— Я не собираюсь перед тобой оправдываться, — вскинулась она, но тут же добавила: — Ночевала перед отплытием в Лиффорд к сестре.
Мужчина хмыкнул.
— Ах, вот оно что. Тогда я тебя обрадую — как только мы заедем в Кинсейл, следующей остановкой в нашем путешествии будет столица, где я передам тебя в руки к твоим родственникам.
Аманда оторопела.
— Я никуда с тобой не поеду!
— И почему же?
— Потому…потому…
— Потому, что на самом деле ты не собиралась ни в какой Лиффорд, — закончил за нее Йен.
Девушка зарделась. Как ему удается, так легко раскусить ее?
— Вовсе нет, — запротестовала Аманда. — Просто ты мне противен, и я ни шага не сделаю в твоей компании. И перестань ухмыляться!
А в это время в порту Корка происходила похожая ситуация.
— Отпусти мою руку, негодяй, — шипела Оливия, постоянно озираясь по сторонам, в то время как Патрик тащил ее на корабль до Лиффорда. — Мой отец живого места от тебя не оставит. Ты дорого поплатишься за мое похищение.
Но, мужчина, казалось, совсем не обращал внимания ни на ее возмущенные возгласы, ни на то, как на это посмотрят люди в порту, когда он откровенно волочет за собой на корабль упирающуюся женщину.
— Это вовсе не похищение, кари, — ровно ответил он, даже не обернувшись в ее сторону, лишь продолжая крепко держать девушку за руку. — Я лишь хочу сопроводить вас до столицы.
— Угу. — Оливия скривила рот. — И именно поэтому вы собираетесь плыть вместе со мной.
Патрик пожал плечами.
— Просто прослежу, чтобы вы не дали деру с корабля, пока он еще находится в порту, или не выпрыгнули за борт во время путешествия, чтобы, оказавшись во владениях богини водоемов, склонить ее к мятежу против нас.
Оливия закатила глаза.
— Я вам уже сто раз говорила, что я не Аманда, а ее сестра Оливия!
Именно это она и повторяла с тех самых пор, как очнулась в карете на коленях у незнакомца, который оказался сотрудником разведки Корка. Но этот упертый, напыщенный болван упорно не хотел ее слышать.
Патрик усмехнулся.
— Макинтош предупреждал, что вы станете упираться, но теперь я вижу, что вы законченная лгунья.
Оливия чуть не застонала. Но почему он так упрям?!
— Послушайте, карик… — девушка решила действовать по-другому.
— Можете звать меня Патрик.
— Хорошо, Парик, — Оливия кивнула. — Вам же известно, что у генерала Шоу три дочери. Так почему же вы не верите, что я могу быть сестрой Аманды?
Мужчина соизволил обернуться в ее сторону. В его глазах читалось раздражение. Видимо, он тоже был не рад этой пустой перепалке.
— Потому, что я видел ваш портрет и застал на месте преступления.
— Но мы с Мэнди близнецы! И это она попросила меня отправиться за нее в таверну, а сама…сама…пропала.
Оливия наклонила голову, борясь с подступившими слезами. Ей было страшно представить, где сейчас могла находиться ее старшая сестра. Но на Патрика боль девушки не произвела впечатление.
— Из вас бы получилась отличная актриса, — произнес он, задумчиво разглядывая Оливию.
Девушка вскинула голову и прошила мужчину презрительным взглядом.
— А вот теперь я узнаю истинную Аманду Шоу, ядовитую змею, о которой мне рассказывал напарник. Вы сами себя выдали, кари.
И развернувшись, он зашагал вперед, волоча за собой Оливию.
— Ты умрешь страшной смертью, — послышалось ему в спину.
Патрик ухмыльнулся.
— Это вряд ли. Думаю, ваш отец будет не против, если его нерадивую дочь доставят до столицы с эскортом.
— Ты так и будешь сидеть на мокрой траве или может, все-таки соизволишь встать? Не забывай, как обманчива природа весной. Ты можешь простудиться.
Насмешливые нотки в голосе нисколько не смутили Аманду. Она не собиралась двигаться с места. Даже если он попытается силой поднять девушку с земли, она будет отчаянно драться. Этот ничтожный сасенар не имеет над ней власти, он ей никто и не может командовать. Аманда сама решает, куда ей идти.
— В пустоши полно ядовитых змей, которые так и норовят забраться под юбку молоденькой кари.
Девушка продолжала молчать. Если она правильно понимала, они сейчас находятся в начале пути на Кинсей, поэтому если Аманда пойдет вперед до первой звезды, то через пару недель доберется до Рейсфорда. Девушка всего лишь слегка отклонилась от курса. "Угу, всего-то на триста миль", — раздался язвительный внутренний голос.
— Не стоит забывать про оберджини. Мы не так далеко оторвались от Юджера и компании. Они в скором времени могут оказаться здесь. Надеюсь, ты догадываешься, что они делают с одинокими беззащитными девушками.
Аманда вздохнула, повернулась к Йену и подарила мужчине непостижимый взгляд.
— Я не так уж и слаба, — все же отозвалась она.
Голос ее звучал спокойно, но Макинтош все равно услышал в нем нотки усталости со смесью раздражения. Словно Аманде не раз приходилось произносить эту фразу. Что ж, зная ее, он мог в это поверить. Видимо, девушка постоянно пытается доказать свою значимость. Но, судя, по тому, что он видел, пока в ней запала куда больше, чем силы.
