-Я достаточно силен. – отозвался Игорь, прикусив губу. В книгах об этом ничего не было написано.
-По нынешним меркам. По сравнению с древними магами ты слаб.
-Я не собираюсь умирать так просто. Не надейся.
-Признаю, небольшой шанс есть. Тебе повезло, что этот дракон был молод и не прошел до конца даже первое перерождение. Попытайся ты съесть хоть кусок от плоти его отца, умер бы мгновенно. А так есть надежда, что ты окажешься среди тех счастливчиков что выжили. Если верить книгам, ты уже должен был свалиться от невыносимой боли. Тебе не больно?
-Ты прав, мне сейчас не слишком хорошо. – Игорь вновь через силу улыбнулся. Похоже, мечта моего демона сбывается. Хотя порадоваться этому он вряд ли сможет…
-Вижу ты не теряешь оптимизма. – лич поднял фляги и завернул остатки сердца в кусок ткани. - Я сделаю тебе одолжение и заберу это. Можешь не стесняться, когда тебя спросят, куда делось сердце.
Игорь поморщился даже не столько от нового приступа боли, сколько осознания того, что лич не верит в то, что эта предосторожность пригодится. Лиир наверняка находил это смешным – забрать самую ценную часть дракона, ради того, чтобы скрыть тайну того, кого он считал уже мертвым.
-Благодарю. – выдавил Игорь.
-Может быть у тебя есть… какая-то просьба? – лич в последний момент удержался от слов “последняя”. Впрочем, у него будет шанс превратить ее в таковую.
-Да, позаботься о том, чтобы у меня был шанс очнуться. И не убивай гномов, они мне еще понадобятся…
-Зачем они тебе? – ответа на этот вопрос лич так и не получил. Впрочем, не трудно догадаться зачем. Какая победа обходится без казней побежденных?
Игорь почувствовал, как сознание медленно уплывает, а земля приближается. Руки нежити подхватили его, укладывая на плащ. Амулет обжег грудь, начиная очередной раунд борьбы за жизнь своего непутевого хозяина.
***
Три молодых дракона склонились над телом родителя, жадно пожирая его плоть. Сейчас они не думали ни о чем - разум на время отступил перед древними инстинктами. Каждый кусок давал им лишние шансы на выживание… За сердце, прежде чем его разодрали на три неравные части, даже чуть не вспыхнула драка.
Через несколько часов они оставили тело родителя, и полетели в разные стороны. На этот раз инстинкты требовали держаться вместе, но вновь пробудившийся разум с этим не согласился. Тот, кто убил их отца, справится с ними как вместе, так и поодиночке, а вот прокормиться втроем будет гораздо труднее.
Мир жесток к тому, у кого нет старших сородичей. Отец предупреждал их… За ними пойдут охотники, их будут искать… До тех пор пока они не станут слишком сильны для врагов. И тогда вновь наступит их время. Пока же нужно затаиться. Затаиться и ждать, меняя логово при первых признаках опасности.
***
-Слушайте меня братья! У меня было видение!
Было время общей трапезы. Жрецы отвлеклись от еды,с ожиданием смотря на Руфуса, наиболее авторитетного жреца из всех, что они знали. Аватар верховного бога, единственный из них кто, не будучи магом, мог во многом с этими магами сравниться…
-Наш отец Адил мертв. Драконы убили его. Он больше не отзовется на наши мольбы. Мне грустно говорить это, но наш храм отныне бесполезен, братья. Вы можете найти себе другого покровителя или иное дело по душе.
Воцарилось ошеломленное молчание. Настоятель встал, вскинув руки:
-Братья, успокойтесь! Боюсь Руфус слишком испугался того что благодать оставила его, и оттого не правильно истолковал видения. Да, наш повелитель сражался с драконом. Сражался и победил! Дракон мертв, а Адил всего лишь ранен. Пройдет десяток лет, и он вновь вернется к нам, еще более могущественный, чем прежде. Нам нужно просто дождаться. Отведите брата в его келью, ему нужно отдохнуть.
-Ты глупец. Зачем ты обманываешь их? Ведь мы знаем правду!
Настоятель вспомнил расколотый алтарь, и слезы сами выступили на его глазах.
-Вижу брату хуже, чем я думал. Отведите его в
-Ты глупец! Наивный глупец, если думаешь что сможешь кого-то обмануть! Грядет война за небесный трон! Боги возвращаются в этот мир, и слугам падших не будет места!
Руфус закашлялся кровью, пошатнулся и упал на руки братьев. Мертвым. В этом не было чей-то вины. Аватар просто был слишком стар, чтобы жить без подпитки своего бога.
***
Ранган Черный Жнец сидел перед алтарем и молился. Молился долго и безуспешно, не слишком-то надеясь на ответ. Просто больше ему было нечего делать. Во время битвы он сумел уцелеть и до конца сопровождал потомка, до тех пор, пока штурмующие не проткнули его копьями и не сбросили в ров. Мелочь, не способная убить того кто давно мертв. Он вернулся туда, где провел десятилетия, в надежде что к нему присоединятся другие братья… Тщетно, ни кто не возвратился.
Лич сжал в ладони полевую мышь, выдавив кровь на разбитый алтарь. Жалкая жертва. Однако на этот раз результат был. Каменная голова древнего бога моргнула, однако в глазницах давно не было магических камней.
-Ты звал меня? Я не вижу тебя? Кто ты?
