Сегодня девчонка снова была не в настроении. Шипела на него с утра как дикая кошка, стреляла зелеными глазками и строила кислые мины. Мужчина усмехнулся, вспоминая их очередную перепалку.
— Карик Маллоу, немедленно покиньте мою каюту. Возможно, вы и возомнили себя моим опекуном, но запомните — я не позволю компрометировать себя, находясь в одной комнате наедине с мужчиной.
— Странно, — Парик изобразил удивление. — Вчера вы не были против моей компании.
Девушка вспыхнула словно фитиль.
— Как это мелко, — презрительно отчеканила она, — указывать кари на ее слабости.
— Слабости? У такой непобедимой юной особы, как вы? — мужчина театрально прижал руку к груди. — Да их просто не существует. Помнется, вы даже собирались плыть к сестре без сопровождающих. Ах, нет. — Он стукнул себя по лбу. — Бежать к мятежникам!
Патрик не без удовольствия наблюдал, как ноздри спутницы вздулись, руки сжались в кулаки, а в глазах зажегся опасный огонь.
— Вы или упрямы как мул, или глупы как курица. Я не Аманда. Мое имя О-ли-ви-я!
— Да-да, припоминаю. — Мужчина изобразил, будто задумался. — Младшая дочь генерала Шоу. По слухам, она кроткая как ягненок. Но мне повстречалась гаргулья.
Боги, как же ему нравилось злить ее. Она становилась просто обворожительной в гневе. Девушка подняла на него свои бездонные глаза, и Патрик утонул в них.
— Вы поймете, насколько ошибаетесь, едва мы достигнем Лиффорда, — Оливии уже удалось взять себя в руки, и ее голос снова звучал ровно и чопорно. — Моя сестра непременно объяснит вам, кто я такая, а мой зять, Принни Пристон, заместитель главы города, окажет вам весьма "теплый" прием за то, что вы пленили сестру его жены и обращались с ней неподобающим образом.
— А вы страшная женщина, Мэнди. Вам все-таки удалось навести на меня настоящий ужас, — и хотя Патрик говорил серьезно, Оливия видела, как смеялись его глаза.
Этот человек невыносим!
Оливия встала на корму, ухватившись руками за борт, и тут же заметила, как Маллоу медленно приближается к ней. Глупец, он думает, что она прыгнет в воду. Лив не сумасшедшая. Ей совсем не хотелось закончить жизнь в темной пучине.
Погода портилась. Серое небо, покрытое плотными облаками, становилось все темнее. Волны поднимались выше, а поверхность моря напоминала молоко из-за сгустившейся пены. Накрапывал дождик. Видимо, у богини водоемов портилось настроение.
— Капитан! — крикнул один из моряков, смотрящий в подзорную трубу. — Прямо по курсу корабль!
На мостике появился седовласый мужчина — капитан корабля.
— Флаги спущены, — продолжал объяснять моряк. — Возможно, пираты или того хуже мятежники.
Оливия ощутила, как холодный страх пробирается ей под одежду. Видимо, Патрик почувствовал нечто подобное в отношении нее, так как резко подскочил к девушке и взял за руку.
— Вам следует вернуться в свою каюту, кари, — строго произнес он.
Мгновение назад Оливия и сама собиралась это сделать, но остановилась. Неизвестно, что повлияло на нее, то ли повелительный тон Маллоу, то ли чрезмерное любопытство девушки, что в ней вдруг проснулся бунтарь, такой, каким всегда была ее сестра Аманда.
— И не подумаю, — гордо заявила она. — Не тебе решать, где мне находиться и когда.
Она попыталась вырвать свою руку из его цепкой хватки, но Патрик только крепче сжал ее.
— Аманда…
— Оливия!
— Аманда, Оливия, — какая разница, черт тебя дери! — разозлился мужчина. — Ты что задумала? Это тебе не детские игры. Приближается незнакомый корабль, и тебе не стоит оставаться на палубе.
— Повторяю: я делаю только то, что хочу, и твое мнение меня не интересует.
Она довольно заметила, как заходили желваки на его лице. Но удовольствие Оливии продолжалось недолго. Пронзив девушку негодующим взглядом, Патрик резко дернул ее за руку и силой потащил с палубы.
— Не смей! — закричала она. — Отпусти меня немедленно!
Но спуститься вниз в каютное отделение они так и не успели. Корабль внезапно тряхнуло, поднялась огромная волна и с силой удала по нему, растекаясь по палубе и унося с собой за борт все, что нетвердо стояло на полу: бочки, стулья, метлы, веревки. Молодые люди сами еле устояли на ногах. Оливии пришлось с силой вцепиться в мужчину, а он, в свою очередь, впился руками в перила лестницы.
Послышался грохот и крики. На палубе началась суматоха. Матросы бегали из стороны в сторону, глядели за борт, пытаясь понять, что произошло. Капитан не сходил с мостика, продолжая твердой рукой держать руль.
Удар повторился и такой силы, что теперь мало кто удержался на ногах. Судно накренилось, и многие люди с дикими криками стали скатываться вниз. Их спас только тот факт, что капитан успел выровнять корабль.
Оливия и Патрик рухнули на пол, ударившись о деревянные доски. Девушка уже успела пожалеть о своем упрямстве. Больше всего ей сейчас хотелось вернуться в свою каюту и, юркнув под кровать, спрятаться от всех невзгод.
Но что же произошло? Неужели они налетели на рифы? Если так, то скоро их ждет неминуемая гибель.
