Ричард видел записи о том, как зародилась война, ставшая причиной невообразимых страданий и великого множества смертей; как началась борьба за власть, бушевавшая на протяжении тысячелетий. Пламя той войны никогда не затихало окончательно, лишь тлело многие годы, чтобы возродиться вместе с Ричардом.
Война началась в эпоху первой Исповедницы и ее волшебника Мерита и вновь разгорелась в полную силу во времена последней из Исповедниц – Кэлен, и ее волшебника – Ричарда.
Это послание пришло из тех лет, когда создали силу Исповедницы, воплощенную теперь в Кэлен.
– Судя по всему, упомянутые здесь творцы – волшебники, создававшие новые разновидности заклинаний, – сказала Саманта, выведя Ричарда из задумчивости. – Я слышала, как мои тети упоминали волшебников, создававших заклинания. Должно быть, Наджа имеет в виду именно их.
Ричард взглянул на Саманту.
– Нет, они не просто создавали заклинания. Сначала они придумывали новые разновидности самой магии и только потом использовали их для создания заклинаний. И оружия из людей.
Саманта не могла скрыть потрясения.
– Они превращали людей в оружие?
Ричард кивнул.
– В страшное оружие, каким в Древнем мире был, например, император Джегань. Его предшественники, такие же как он, – один из первых видов оружий, созданных во времена Наджи. Их называли сноходцами.
– В самом деле? – удивленно прошептала Саманта. – Мама никогда не рассказывала о таком.
– Немногие из ныне живущих знают о событиях той древней войны. Некоторые из нас выяснили подробности только после того, как война началась снова, и пришли в ужас, узнав о таком оружии.
– Неужели можно создавать новые разновидности магии? Я всегда думала, что магия – это магия, она неизменна, а нам просто нужно понять, как она действует, и не слышала, что можно создавать новую магию.
Хотя Ричарду и нравилось ее любопытство, он был сбит с толку странной природой того, о чем сейчас читал и что хотел понять, поэтому просто сказал:
– Да, возможно.
– Здесь сказано, какой вид магии они создали?
Ричард нахмурился, бросив на нее взгляд.
– Саманта, позволь мне сначала расшифровать побольше, тогда я смогу ответить тебе.
Девушка сникла.
– Простите.
Ричард вернулся к разбору символов.
– Здесь сказано, что творцы создали заклинания, позволяющие использовать мертвых…
– Использовать мертвых! Вы серьезно? Но для чего?
– Из них делали воинов. Благодаря этим новым заклинаниями трупы пробуждали от так называемого сна смерти и заставляли служить императору.
Саманта схватила Ричарда за руку.
– Вы говорите о чудовищах, напавших на нас в ту ночь? О существах, похожих на трупы, которых вытащили из могил и вернули к жизни?
– Похоже на то. – Ричард покачал головой, разглядывая внушающие ужас записи на камне. – Здесь написано, что, изменив элементы Благодати, творцы императора научились воздействовать на обитающие в подземном мире души умерших…
– Но зачем? – вновь перебила Саманта, нетерпеливо ожидавшая, что он прочтет побыстрее.
Ричард жестом заставил ее замолчать, чтобы спокойно изучить этот набор символов. Вздохнув, Саманта стала ждать молча.
Ричард отер лоб.
– Они воздействовали мощной магией на тела здесь и одновременно магией Ущерба на души в подземном мире, таким образом связывая их.
Саманта обхватила себя руками, словно почувствовала внезапный озноб.
– Никогда не думала, что такое возможно.
Ричард тоже. Он перевел еще одну строку и продолжил объяснение.
– Им это удалось благодаря воздействию на искру дара, связующий элемент Благодати, который начинается в центре и проходит сквозь жизнь к смерти, соединяя абсолютно все. Так они создали живых мертвецов, лишенных собственной воли и подчиненных желаниям того, кто пробудил их. По сути, творцы Сулакана смогли создать армию бескровных и безжалостных убийц. Пробудившись, те не знают ни голода, ни боли, ни страха или жалости, никогда не устают и не отступают, не имеют собственных желаний, кроме полученного приказа. И их нельзя убить вновь, но при этом мертвых можно оживлять по мере необходимости. После пробуждения они неустанно стремятся к своей цели. Магия, позволяющая им двигаться, одновременно наделяет их страшной силой, поэтому они так сильны, что могут рвать людей на куски.
– Похоже на то, что мы видели той ночью, – сказала Саманта.
– Не могу не согласиться. – Ричард указал на строку плотно написанных символов. – Здесь продолжение. Одержимость мертвецов такова, что, даже лишившись ног, они не почувствуют этого и будут двигаться с помощью рук, лишь бы выполнить приказ. Хочется сказать «невероятно», но я видел это своими глазами. Еще здесь написано, что их следует изрубить в куски. Правда, сделать это непросто, поскольку магия, оживляющая их, служит и своего рода щитом, против которого дар практически бессилен. Хотя их можно сжечь обычным огнем или огнем волшебника.
– Огонь волшебника? Никогда его не видела. А вы?
Ричард, увлеченный расшифровкой, пробормотал в ответ, что видел.
