Погодите. По фиг? Мой парень заигрывает с краснеющей девицей, а мне неловко, потому что подруги смотрят?!
Посреди кинотеатра и такой толпы, будто весь город собрался, до меня дошло. Мне больно не от того, что Райан влюбился. Я боюсь того, что обо мне подумают люди. Что за хрень.
Стало невыносимо жарко, а от запаха попкорна затошнило. Безумно захотелось домой. Развернуться и уйти? Пойдет Райан за мной или пожмет плечами и будет смотреть «крутой» фильм с Эм-Би? И почему мне от одной этой мысли не хочется повыдергивать Эм-Би рыжие патлы?
– Харпер? – Аманда тронула меня за руку. – У тебя все нормально?
Оказывается, я водила взглядом по кружочкам узора на грязном темно-синем ковре. Подняв глаза, я постаралась улыбнуться, но, судя по выражению лица Эби, вышло плохо.
– Ага, просто тут жарко.
– Точно, – согласилась Эбигейл. – Только глянь на Мэри-Бет, она уже как помидорчик.
Щеки у Мэри-Бет действительно были уже скорее красными, чем розовыми. Аманда попыталась скрыть смех за кашлем. Как же я от этого устала.
– Тогда пойдем места займем, пока до смерти не зажарились, – потянула я Райана за рукав.
Я шагнула вперед и взглянула на очередь за газировкой и желатиновыми мишками. Почти всех я видела или в школе, или в церкви. А потом Мэтт Шиен, двенадцатиклассник из Академии, отошел, и я уставилась в очень знакомые – и очень безумные – темные глаза.
Блайз.
Я оцепенела, держась за рукав Райана. Сердце рухнуло в пятки, на лбу выступил пот. Толпа зашевелилась, и Блайз загородила группа малявок. Когда они сдвинулись, Блайз уже пропала. Поднявшись на цыпочки, я лихорадочно огляделась.
– Кого ты ищешь? – спросил Райан, тоже повернув голову.
– Видел девчонку? – произнесла я, высматривая в толпе хоть какой-то след.
– Ну… тут их много, – изумленно ответил Райан.
– Да нет, особенную. Мелкая, темноволосая, с ямочками на щеках.
– Лорен Робертс? – назвала Эби имя девочки из математического класса.
– Не-а. – Я обернулась. – Но похожа. Рост тот же и волосы. Только с клиническим безумием в глазах.
Блайз может быть где угодно. Она достаточно мелкая, чтобы проскочить сквозь толпу, и, черт возьми, я недостаточно высокая, чтобы видеть что-то поверх голов.
– Она тебе денег должна, что ли? – пошутил Райан, став наконец самим собой.
Стеклянные двери распахнулись, несколько человек вышло из кинотеатра. Мелькнул темный хвостик, и двери захлопнулись. Может, Блайз, а может, и нет, не знаю. Я снова схватила Райана за руку.
– Сейчас вернусь. Заходи без меня, я подойду через пару минут.
– Эй, – Райан вывернул ладонь и схватил меня за запястье, – куда это ты…
Я потянулась, забыв про суперсилу, так что не мягко забрала руку, а вроде как вырвалась из захвата. На лице Райана отразились удивление, обида и немалая злость, но беспокоиться мне было некогда. Блайз здесь, и ее надо найти, пока она не нашла меня.
– Сейчас вернусь, – повторила я и ломанулась на улицу, прежде чем Райан успел раскрыть рот.
Стоял поздний ноябрь, и вечером уже холодало. Я стояла на тротуаре и озиралась. Кинотеатр занимал целую сторону площади, три остальные – бутики, закусочная мисс Аннемари, ювелирный магазин и грустная пародия на кофейню, «Дикси Бин». Люди бродили только возле кинотеатра, ведь магазины в пять закрывались. Работали, наверное, только закусочная и кофейня, но площадь пустовала. Ни следа тех, кто только что вышел из кино.
Я пробежалась к центру площади. Адольфус Бриджфорт, один из основателей города, мрачно взирал на меня с постамента. Сообщество по улучшению Пайн-Гроув во главе с Сэйлор лет пять назад собирало на него деньги. Если присмотреться, можно различить выгравированные на постаменте защиты – Сэйлор тщательно следила за безопасностью Дэвида.
Рядом со статуей весело журчал фонтанчик, и ночной ветер обдал меня капельками воды. Каждый нерв сжался как пружина, волоски на коже встали дыбом.
Так, я паладин. У меня есть крутецкие способности, а у Блайз нет. Правда, как легко она на меня сиганула…
Справа от Адольфуса устроили небольшой цветник с белым деревянным заборчиком. Бронзовая табличка на нем гласила, что Сообщество высадило цветы только в прошлом году. Подобравшись ближе, я, конечно, рассмотрела крошечные золотистые защиты. Я оглянулась, не смотрит ли кто, и легко, как цветок, выдернула колышек, спрятала деревяшку за спину и попятилась. Больше всего ненавижу вандализм, однако мне необходимо оружие. К тому же заборчик поставила Сэйлор, значит, он принадлежит мне. В какой-то мере.
За кинотеатром парковка; может, Блайз ушла туда? Я поспешила в ту сторону, а тихий голосок в голове продолжал комментировать: «Ну, найдешь ты ее, и что, загонишь ей эту деревяшку в сердце прямо на парковке? В надежде, что никто не увидит? Люди-то замечают, когда мелких девчонок убивают за кинотеатрами».
Но если я от нее избавлюсь – нет, убью ее, надо говорить «убью» – прямо сейчас, то все закончится. Ни столкновения во время Котильона, ни возможности, что мой город сотрут с лица Земли, или что Дэвид умрет. Отличная перспектива… была бы, окажись Блайз на парковке.
