добраться, то я могу помочь. Мой катер не хуже, ты же знаешь.
Девушка явно растерялась. Я бы на её месте тоже задумалась: расставаться с потенциальным женихом на две недели – и это в лучшем случае, не самое правильное решение.
– Не стоит, – спас положение Ильмар, явно подумав о том же. – Я доставлю их до Материка. Заодно навещу старого друга, сто лет не виделись. – Он на несколько секунд задумался. – Пятьсот кредитов.
– Отец! – воскликнула Каира. – Да ты с ума сошёл! Откуда у них столько?! Возьми за топливо и сто кредитов сверху. И достаточно! – для убедительности она даже ногой топнула. Не ожидала я от тихой девушки такого упорства.
– Мы оплатим топливо, еду и воду плюс двести кредитов, – вмешалась я в спор. – Такой вариант вас устроит?
– Устроит, – после недолгого размышления ответил отец Каиры. – Ждите здесь. Через полчаса отправляемся.
Повезло, что он решил не ждать утра. Ильмар подхватил дочь под локоть и широким шагом направился в сторону жилой части острова.
– Не боишься, что передумает? – спросил Эаль, когда компания скрылась из вида. – Может, стоит добираться самим? “Стрела” выдержит долгий путь.
