Миднайт полностью

— Легко в этой жизни мало что дается. Всегда приходится чем-то жертвовать. Важно только решить, чем именно, если это зависит от тебя. Я верю в тебя, сестренка. Ты справишься.

— Спасибо, Хелена. Твоя поддержка всегда меня выручала.

— Для тебя я всегда готова быть личным психологом и по совместительству плакательной жилеткой, — хихикнула Хелена.

Когда сестра ушла, Лисса укрылась с головой одеялом, свернулась в клубочек и, уже больше не сдерживая слез, заплакала навзрыд.

Немного успокоившись, она невесело усмехнулась над собой. «В последнее время я только и делаю, что лью слезы! Тоже мне, бесстрашная убийца гарпий…»

Но то, что ей предстояло сделать, терзало ее все сильнее с каждой минутой, ведь она должна была разбить сердце тому, кого любит… и считала, что это правильно.

* * *

Так прошло три дня. Саймона Лисса почти не видела. Он все время был чем-то занят — видимо, приводил в порядок свои дела после вмешательства графа Бладстейна и его сообщников. В те минуты, когда Саймон все же оказывался рядом с Мелиссой, она старалась как можно быстрее ретироваться, прилагая все усилия к тому, чтобы не оставаться с ним наедине дольше двух секунд.

Торжественный прием, на котором Вампирия и Вальпургис представили своих новых правителей, прошел без участия Лиссы и Хелены — они предпочли отсидеться в королевских покоях. Хелена уже объявила Саймону о своем решении передать ему всю власть и отойти в сторону. Оставалось только назначить день коронации, однако с этим Саймон почему-то не спешил.

Как-то ранним вечером Лисса бродила по дворцу, разыскивая Хелену. Утром сестра сказала, что у нее какие-то дела, и исчезла в неизвестном направлении на целый день. Мелисса понятия не имела, что за дела, в которые сестра не пожелала ее посвятить, но решила не спрашивать — у каждого ведь есть право на частную жизнь.

Уже потеряв надежду пообщаться сегодня с Хеленой, Лисса решила напоследок заглянуть в комнату отдыха. Комната была пуста, только у камина на широком диване кто-то сидел. Лисса с удивлением узнала Дени и вспомнила вдруг, что за все время, проведенное ими вместе в тюрьме, в доме колдуна Хью и здесь, в замке, так и не удосужилась объясниться с ним.

— Дени, — негромко позвала она, входя в комнату, и притворила за собой дверь. Дени обернулся и улыбнулся ей.

— Привет. Присаживайся.

— Спасибо, — Лисса уселась рядом с ним на диван и посмотрела ему в глаза. — Мне жаль Билла и Энни. Правда, жаль.

— Мне тоже, — кивнул Дени. — Хоть мы и не пылали друг к другу горячими чувствами в последнее время, все же они были хорошими ребятами. И погибли из-за меня.

Дени виновато опустил взгляд. Лисса молча похлопала его по плечу, не зная, как утешить. Она и сама чувствовала себя виноватой в гибели Билла и Энни, ведь Дени привел друзей на верную смерть ради того, чтобы поговорить с ней.

— Как твои дела, Мелисса? — вдруг спросил Дени, и лицо его утратило виноватое выражение. — Что-то ты грустишь в последнее время.

— Разве? У меня все нормально.

— Уверена? — Дени пытливо всмотрелся в ее лицо. Его пристальный взгляд Мелиссе не понравился.

— Уверена! Ты лучше скажи… у тебя тоже все нормально? Если не считать Билла с Энни.

Дени прищурился и усмехнулся.

— Да, нормально, насколько это возможно для человека в колдовском мире.

— Мы скоро вернемся домой, — не подумав, ляпнула Лисса и тут же поняла, что этого говорить не следовало. Дени мгновенно уцепился за ее слова.

— Откуда ты знаешь? Ты нашла способ?

— Не я. Но я знаю, кто поможет нам. Только не задавай больше вопросов, хорошо? Я не могу пока ничего рассказывать.

Она и не заметила, как он придвинулся ближе. Теперь их лица были совсем рядом.

— Хорошо, как скажешь, — прошептал Дени. — Я не буду спрашивать.

Неожиданно его руки обвили ее талию, а губы прильнули к ее губам. Лисса протестующе вскинула руки, и в этот момент с грохотом распахнулась входная дверь.

— Что здесь происходит?

От ледяного голоса Саймона у Лиссы кровь застыла в жилах.

— Ничего особенного, я уже ухожу, — выпалила она, вскакивая с дивана, и пулей вылетела за дверь. Принц не успел остановить ее.

Ворвавшись к себе в спальню, Лисса бросилась на кровать. Так, лицом вниз, она пролежала очень долго, в бессильной ярости до крови кусая губы.

«Кого я обманываю? Саму себя?! Я не хочу так поступать с Саймоном!»

Она вскочила с кровати и рванула на себя дверцы настенного шкафчика. Когда-то она принесла пару бутылок хорошего красного вина и поставила на всякий случай в этот самый шкафчик. Тогда еще она не представляла, что когда-нибудь может попытаться найти утешение в алкоголе, но сейчас чувствовала, что вино ей просто необходимо.

Ночью в дверь тихонько постучали.

Лисса вскинула голову, испугавшись, что это Саймон, но она ошиблась.