– Я скажу тебе об этом не сегодня, а завтра, – пообещал парень. – Но у тебя в комнате должны собраться отец, министры и все придворные. Тогда я и объясню, почему смеются рыбы. – С этими словами юноша поднял железного человека и вернулся с ним во дворец.
– Ты сказал, почему смеются рыбы? – спросил его султан.
– Нет, – ответил он, – я скажу об этом завтра, но в присутствии вас, ваших визирей, чиновников и кадиев. Одной вашей дочери я не стану открывать этой тайны.
– Хорошо, – согласился султан.
На следующий день султан, его советники, придворные кадии собрались в замке у принцессы, которая села посреди собрания.
Когда пришел парень, султан потребовал:
– Говори, сынок, потому что все в сборе.
– Два дня я рассказывал вашей дочери притчи, – сообщил юноша, – предупреждая ее, что она пожалеет, если я открою, почему рыбы смеются. Принцесса же отвечала, что не пожалеет. А теперь я скажу об этом в двух словах и посмотрю, как вы будете сожалеть об этом.
– Нет, – ответили все, – не будем.
В последний раз парень спросил принцессу:
– И ты не будешь?
– Нет, – подтвердила она.
Тогда он скомандовал принцессе:
– Поднимайся быстрее! Встань на ноги!
– Я раскаиваюсь, – сказала принцесса, продолжая сидеть.
– Нет, встань, – настаивал юный мудрец.
Она поднялась.
Затем он приказал:
– Уберите тахту!
По его повелению убрали тахту, а также ковер и подстилку. Он потребовал поднять и мраморную плиту под ними. Ее подняли. Открылся ход со ступеньками, ведущими в погреб.
Все спустились вниз по ступенькам и увидели в погребе сорок мужчин, любовников принцессы.
– Рыбы смеялись над наивностью твоего отца, который хотел уберечь тебя от порока, заперев в замке и не допуская к тебе никого, кроме железного человека, – продолжил юноша, обращаясь к принцессе. – Между тем ты принимала по ночам сорок мужчин, пробиравшихся к тебе из пустыни по подземному ходу. Ты занималась с ними любовными утехами и забавлялась!
Султан опустил голову от стыда. Он позвал палача и приказал:
– Отруби голову этой женщине, я больше не буду считать ее моей дочерью!
Палач сделал то, что ему приказали.
Затем султан позвал парня и сказал:
– Теперь у меня не осталось детей. Поскольку в тебе столько ума, я усыновляю тебя, и ты унаследуешь все, что у меня есть.
Он снял с головы корону и водрузил ее на голову юного мудреца.
Жил на свете честный человек, которому никогда не улыбалось счастье. Жена его обманывала, сыновья обирали, когда же его борода поседела, старик оказался без денег и уважения.
Однажды он пожаловался на свою злосчастную судьбу приятелю на рынке. Тот посоветовал ему совершить паломничество к гробнице святого, что, как утверждали люди, помогало бездетным обрести детей, нищим стать богатыми, а неудачникам добиться успеха.
Старик решил сходить к гробнице и, захватив свои пожитки и немного еды, отправился в путь. Пройдя по дороге некоторое расстояние, он вышел на скалистую местность. Там лежал лев, зажав лапами морду и ревя от боли.
Старик был сердобольным человеком, он не мог вынести страдания животного, поэтому остановился и спросил льва:
– Почему ты ревешь, о, Отец пяти малых когтей?
– Баллах, – произнес лев, – я реву потому, что у меня болит голова. В минувшие шестьдесят дней не мог ни есть, ни спать от боли. А ты, куда ты идешь?
– Совершаю паломничество, – пояснил старик, – в надежде поправить мою судьбу.
– Какую же гробницу ты собираешься посетить? – спросил лев.
– Гробницу двух Старцев.
– Прошу тебя, – взмолился лев, – если, пребывая у гробницы, ты узнаешь, как я могу излечиться от моей боли, сообщи мне об этом по возвращении.
– Пожалуйста, – согласился честный старик и продолжил путь.
Наконец он пришел к озеру. В озере водилось много рыб. Все они забавлялись играми, ныряли и плавали. Лишь одна большая рыба плыла только по поверхности воды, как корабль.
– Салам, – поздоровался с ней старик. – О, рыба, почему ты не ныряешь, как другие рыбы?
– Увы, не могу, – ответила рыба. – Я чем-то заболела и не могу опускаться вниз, в холодный слой воды. Я должна плыть в воде, нагретой солнечными лучами. А ты куда идешь?
– Я иду посетить гробницу двух Старцев, чтобы они открыли мне способ улучшения моей судьбы.
– Дружок, умоляю тебя, – попросила рыба, – узнай и о причине моей болезни.
Честный старик обещал не забыть ее просьбу и пошел дальше.
Через день или два он вышел в поле. Там увидел трех землекопов. Они рыли так рьяно, что пот стекал по их лицам.
– Салам, – поздоровался честный старик. Землекопы ответили на его приветствие. – Солнце раскалилось, – заметил старик. – Почему вы работаете на жаре с таким напряжением?
Землекопы охотно ему поведали:
– Наш отец оставил нам, троим братьям, этот клочок земли, который, по его словам, должен принести нам большое богатство. И мы трудимся с лопатой и плугом, как он завещал. Но земля тут солончаковая и ничего не родит. А ты, куда ты идешь?
– Я иду в город Кадимейн[75], помолиться у могилы имамов. По воле Аллаха они откроют мне путь к счастью.
