– Давайте все же убедимся, что мы говорим об одном и том же, – произнесла Авигаль.
– Это машина времени, которую построил Йони, – пояснил Дорон, – и сейчас мы ее запустим.
Банкер повернулся к нему:
– Вы умеете ее запускать?
– Да, – ответил Дорон, – он показал мне. Сама по себе машина очень сложно устроена, но интерфейс для запуска вполне простой. Главная проблема – это вычислить правильные четырехмерные координаты, а дальше просто вводишь их – и компьютер делает остальное.
– И она действительно работает? – Авигаль по-прежнему не верила.
– Вы уже спрашивали, – напомнил Дорон. – И я уже ответил – да.
Вернувшись к компьютеру, он нагнулся к экрану. Банкер подошел к круглому порталу, чтобы получше его разглядеть.
– Не подходите слишком близко, пожалуйста, – предупредил Дорон. – И само собой, не трогайте ничего.
– Вы хотите вернуться в прошлое и предотвратить убийство? – осведомился Банкер.
– Нет, – покачал головой Дорон, что-то набирая, а затем выпрямился в полный рост. – Нельзя предотвратить убийство – это может создать парадокс. Реальность не любит парадоксов. Йони мертв. Нельзя изменить прошлое так, чтобы сейчас он был жив.
– Тогда зачем?
– Я хочу узнать, кто это сделал, – пояснил Дорон. – Собираюсь открыть портал так, чтобы увидеть кабинет Йони. Открою ровно на пять минут, с тридцати трех до тридцати восьми минут одиннадцатого. Я намерен посмотреть, кто это сделал, а затем позвонить в полицию и дать анонимную наводку.
– Почему анонимную? – удивилась Авигаль.
– Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о машине времени. И уж точно не хочу, чтобы о ней пронюхали государственные структуры. Йони не желал оповещать мир, что машина уже существует. Возможно, именно поэтому он и пытался помешать выходу статьи.
– Но из статьи следует, что он еще ничего не построил, – возразил Банкер. – Мы предполагали, что публикация нужна, чтобы добыть финансирование.
– Понятия не имею, зачем он вообще дал то интервью, – поморщился Дорон. – Машина тогда уже существовала.
– Итак, вы сейчас собираетесь открыть портал с помощью этой арки, и на другой стороне мы увидим кабинет профессора Йони вчера вечером? – уточнила Авигаль.
– Да.
– Таким образом, мы просто увидим, кто стрелял в него, и закроем вопрос? – В голосе Банкера слышалось разочарование.
– Да. Это грех – иметь под рукой такое устройство и не воспользоваться им, – сказал Дорон. – Не представляю себе более простого способа изобличить убийцу. – Он протянул руку к клавиатуре. Его палец завис над ней в воздухе. – Вы можете сесть на пластиковые стулья. Вон там, напротив, – предложил он. – Расстояние достаточно безопасное.
Авигаль и Банкер отошли назад и встали между стульями.
– Спасибо за предложение, – поблагодарила Авигаль, – но я впервые в жизни вижу работающую машину времени и ради такого случая предпочитаю стоять.
– О’кей, – согласился Дорон.
По закону жанра тут должен был начаться обратный отсчет, но Дорон просто нажал на кнопку клавиатуры. Послышался короткий звуковой сигнал, и на мгновение свет словно бы запульсировал.
Больше ничего не произошло.
Дорон тихо выругался. Затем еще раз, громче, и ударил кулаком по столу.
– Похоже, она все-таки не работает, – сделал вывод Банкер.
– Секунду! – вскричал Дорон. – Секунду-секунду!
Он снова сел и начал быстро печатать. Экраны вокруг него мерцали, окна открывались и закрывались, а он бормотал:
– Но я не сделал вот этого, и вот этого, и этого тоже…
Через несколько томительно долгих минут ожидания, вынудивших Банкера и Авигаль все-таки опуститься на пластиковые стулья, Дорон проговорил:
– О’кей, о’кей, о’кей, готовы? Три-четыре…
Он снова нажал на клавишу, опять раздался негромкий сигнал, за которым последовала… неловкая тишина. Дорон схватился за голову руками.
– Поверить не могу, – бормотал он, – поверить не могу.
– Может быть, – осторожно произнес Банкер, – он вам сказал, что машина времени уже работает, а на самом деле… эм-м… с ней все еще были кое-какие небольшие проблемы?..
Дорон поднял голову, расстроенный. Несколько секунд он молча смотрел на Банкера, потом снова повернулся к экранам и начал энергично печатать. Напарники переглянулись, и Авигаль пожала плечами, как бы говоря: «Похоже, нам придется стоять здесь и ждать, пока эта штука не заработает».
Но через полминуты Дорон поднял руку…
…указал на арку портала и сказал:
– Лондон, тысяча восемьсот девяносто пятый год, – затем нажал на клавишу, и портал ожил.
