Йен медленно шел по длинному коридору с высоким потолком, волоча за собой больную ногу. Пол, выложенный в виде разноцветных ромбов, был начищен до блеска и оттого являлся невероятно скользким. Мужчине с его и так отстегивающейся нижней конечностью было трудно ходить, а теперь приходилось почти ползти. Но деваться некуда. Как-никак ты получил "приглашение" от самого легиона.
Дворец магов-правителей просто поражал своей роскошью и красотой. Высокое отлитое золотом здание из четырех башен, глядящих на все четыре стороны света, с сияющими на солнце куполами, стояло на отвесной скале, с одной стороны, окруженное непроходимым лесом, а с другой — омываемое морем Глин-Гудвика, так что имело звание неприступной крепости.
Внутри убранство помещений было даже роскошней, чем снаружи. Огромный холл с гигантами-колонами, поддерживающие потолок в форме полудуги, расписанный мозаикой с россыпью драгоценных камней. Стены были выложены изразцами из чистейшего золота с рисунками из жемчуга и рубинов. У изящных дверей гостей встречали два мраморных льва с глазами из изумрудов и с бриллиантовыми зубами.
Шагая по сверкающему полу, Йен вдруг вспомнил слова Аманды в один из вечеров в пустоши, когда они, зарыв топор войны, мирно беседовали у костра.
— Я никогда не была во дворце легиона, — произнесла тогда девушка, отрешенно глядя на языки пламени. — Но, судя по рассказам тех немногих, кому была оказана
А я думаю, что каждая песчинка, из которой соткан дворец легиона, пропитана кровью рабов…
Йен в отличие от Аманды уже был здесь однажды, но тогда не задумывался над ее словами. А сейчас…сейчас ему с трудом давался каждый шаг здоровой ноги, когда он слышал характерный хруст золотого мусора.
Его вышли встречать сразу три мага. Этой чести редко кто удостаивался.
Облаченные в серебристые балахоны, расшитые бронзовыми нитями, три сильнейших мага Глин-Гудвика медленно спустили по широкой лестнице в холл навстречу званому гостю.
В середине шел Дабхглас, маг огня. Низкорослый и коренастый, он имел густую седую бороду, кустистые брови и длинные волосы пепельного цвета. С виду он напоминал добряка гнома, но Йен прекрасно знал, что скрывается под этим обманчиво невинным видом. Самый жестокий из магов, способный только одним взглядом своих черных глаз-бусинок выжечь человеческое сердце, превратив его в уголек.
По левую руку от него шел Люсиус, маг холода. Он был долговязым и сухопарым, имел продолговатое лицо и вечно меланхоличное выражение. Именно с ним прошлый раз общался Йен, и маг даровал ему возможность мысленно владеть вторым мечом.
С правой стороны от Дабхгласа находился Гэйлон, маг, управляющий всеми насекомыми в мире. Самый молодой из троицы с крючковатым носом и безразличным взглядом, он всегда держался отрешенно, будто и не присутствовал среди них.
Йен, с трудом оперевшись на здоровую ногу, приклонил колено перед властителями. Те ответили ему легкими кивками. Дабхглас окинул мужчину пронзительным взглядом своих глаз-буравчиков и побарабанил мясистыми пальцами в перстнях друг о друга.
Йен поспешил рассказать о провале их операции, но маг остановил его, поднятием руки. Они уже знали о случившемся, и теперь мужчина ждал, каким будет наказание ему за невыполнение операции. Но на удивление голос Дабхгласа прозвучал довольно ровно:
— Не беспокойся, мой мальчик. Ничего страшного не произошло.
Йен оторопел. Мой мальчик? Ничего страшного не произошло? Он тут же почувствовал неладное.
— Мы сделали все возможное, ваше величество. Но мятежники…каким-то образом прознали о секретном оружии и напали на нас. Ума не приложу, кто им мог доложить.
— Зато мы знаем.
На бездушном лице мага заиграла легкая улыбочка, заставившая сердце Йена похолодеть. Он, конечно, был зол на Аманду, но от одной только мысли, что правители могут сделать с ней за предательство, мужчине становилось дурно.
— Это все длинный язык генерала Бреннера виноват, — вмешался в разговор Люсиус. — Мы доверили ему слишком важную информацию, а он не смог удержать ее за зубами.
Йен почувствовала, как по его телу растекается облегчение. Значит, Мэнди вне подозрения.
— Да, — кивнул Дабхглас, подтверждая слова мага холода. — И Бреннер ответил за свою болтливость. Мы направили его на западный фронт, где для сасенаров ситуация весьма плачевна. Пусть теперь побудет в эпицентре раскаленной лавы.
Дабхглас покрутил неприличных размеров алмазом на указательном пальце.
— Признаюсь, мы изначально собирались направить туда генерала Ангуса Шоу с севера. Он, конечно, уже в почтенном возрасте, но зато отличный стратег. Но придется оставить его дома, Бреннер обязан ответить за свои ошибки.
И опять Йен почувствовал невероятное облегчение. Мэнди очень боялась, что ее отца призовут на фронт. Теперь она может спать спокойно…с Леландом!
